Игра в кошки-мышки

– Да ночью. . – Петрович пожал плечами и зевнул, следом машинально зевнул и я. Он продолжил: – Не спалось, и я решил пройтись. Встретил парней, что с нами путешествовали в колонне, только в бочке, которым тоже не спалось. Ну, и решили в картишки перекинуться, пивка попить, заодно и разговорились. Про Шпига кое-что рассказали – мол, одиночка он и вообще опасный тип, с которым лучше не связываться или держать ухо востро. Поэтому и говорю, что нам повезло с местными суевериями.

***

Атлантис был огромен по меркам Улья и весьма заштатным провинциальным поселком в сравнении с земными городами.

Делился он на три части. Центральная была отведена под большинство административных зданий. Дома граждан Атлантиса, лучшие кабаки и магазины тоже находились в этой части. Кольцом вокруг центра шла часть, где жили кандидаты на гражданство, постоянные отряды сталкеров и трейсеров, вкалывающих на Атлантис. Рабочий персонал по обслуживанию коммунальной части стаба, не входящий в состав граждан, и многие другие, в том числе и перекати-поле, которые дольше месяца не задерживались ни на одном стабе, больница для неграждан и магазины с товаром похуже, чем в центре, точно такие же низкоранговые кабаки. Третье кольцо было самое маленькое, и в основном там обитали приезжие, караванщики, рейдеры, заскочившие толкнуть добычу или назначившие встречу, а также те, кто просто на несколько деньков решил здесь перевести дух. Тут же располагались стоянки для всего городского транспорта, исключение делалось только для самых важных чинов Атлантиса и спецслужб стаба. И два контейнерных мотеля на противоположных сторонах поселения, на въездах в него.

В магазинчике, как в аптеках в момент покорения Америки, можно было продать и купить почти все. Тридцатимиллиметровые снаряды вошли в это самое «почти». Пришлось подождать, когда по звонку продавца (тут имелась как проводная, так и сотовая связь) прикатит на японском пикапе покупатель из центра. Ему я и Дед сдали свои снаряды по три горошины за штуку.

Скинув тяжелый груз, я занялся продажей мелочовки и покупкой нужных вещей. Так, я отдал «ПМ» и весь запас патронов к нему, продал винтовочные патроны, что собрал с земли после стычки с мутантом в Шерстинске, да так и таскал в мешке. Продавец им очень обрадовался и даже скрывать этого не стал. Отдал тяжелую, непривычную «модель номер два», приобретя взамен обычный «АКМС». Под автомат взял ПБС с запасом обтюраторов и два магазина специальных патронов с термоупрочненным сердечником, еще сотню простых с нормальной навеской пороха, но также и с калеными сердечниками. Такие патроны пробивают шейку рельса и двадцатисантиметровую кирпичную стену с полусотни метров. Дорого, правда, вышло, и может быть, я по молодости и неопытности зря перестраховываюсь.

Из холодного оружия приобрел кинжал с обрезиненной рукояткой и матовым темным лезвием. Продавец заверил, что этому клинку споровые мешки развитых зараженных нипочем, все правильные рейдеры только и берут этот или похожий кинжалы. Что ж, поверим.

Топор, с которым я буквально сроднился и уже начал считать своим талисманом, оставил. Только попросил дать темный шнур для оплетки или маскировочную ленту, чтобы скрыть яркий цвет рукояти.

Переоделся в неяркую трехцветную «пиксельку», к ней прикупил панаму такой же расцветки и тактические перчатки с пластиковыми вкладышами на костяшках.

Наконец-то подобрал обувь, о чем мечтал несколько последних дней.

Бинокль, моток веревки, легкую флягу, маскировочную накидку (она лучше скрывает антропоморфность лежачей фигуры, ею можно накрыть окопчик) и еще кучу важной мелочи для выхода в поход или на охоту.

Была у меня мысль сорваться в рейд, чтобы нащелкать тварей ради споранов с горохом. Со своим умением я могу подкрасться вплотную, без шума проломить защиту спорового мешка, забрать хабар и скрыться. Если мне так повезло, то нужно пользоваться: набирать сначала средства, а потом с их помощью и авторитет, связи, статус, пока не завлекли в свои дела местные важняки и не подмяли под себя.

После магазина я направился искать гостиницу, поскольку одной ночи в контейнере мне хватило с лихвой, чтобы понять – экономия должна быть разумной.

Всего во втором поясе таких заведений было три. Одно – самое большое и расфуфыренное (другого определения просто на язык не пришло, когда я увидел строение) трехэтажное здание располагалось на самой границе с центром и на главной улице, цены в номерах кусались, как голодные овчарки. За одну комнатку на первом, самом неавторитетном этаже просили десять споранов за сутки, причем комната была – горькие слезы.

Второе и третье заведения почти не отличались одно от другого: когда-то были двухэтажными старыми домами из шлакоблоков с деревянными перекрытиями, после превращения и переноса в Атлантис из них сделали гостиницы для среднего класса. Из этой пары я выбрал самое удаленное от злачных заведений.