Игра в королевство

Первым делом Вероника вымыла пол в комнате, протерла влажной тряпкой поверхности и разобрала свои вещи – хотелось поскорее сделать комнату своей. Удалось: одежда в шкафу, учебники на полках, тетради на столе – и возникло приятное ощущение, что она здесь надолго. Во всяком случае, очень хотелось в это верить.

Голова шумела. Вероника с удовольствием взялась за приготовление кофе: она всю жизнь мечтала о кофеварке. Мгновенно разобралась с аппаратом, сварила порцию и, сделав глоток, поняла, что вернуться к прежней жизни уже не сможет. Потом посидела с книжкой, но буквы прыгали и сливались друг с другом. Вероника быстро устала и решила приступить к уборке вещей в коридоре. Быстрее начнет – быстрее закончит. Хотелось приятно удивить замечательного Даниэля, который так ей помог.

Вероника вышла в коридор, по пути с любопытством скользнув взглядом по запертой двери второй комнаты. На миг ей очень захотелось заглянуть внутрь, но Вероника поборола искушение, хотя, строго говоря, никто ей этого не запрещал.

Гора вещей казалась единым целым. Их так талантливо утрамбовали, что Вероника долго не знала, как подступиться. Наконец она потянула за какой-то пакет – и тут же случился обвал. Ну что ж, вот и начало.

Вещи были в основном детскими. Вероника разобрала несколько пакетов одежды, которая в основном годилась разве что на тряпки. Поразмыслив, отложила несколько лоскутных одеял – они были чуточку порванными, но теплыми. Зашить – и порядок.

Решив для себя этот вопрос, Вероника взялась за очередной пакет. На пол вывалились игрушки.

Дыхание перехватило. Заброшенные палаты больницы замелькали перед глазами, как кадры из фильма ужасов. А потом – та рука…

Голова разболелась с утроенной силой. Вероника запихала игрушки обратно в пакет и оставила его в коридоре. Мусор вынесла в бак на улице, одеяла отложила до лучших времен. Затем приняла таблетку и пораньше легла спать.

Она проснулась около четырех часов утра. Комнату обволакивал зыбкий свет – ложась спать, Вероника забыла закрыть шторы. Рядом с кроватью сидело худое склизкое существо. Тонкие руки согнуты в локтях, длинные пальцы лежат на краю матраса. Лица не видно – лысая голова опущена, и можно разглядеть только макушку цвета сырого мяса.

Вероника хотела закричать, но тело – и глотка тоже – налилось свинцом. Кроме того, ее все равно никто не услышит – ведь она здесь совершенно одна.

Или нет?

Из коридора послышались шаги. В комнату заглянула женщина без лица. Тигриный хвост выглядывал из-за косяка и покачивался в проходе.

– Лежи и не двигайся, – велел стальной голос.

До смерти перепугавшись, Вероника закрыла глаза. Когда она открыла их снова, в комнате никого не было. Через тюль проникали теплые солнечные лучи.

«Сон», – подумала Вероника, но если ей и полегчало, то несильно.

Она посмотрела на часы. Пора собираться в школу.

По дороге пришлось серьезно подумать о том, как теперь вести себя с Катькой. Вероника решила: с нее хватит. Выходка с больницей стоила всех денег, которые она задолжала. Так и нужно сказать.

Вероника увидела Катьку до начала занятий. Новое черное платье она наверняка заказала в процессе подборки реквизита для фотосъемки в больнице и теперь хвасталась перед двумя одиннадцатиклассницами, Ольгой и Женей – постоянными участницами школьных скандалов. Все трое, судя по хихиканью и довольным повизгиваниям, предвкушали реакцию учителей на чудо готической моды. На Веронику Катька и не взглянула.

Невозможно было не понадеяться – может, отстала?

Вероника вошла в класс. Одноклассники здоровались с ней, никто не косился и не смеялся. Странно, похоже, Катька никому не сообщила о своей злой шутке. Думала, что Вероника не вернется, и не захотела себя выдавать? Или просто еще не успела?

– Привет, – Вовка, сидящий впереди нее, обернулся и заговорщицки понизил голос: – Слышала?

– Смотря что, – осторожно проговорила Вероника.

– Вадима Олеговича замели.

– То есть как это – замели?

– Говорят, он пытался убить жену, прикинь?

– Да не может такого быть, – не поверила Вероника.

Завхоз иногда проявлял жесткость характера, но не то что убить, а хотя бы замахнуться… Если только на расшалившихся мальчишек, и то не всерьез.

– В тихом омуте… – протянул Вовка загробным голосом.

Урок истории прошел спокойно, правда, учительница была необыкновенно мрачной и срывалась на всех по поводу и без. Первой досталось Катьке: Инна Сергеевна сразу и без разговоров выставила ее за дверь, велев не возвращаться до тех пор, пока она не наденет нормальную одежду. Вероника невольно ощутила злорадство.

Увы, в дверях класса Катька обернулась и заметила улыбку на ее лице. Она ответила недоброй ухмылкой, и стало понятно: легкой жизни в ближайшее время ждать не стоит.

Собирая вещи после урока, Вероника напряженно размышляла, какую пакость придумает Катька, и не заметила, как осталась в классе совсем одна. Прозвенел звонок. Время снова пролетело незаметно: было – и нету. Вероника не поверила своим ушам и посмотрела на часы над доской.

Стрелки были погнуты и сломаны, вместо привычных цифр – непонятные значки.