Игра в королевство

– На самом деле все просто. Во-первых, в деньгах я не нуждаюсь. Я и не думал сдавать комнату, пока Вероника не сказала, что мечтает об отдельном жилье. У меня в распоряжении есть пустая квартира, в которой никто не живет, – так что почему бы и нет?

– А ваш брат думает так же? – засомневалась Лара. – Это ведь его квартира. Он тоже священник?

– Нет, он не священник. Но да, думает так же, в деньгах он тоже особо не нуждается.

– Могу я спросить, где он? – не отставала Лара.

– За границей. Кажется, в Халкиде. – Даниэль пожал плечами. – Сложно сказать наверняка, он постоянно переезжает. Если хотите, можете поговорить с ним по телефону. Но, как я и говорил, у меня есть доверенность.

– А во-вторых? – спросил отец. – Ты же вроде бы сказал «во-первых»?

– Да. – Даниэль посмотрел на Веронику. – В дополнение к этим двум тысячам я попрошу разобрать те вещи из коридора. Они остались от прошлых жильцов. Большинство надо выбросить, но то, что еще можно использовать, мы хотим раздать нуждающимся. Работа несложная и неспешная.

Вероника повернулась к отцу:

– У меня есть немного денег, и на первые месяцы…

– Мы подумаем, – заявил отец тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо. У Вероники есть мой номер. Если возникнут вопросы, звоните.

Вероника покидала квартиру с сожалением. Она уже успела помечтать о том, как разложит свои вещи в шкафу и будет пить кофе из кофеварки на хорошенькой кухне. Но все-таки отец не отказал жестко, а сказал – «подумаем». Наверняка его можно будет уговорить…

Уже на лестнице Лара спросила:

– Даниэль, я не могла не заметить, что комната, кухня и санузел отремонтированы, в отличие от коридора и, полагаю, второй комнаты. Здесь явно собирались жить, но потом передумали.

– В некотором роде.

– Чем вашего брата не устроила эта квартира?

«Вот пристала», – с досадой подумала Вероника. Лично ей было глубоко наплевать, кто и почему не стал здесь жить. Главное, что теперь в этой квартире может поселиться она сама.

– Дело не в квартире, дело в брате, – внес ясность Даниэль. – Он сперва думал здесь задержаться. Все отремонтировал сам – руки у него просто золотые. А вот… – он замялся, подбирая слова. – Ладно, скажу, как есть, судите сами: отремонтировав комнату, он заявил, что она ему в процессе до смерти надоела. Он, цитирую, органически не способен в ней находиться, а ремонтировать вторую ему лень, и вообще он лучше уедет. И уехал.

– Кажется, ваш брат оригинальный человек. – Лара добродушно усмехнулась – история ее позабавила.

С Даниэлем простились на позитивной ноте. Вероника с сожалением смотрела на его удаляющуюся спину и чувствовала, как разгорается новый приступ головной боли. Его присутствие словно было единственным, что сдерживало эту боль.

Весь следующий день отец пресекал любые попытки завести разговор насчет комнаты, зато потом сам позвал Веронику и проговорил:

– Проверил я твоего Даниэля, поспрашивал.

– И что? – спросила Вероника с замиранием сердца.

Юра. Запирающаяся дверь. Скрежет засова.

– Ничего, сущий ангел, если послушать, – проворчал отец. – Ты чего опять глазами косишь?

– Задумалась, – встрепенулась Вероника и мысленно велела головокружению катиться куда подальше.

– Точно? Смотри мне, если тебе плохо…

– Да не плохо мне! И вообще, тогда это точно по женской части было.

Слова вырвались у Вероники непроизвольно и подействовали поистине волшебным образом – у отца тут же пропала охота расспрашивать ее о самочувствии.

– Я и брату его позвонил, – продолжил он. – И документы проверил. Захочешь – не придерешься. В общем. – Его брови сошлись у переносицы. – Если ты прогуляешь хоть один урок… Не придешь по первому же звонку… Узнаю, что не ночевала…

У Вероники замерло сердце. Неужели?..

– …то возвращаешься обратно, – закончил отец. – И если…

Конец фразы потонул в радостном возгласе. Вероника с трудом удержалась от того, чтобы заключить отца в объятия, – и то потому, что знала: он не любит телячьих нежностей.

Жизнь снова заиграла яркими красками. Если бы еще головная боль отступила…

Глава 5

Исчезновение

Переезд прошел без приключений. Отец самолично направился к Даниэлю, заплатил за первый месяц из своего кармана и вернулся с ключами.

Вероника быстро собрала все необходимое на первое время – получились две небольшие сумки. Еще одна сумка была доверху набита продуктами. Вообще-то отца никогда не волновал вопрос питания дочери, но тут его вдруг переклинило – как будто и забыл, что она сама частенько закупала продукты и отлично готовила.

Однако Вероника была согласна на все. Больше всего на свете она боялась, что отец передумает.

Он не передумал. Более того, едва опустив сумку с едой на пол, счел, что его родительский долг выполнен, куда-то заторопился и сразу исчез, забыв даже напомнить, чтобы она позвонила вечером.

Вероника не обиделась. Как же приятно остаться одной, в своем собственном пространстве! Чувство было волшебным, и на его фоне даже завтрашний поход в школу и встреча с Катькой ничуть не пугали.