Игра в королевство

– А где сейчас Лукас? Почему не с вами?

– Он в Испании. Даниэль хотел перевезти его сюда, когда получил назначение, но здесь прохладно и не очень удобно… У него проблемы со здоровьем.

– Понятно… А ваш отец?

– Отцы у нас разные, но ни один с нами не жил и толком не общался. Вот семейка, да?

Вероника удивленно качнула головой. Ее поразило, насколько легко Алекс рассказывал об их непростой жизни. Оказывается, Даниэль заботился о своих братьях. Она не представляла, как поступила бы на его месте. Наверное, просто обиделась бы на жизнь и пустила все на самотек.

– Расскажи и ты что-нибудь, – сказал Алекс. – Кто тебя так расстроил?

– Ну, в общем… Я не уверена. Мне кажется, я все же схожу с ума.

– Неужели случилось что-то еще? Да не бойся, после истории про больницу ты смело можешь рассказывать что угодно. Мы с Даниэлем – психи, которые верят во всякую чертовщину. Помнишь?

Вероника нехотя вспомнила происшествие в коридоре и поняла, что если не поделится, то ночью не сможет уснуть.

Алекс внимательно выслушал ее сумбурный рассказ. Он ни разу не перебил, не задал ни одного вопроса, а когда Вероника закончила, решительно заявил:

– Тебе не показалось. Ты уверена, что звук в подвале был тот же, что и в больнице?

– Ну… – Вероника замялась. – Одна часть меня уверена, а другая… По логике, могло ведь показаться…

– Шли такую логику подальше.

– Но ведь это бред, – не выдержала Вероника. – Откуда этот… Серый мог взяться в школе?

– А откуда он мог взяться в больнице? Вот, кстати, почему бы и не из подвала? Он меня сразу насторожил.

– И что теперь делать?

– Тебе? Ничего. А вот я постараюсь наведаться в больничный подвал.

Вероника запивала последний кусочек торта кофе. Услышав Алекса, она едва не подавилась.

– Ты шутишь.

– Ничуть. Я так и так собирался.

Вероника смотрела на него в немом отчаянии, но Алекс выглядел совершенно спокойно и уверенно – будто заявил о намерении сходить в магазин. Было понятно, отговорить его не получится.

– Но зачем? – наконец выдавила она. – Ты же тут ни при чем… В смысле, когда был Юра… Я понимаю, человеческая жизнь… Но сейчас-то зачем? Можно просто забыть. Или предупредить, чтобы это здание закрыли насовсем, и все. А в школе после этой надписи наверняка проверят подвал… Уж как-нибудь разберутся.

Алекс задумчиво поводил ложкой по остаткам торта.

– Я думаю так: если ты сталкиваешься с чем-то загадочным, на это должна быть причина. Может, ты как-то с этим связан, хотя и не понимаешь как. А может, ты тот, кто способен решить проблему. Даниэль называет это призванием, я – неизбежностью. Потому что я, конечно, могу все бросить и снова куда-нибудь уехать, без проблем, но точно знаю, что покоя не будет. В конце концов я все равно сунусь туда, куда, по идее, соваться не следует. Так зачем откладывать? Ждать, пока еще что-то произойдет? Например, какой-нибудь недоумок залезет в больницу или на тебя в школе Серый набросится. Понимаешь?

– Понимаю, но… Как-то это несправедливо… Все ведь с меня началось, – тихо проговорила Вероника. – Получается, я сама должна была со всем разобраться. Ну, за Юрой пойти и…

– Ни в коем случае! – Алекс протянул руку через стол и щелкнул Веронику по носу. – Ты уж не обижайся, но вряд ли бы ты смогла вытащить этого мерзавца.

– Точно бы не смогла, – смущенно пробормотала Вероника.

– Ну вот видишь. Жизнь – сложная штука. С тебя все началось, пусть так, а я продолжу. Не зря же приехал. Как чувствовал, что надо. А ты пока, наверное, можешь просто поговорить с этой Леной. Спроси ее напрямую, в чем дело.

– Хорошо, попробую.

О пугающих странностях больше не говорили. Алекс предложил еще погулять, и, прежде чем пойти домой, они немного прошлись по парку. Веронике было легко и хорошо, из нее так и сыпались вопросы о местах, где он побывал, об их с Даниэлем детстве. Алекс с удовольствием рассказал ей несколько историй – как путешествовал по Ближнему Востоку и Европе, получал нагоняи от Даниэля за школьные прогулы и разыгрывал семинаристов. Иногда он упоминал Лукаса – но вскользь, будто случайно. А потом торопился сменить тему. Вероника поняла, тут кроется какая-то тайна, но спрашивать прямо постеснялась.

Домой они вернулись в отличном настроении. Однако, едва Вероника осталась одна в комнате, ее взгляд упал на блокнот, и радость сменилась тревогой.

Она прокрутила в голове слова Алекса, сказанные в кафе. Он говорил о себе, но получилось так, что и о ней. Вероника осознала: ей тоже не будет покоя, пока она не поймет, что и почему происходит, тем более если источник опасности находится не только в заброшенной больнице, но и в школе.

Вероника взяла телефон и просмотрела странички Лены в социальных сетях. Новые записи на них давно не появлялись.

Без особой надежды Вероника написала: «Я сегодня испугалась, можем поговорить?» Положительный ответ пришел на удивление быстро, и через четверть часа они с Леной созвонились по видеосвязи.

Лена выглядела неплохо – не бледная, спокойная, разве что чуточку сонная.

– Привет, – вяло проговорила она. – Тебя как, в сумасшедшие еще не записали?