Игра в кошки-мышки

Прицел еще можно было приладить к «калашу», но смысл? Это не снайперка, вдаль не постреляешь, а вблизи только хуже станет из-за малого поля зрения.

Запас консервов восстановили в одном из тонаров, по которым прыгал мутант. Нашлись там жестяные банки с рыбными консервами (вполне неплохие, если верить наклейкам), с сосисками, хорошая тушенка (Петрович прям на месте проверил, вскрыв одну и потом, на ходу умяв половину, оставшееся протянул мне) и лаваши, запечатанные в вакуумные пакеты. Там же и вода имелась.

Долго не задерживались в зачумленном городе. Петрович было предложил наведаться «кое-куда, там можем интересненькое найти», но я потребовал немедленно уматывать.

Позже на пустыре за городом я дернул напарника за плечо, пригибая к земле и указывая в сторону гаражного кооператива, примыкавшего к крайней улице. Там по крышам шустро скакали две твари, немного отличающиеся от мутанта, успокоенного в подъезде.

– Видел? Было бы тебе сейчас «интересненькое», столкнись мы с ними.

До одиннадцати часов мы шли почти точно на восток, все время держась лесов и рощ, обходя все открытые места. На дороги даже и не думали выходить, несмотря на то, что мой напарник заметно снижал темп на нехоженой местности по причине солидного возраста. За все это время прошли не более пятнадцати километров.

– Все, Тарас, давай привал сделаем, а то сердце проклятущее того гляди вылетит из груди, – подышливо произнес Петрович, останавливаясь и вытирая пот ладонью с красного лица. – Хоть полчасика перекур, а то сил моих больше нет идти.

– Только не перекур. Эти твари дым о-го-го как чуют, лично проверено.

– Как скажешь, – с заметным сожалением ответил он. – Эхма, так и бросишь на старости лет травиться.

Для кратковременного отдыха нашли место, прикрытое плотными зарослями кустарника.

Петрович скинул ботинки, рухнул на землю и задрал ноги вверх, положив их на ближайшую толстую ветку.

– Ох, лепота! – с наслаждением протянул он. – Ты бы тоже дал роздых ногам, разулся да подержал на весу, чтобы кровушка сошла.

– Обойдусь, – отмахнулся я. – Есть будешь?

– Угу, чуток перекушу.

Ели консервы с лавашом, запивали все нектаром и минералкой, потом отдыхали. О чем думал Петрович в это время, не знаю, но вряд ли о хорошем. При таких мыслях лицо настолько мрачным не бывает. Я же размышлял о недавних событиях, когда устроил догонялки с мутантом. Судя по всему, у меня открылся Дар, и неплохой, хотя я не отказался бы и от метания огня или молнии: эдак шарахнул в жбан мутанту что-то раскаленное и плюющееся искрами, тот и свалился бы тебе под ноги.

– Петрович? – окликнул я спутника.

– Чего тебе? – ответил тот. – Уже подъем?

– Идти пока погодим, но подняться придется. Хочу кое-что проверить, и мне будет нужна твоя помощь.

Он открыл глаза и приподнялся на локте:

– Что именно?

– Я сейчас сделаю нечто, а ты скажи, что видишь.

– Мне бы конкретики, Тарас.

– Просто смотри на меня, все примечай, что я стану делать и что произойдет со мной, – сказал я. – Только смотреть и запоминать, потом расскажешь.

Петрович попытался встать, но я махнул рукой ему – мол, сиди, а сам стал вспоминать свои ощущения в тот момент, когда на меня бросился мутант с заправки. В память врезалось чувство пульса, грохочущего, как взвод барабанщиков. Не сразу мне удалось поймать нужный ритм, только спустя несколько минут в голове раздались первые удары.

– Ох ты ж твою!.. – охнул Петрович.

Я тут же заглушил барабанный стук в голове и посмотрел на него:

– Что случилось?

– Да ты пропал, прям на моих глазах, – развел он руками.

– Давно?

Петрович задумался, потом неуверенно ответил:

– А знаешь, не пойму. Я как-то не сразу сообразил, зачем смотрю на пустое место. Потом вспомнил про тебя и понял, что тебя там нет. Но когда… – он не договорил, вместо слов развел руками.

– Смотри еще… И знаешь, что?

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Попробуй толкнуть меня или кинуть в меня чем-то – вон сучок рядом с тобой лежит, он легкий, им не зашибешь, – сказал я.

– Как скажешь, Тарас.

На этот раз я просидел с барабанным стуком в голове секунд десять, прежде чем Петрович неуверенно произнес:

– Э-э, тебя нет, пропал.

Он взял ветку в руки и несильно кинул в мою сторону – промахнулся больше чем на метр.

– Тарас, попал?

Я молчал, продолжая наблюдать за его действиями.

– Как знаешь. Я сейчас тебя бить буду, – произнес он и сделал два шага вперед, на мгновение всмотрелся в меня, потом его взгляд вильнул вправо, куда улетела ветка, и в эту же сторону он прошагал дальше, оказавшись в метре с лишним от меня.

– Я тут.

– Твою ж мать! – вскрикнул Петрович и даже подпрыгнул на месте. – Как ты там оказался?

– Никак, я тут и сидел. Это тебя куда-то не туда понесло. Давай вот что сделаем…

При очередном опыте я сидел между двух высоких палок с очищенной корой. На фоне листвы и коричневой коры кустарника их чуть желтоватая, блестящая древесина выделялась, как буи на воде. Но и в этом случае Петрович промахнулся, метая «снаряды» и пытаясь нащупать меня лично.

– И что это было? – удивленно спросил он. – Как ты это делаешь?