Игра в кошки-мышки 2

Обувь как следует отмыли водой из канистр, запас которой у нас с собой был внушительным, так как знали куда едем и постарались всё предусмотреть. Здесь же все источники отравлены, или почти все. Но искать чистый – это только время терять. Мы же и ехали сюда ненадолго, рассчитывая пару дней поохотиться, потом вернуться на чистые территории, почиститься и вернуться обратно в атомные кластерны, только в другое место, если бы охота не удалась.

Элитник наградил тремя жемчужинами, двумя красными и одной чёрной. От всех виденных ранее они сильно отличались. Были заметно крупнее и блестели куда ярче тех, что я вырезал из тварей на дороге, когда они устроили засаду.

«Эх, вроде бы и недавно это было, а кажется, что пара лет прошла», – подумал я, когда вспомнил о стычке на трассе, где меня бросил Кочан со своей командой.

– Не наврали, да, командир? Говорили нам, что у мутантов с атомкластеров всё крупнее и мощнее, и оно вроде так и есть, – произнёс Дед, рассматривая красную жемчужину. – Гля какая здоровая и блестючая! У местных тварей неплохой хабарец, оказывается.

– Угу, – согласился я с ним, рассматривая точно такую же жемчужину. – Только этих трёх для нас мало, хорошо бы с десяток.

Дед посмотрел на меня, потом в окошко, покачал головой, но говорить ничего не стал. Кошке же и вовсе было всё равно, думаю, она с любым моим предложением сейчас согласится, лишь бы всегда быть рядом. А ведь эта авантюра в атомкластерах для неё.

– А купить на такие штуки белую нельзя? – спросил Дед.

– Без понятия, – честно ответил я. – Думаю, что можно, но не думаю, что просто. Как бы не вышло, что раз устроить охоту на скребера выйдет безопаснее и дешевле, чем гоняться за местными элитниками. Ты видел, что во всей этой толпе только он один был из высших? И на приманку пёрлись только низшие, тупое бездумное мясо, для нас бесполезное. Скорее всего, вот та образина, – я мотнул головой в сторону трупа «меченосца», валяющегося с той стороны бронированного борта, – всех крупных мутантов распугала или прибила, чтобы не мешали охотиться на этой территории. И то, как она держалась в стороне, несмотря на кошачье мяуканье и запах, отмечает как непростую тварь. Не интеллектуал, но явно выбивается из ряда вон.

– Хм, – почесал макушку Дед, – ну, может ты и прав. Дальше-то теперь что? Как выбираться станем?

– Засели мы плотно, своими силами не выбраться, а после перезагрузки тут должно быть столько всего и всех, что нам лучше будет потихонечку уйти назад. По любому, и атомиты нарисуются – хрен сотрёшь. А эти парни с перекошенными мозгами поопаснее муров будут, если верить отзывам их соседей с нормальных кластеров. Результат у нас вполне неплохой вышел, не так обидно терять броневик. Тем более, где взять ещё один, знаю.

– Переться далеко за вторым, – пробурчал собеседник. – Сколько времени будет потеряно, эх.

– Самому не нравится, – согласился я с ним. – Да что делать? Поблизости нет мест, где можно отыскать что-то подходящее. Или местные сами там пасутся и будут крайне не рады нас видеть на своей делянке.

Перезагрузка произошла ещё через час, который мы провели внутри броневика в респираторных масках. И это событие никто не пропустил из нас. Лично у меня возникло ощущение «давления», примерно так бывает при перепаде высот. О подобных эффектах я не читал и не слышал от очевидцев, которых застала перезагрузка кластера по соседству. Возможно, нас так приложило из-за смены сразу нескольких кластеров почти одновременно и примыкающих к стабу-перекрёстку. Или всё дело в самих кластерах. В общём, тут сам чёрт бы голову сломал, пытаясь разобраться.

– Всё? – почему-то шёпотом спросила Кошка и посмотрела на меня.

– Наверное, – неуверенно отозвался я. – По крайней мере, один соседний класс…

Меня перебила близкая автоматная очередь, к которой присоединился пулемёт, следом несколько автоматов. Две минуты шла ожесточённая перестрелка, иногда сопровождаемая хлопками взрывов ручных гранат или ВОГов.

– Это что? – произнёс Дед с выражением сильнейшего удивления на лице. – Атомиты?

– Не думаю, – ответил я ему. – Не могли они так быстро оказаться на кластерах, даже если торчали в полной готовности на их границах и ждали завершения перезагрузки. Я на разведку. Кошка, сидишь здесь и даже не вздумай нос сунуть наружу – прищемлю.

– Сервий, но я…

– Или выпорю, – перебил я её. – Блин, что за детсад – штаны на лямках! Неужели сложно понять, что находясь рядом со мной, ты делаешь только хуже и создаёшь больше шансов, что меня заметят и убьют? Или тебя, блин!

Та поджала губки, надулась, как мышь на крупу и отвернулась к мутному грязному окошку. Ох, чую – предстоят мне ещё те разборки и танцы с бубном, пока она простит меня. И ведь не доказать ей никак, что тут прав я. Женщины, одно слово.

Когда я под прикрытием Дара забрался на гребень оврага, то в первую секунду остолбенел от вида открывшейся картины.