Игра в кошки-мышки

– Если не ошибаюсь, то это Дар Улья. Рано или поздно он проявляется у каждого, причем разной силы и направленности. А скажи-ка мне, Петрович, почему ты так мазал и искал меня где угодно, но только не в створе между палок? Ты же знал, что я там сижу, но начал щупать траву то слева, то справа, а палки летели куда угодно, но не в меня. Вру, один раз почти в голову попал, но я видел, что у тебя просто сорвалась она с пальцев, просто удачно промазал.

Он почесал затылок, посмотрел на ошкуренные палки, что так и торчали в земле, потом заговорил, не скрывая удивленных и озадаченных ноток в голосе:

– Понимаешь, как только ты пропадаешь, у меня что-то происходит с вниманием, прям рассеянность нападает. Не сразу вспоминаю, что ты просил сделать, будто это было давно и вообще мне нисколько не интересно. И палки эти видел, вроде бы и помнил, что ты между ними находишься, а в голове как будто кто-то шепчет: мол, ты левее кинь, там точно такое же место, как между меток, и даже лучше. И такой же голос нашептывал, когда я тебя руками ловил.

– Голос? – озадаченно переспросил я.

– Ну, не прям по-настоящему слышал, – поморщился собеседник. – Просто ощущения такие… про голос я для большего твоего понимания сказал. Слушай, а этот Дар у каждого будет?

– Дар у каждого, – кивнул я, подтверждая, – но всегда разный. Кто-то может сигарету от пальца прикурить, а другой стометровку за три секунды покрыть.

– Полезные штуки, – уважительно покачал головой Петрович. – А то вечно зажигалки теряются или ломаются, а спички размокают. Да и убежать от тварей можно, никто не догонит такого шустряка.

Я вспомнил парочку прытких мутантов, с которыми бился врукопашную. Те двигались если и медленнее, чем сто метров за три секунды, то ненамного.

– Не сказал бы, что это так сильно поможет. Видал я тварей не менее быстрых, – сообщил я Петровичу.

– А у меня тоже будет Дар? – жадно поинтересовался он. – А какой, это зависит от возраста или откуда кто прибыл?

– Должен быть, у всех же бывает, если та девчонка не наврала мне или не приукрасила. А какой… тут я уже ничего не могу сказать, Петрович. Ладно, пора нам собираться, а то уже времени много прошло с этими экспериментами.

Заночевали в каком-то дремучем парке, заросшем настолько, что мне пришлось воспользоваться топором. Зато после того как пристроились в самой чащобе и сухими ветками перекрыли проход, пробраться без шума к нашей лежке никому не удастся. Ужинали опять всухомятку, опасаясь запахом дыма навести на себя тварей. Петрович посетовал, что не нашли саморазогревающихся консервов, а ведь они встречаются самые разные – от каши и супа до компота.

Дежурили по пять часов и вроде бы даже хорошо выспались. Мне по причине молодости этих часов вполне хватило на отдых. Да и Петрович с начинающейся старческой бессонницей не жаловался.

Шли до двух часов дня: за это время сделали две остановки на отдых и легкий перекус. Легким он был, по правде говоря, для напарника, сам же я лопал так, что за ушами трещало, и в порциях не обделял себя. В итоге у нас осталось припасов только на ужин, завтра уже придется сосать лапу или выходить из лесов и искать ближайший кластер, чтобы разжиться продуктами.

Когда в лесу наткнулись на старую дорогу – две глубокие колеи, уже заросшие кое-где молоденькими деревцами и кустами, то решили идти по ней. И вскоре она сошлась с бетонкой.

– Странно как-то. – Петрович присел на корточки и пощупал край плиты, сантиметров на десять возвышавшейся над грунтовкой. – это кому в голову пришло так строить дороги?

– Это не строили, тут граница кластеров. Ничего не слышишь?

Напарник насторожился, повертел головой по сторонам, потом отложил оружие и приставил ладони к ушам.

– Да вроде бы нет, а что случилось? – спросил он через минуту.

– Там, – я махнул в сторону, где бетонка пряталась за деревьями, – я что-то услышал. Может, показалось?

– А может, и нет. Дорога-то не заброшенная, могло опять какого бедолагу перенести сюда…

И тут впереди раздалось знакомое урчание. Судя по испугу посмотревшего на меня Петровича, сейчас он и сам услышал этот страшный звук.

– Бежим! – я толкнул его назад, в сторону зарослей на соседнем кластере, по которому проходила заброшенная лесная грунтовка.

Урчание раздалось еще ближе и внезапно изменилось. До этого мутант словно жаловался на свою судьбу, а тут в его голосе зазвучала чистая, незамутненная радость.

– Беги!!! – заорал я, когда Петрович запнулся, стал притормаживать и оглядываться. – Бросай мешок и беги! Я разберусь!

Сам же сбросил сумку на землю, остановился и обернулся назад.

Меньше чем в двухстах метрах от меня по бетонке мчался с безумной скоростью мутант в рваной юбке и остатках блузки. Лицо уже сильно изменилось, понять, насколько красива была дамочка при жизни, было невозможно. Двигалась она с невероятной скоростью.

«Накаркали, млин», – с досадой подумал я, вспомнив наш разговор про дары Улья и, в частности, повышенную резвость.

Между нами оставалось метров двадцать, когда я начал стрелять.