Игра в кошки-мышки

– А какие же еще? – удивился наш проводник. – Молодой уже чуть ли не неделю в Улье, даже Дар прорезался. А его товарищ дня четыре, считая сегодняшний. Признаков заражения нет, да ты и сам видишь.

Голова кивнул:

– Хорошо, беру всех троих. Есть автобус и бочка, куда полезете?

– В бочку, конечно, – тут же ответил Шпиг. – На автобусы никаких споранов не хватит.

– Заплатите старшему машины, – произнес караванщик и отвернулся, показывая, что на этом разговор окончен.

Бочкой оказался бывший полуприцеп, с которыми рассекают по дорогам Земли дальнобойщики. В Улье же вместо брезентового чехла наварили стены и потолок в форме арки из трехмиллиметрового листового металла. В стенках, где-то в метре от пола, были прорезаны узкие отверстия-бойницы. Сиденья (простые лавки со спинками) мастера расположили лицом к бортам. Округлая форма, скорее всего, для неудобства мутантов, вдобавок металл обварили частыми шипами, решетками и мотками «егозы».

Петрович, как только увидел, на чем ему придется сидеть немалый путь, тут же пошел на попятную:

– Не, я на таких досках не поеду! Ну на хрен подобное счастье.

– В автобус тогда иди, там тебе мягкие сиденья предложат и цену раз в пять больше, чем здесь, – резко ответил ему Шпиг, потом посмотрел на меня: – А ты куда? Со мной или тоже в комфорт? Учти, здесь спораны так просто не даются, лучше потерпеть, чем выкидывать на ветер за несколько часов комфорта.

– Я с Петровичем, Шпиг.

– Ну, как знаешь. Тогда бывайте, – рейдер быстро пожал нам руки и скрылся в «салоне».

Автобус был сделан на базе трехосного грузовика, вроде бы «Урала», но могу и ошибаться. Из окон все стекла удалены и заменены металлическими пластинами с узкими бойницами, дополнительно борта и потолок обварены толстым листовым железом. Из таких листов ворота делают в гаражах. Сразу за кабиной торчала бородавкой самодельная башенка с длинным пулеметным стволом. В автобусе стояли в два ряда у заваренных окон кресла с мягкой обивкой.

И за все это потребовали по десять споранов, в то время как проезд в «бочке» стоил всего два.

– Патронами возьмете? – спросил Петрович. – Семерка автоматная.

– Натовская или для «калаша»? – уточнил старший машины, здоровенный детинушка в российской зеленой «цифре».

– Для «калашникова».

– Тогда с тебя рожок, полный.

– Да что ж так дорого-то? – удивился Петрович.

– Вали в бочку, там дешевле.

– Да ладно тебе, парень, не лезь ты в бочку, – миролюбиво произнес мой товарищ, сам не заметив, как скаламбурил в ответ. – Рожок так рожок, вот, держи.

Рейдер посмотрел внизу магазина на золотистый пятачок капсюля, надавил на верхний патрон пальцем.

– Очень надеюсь, что там не карандаши насовал, – сказал он и посмотрел на меня. – У тебя тоже патроны?

– Нет, спораны.

Через полминуты мы с Петровичем заняли мягкие, хоть и сильно замурзанные, кресла в автобусе. Кроме нас тут сидели всего пять человек, с интересом посмотревшие, но воздержавшиеся от вопросов.

– Ох, как же здорово! – почти простонал от удовольствия Петрович, регулируя кресло для большего комфорта. – Всегда бы так катался.

Только мы устроились, как наш караван оживился – забегали бойцы, загремели сапоги стрелков в башнях по стальным ступеням, водители заняли свои места и запустили двигатели, как бывает обычно, зазвучали мат и поминание нерадивых личностей.

Сначала я пытался следить за пейзажем сквозь щель бойницы, но потом в тепле разморило, покачивание на ухабах внесло свою лепту, и вскоре меня одолел сон. Проснулся от резкого писка в салоне, и первое, что увидел, когда открыл глаза, – мигающую большую зеленую лампу на стене рядом с кабиной.

– Это что такое? – спросил я у рейдера в соседнем ряду.

– Зеленая остановка. Мальчики направо, девочки налево! – гоготнул он. – Новичок?

– Ага, – кивнул я, подхватил оружие, мешок и выскочил на улицу. Оставлять вещи в салоне опасался – мало ли что, кому потом претензии предъявлять? А снаряды, как я понял, здесь в цене, и желающие поживиться бесхозным добром найдутся быстро.

– Это ты зря так, с вещами, тут не воруют. Кривой мигом оторвет башку, если кого поймает на этом, – сообщил мне тот же рейдер, с которым я заговорил перед выходом на свежий воздух.

– Да я не воровства боюсь, просто уже привык все свое носить с собой. Мало ли что случится, вдруг придется драпать со спущенными штанами и времени в автобус вернуться не будет? – слукавил я.

И вновь я уснул, стоило колонне возобновить движение. Под броней и защитой пулеметов совсем размяк, тугая пружина, сжавшаяся под сердцем, понемногу, виток за витком, расслабилась.

Проснулся, когда автобус остановился.

Сквозь бойницы мелькали узкие лучи фонарей, где-то впереди светила целая гирлянда ламп.

– Где мы? – спросил я у соседа.