Игра в кошки-мышки

От неожиданности я на долю секунды остолбенел и начал действовать, лишь когда мутант сбил меня с ног и едва не вцепился в горло. Спасло меня передвижение на корточках: положение шаткое, потому этот доходяга так легко свалил, но при этом я коленями уперся ему в живот и, когда изменившиеся челюсти щелкнули прямо перед моим носом, с силой отшвырнул его от себя.

Вскочил на ноги и ушел в скрыт.

Подскочившие бегуны столкнулись лбами, когда инстинктивно, из-за воздействия Дара, обошли меня стороной.

Замерли, приводя в порядок протухшее содержимое черепной коробки.

Чтобы дотянуться до головы первого, мне даже не пришлось сходить с места – хлоп, и кинжал вошел ему в висок. «Зайчики» сообщали, что у этих тварей почти половина тела является уязвимой зоной, куда хочешь, туда и бей. А голова и вовсе светилась, словно окруженная со всех сторон святым нимбом.

Выдернув из раны кинжал, я сделал небольшой шаг и вогнал испачканное свежей кровью лезвие в глаз второму, заставляя его запрокинуть голову назад и осесть на землю на подкосившихся ногах, самостоятельно снявшись с клинка.

Как раз к этому моменту поднялся на ноги тот самый зараженный, который так меня напугал. Он оказался рядом с первой парочкой убиенных секундой позже того, как я прикончил его последнего приятеля. Повел головой в мою сторону и замер, попав под мой Дар.

– На, сука! – Я с удовольствием, мстя за недавний страх, от которого до сих пор сердце билось в груди перепуганной канарейкой, ударил его кинжалом снизу вверх, под подбородок и до самой внутренней части теменной кости. Хруст, когда острый кончик клинка заскреб по ней, даже передался через рукоятку оружия.

Больше гостей на стоянке не было, и остается только гадать, как эти уроды меня нашли. То ли по следу из примятой травы, то ли заметили меня издалека, и я ушел на ночевку буквально перед их появлением. А может, просто почуяли запах сгоревшего топлива или разогретого двигателя. Уж что-что, а обоняние у зараженных отличное! Раз в пять лучше, чем у простого человека.

От всей троицы мутантов я получил всего четыре спорана. После трофеев от элиты и руберов подобное казалось насмешкой.

***

Этот город еще два или три дня назад был полон жизни, его обитатели даже не подозревали ни об Улье, ни о параллельных мирах и страшном вирусе, который девяносто пять человек из сотни превращает в алчущих плоть тварей. Сейчас на его улицах лишь иногда встречались слабые зараженные – пустыши и прыгуны. Единственного бегуна, который решил мной поживиться и бросился вдогонку, я встретил ударом заднего бампера, быстро переключив скорости и направив машину навстречу мутанту. Потом еще и проехал по нему, чтобы с гарантией прикончить.

В городе или, скорее, городке, мне нужны были продукты, одежда, кое-какая мелочовка для гигиены, без которой совсем тяжело, если привык всегда сверкать бритыми щеками и обходиться без зубного налета. А еще машинку для стрижки волос стоит отыскать, а то уже порядком зарос, ведь перед переносом я так и не попал в парикмахерскую, хотя и собирался заскочить со дня на день. А еще… да много чего мне нужно: то же топливо требуется залить в бак, а то в последней канистре уже только НЗ плещется из тех запасов, которые я создал в дачном кластере, опустошив баки бесхозных тачек.

По улицам катил на минимальной скорости, стараясь не создавать шум и успеть все осмотреть до появления нежелательных гостей.

Притормозил возле аптеки. Двигатель глушить не стал, даром что тот на холостых совсем тихий, и не поверишь, что это древний «уазик», который на поле боя пугал врагов ревом мотора, поскольку те принимали его за танковый.

Вышел из машины, дверь просто прикрыл, чтобы не тратить драгоценные мгновения на нажатие ручки, если придется срочно удирать. Таблетки и мази брать не собирался, вспомнив, как смеялся Шпиг, когда я на полном серьезе спросил, кому можно продать дорогие лекарства. М-да, а ведь я еще не поверил ему, так и тащил на пару с Дедом по немаленькому пакету с аптечным хабаром. Но у моего товарища хотя бы перевязочные были, которые тут спросом пользовались, а вот на таблетки все чихали.

Вход в аптеку был свободен, видимо, заражение свалило продавцов днем на рабочем месте. На полу лежало содержимое половины витрин, очень многое оказалось раздавлено. На стекле и белых витринах бросились в глаза пятна крови, которые привели меня в запертый изнутри кабинет.

– Эй, есть кто живой? – негромко спросил я и постучал костяшками по пластиковой поверхности. Мутантов я не боялся: элите или тому же горошнику там делать нечего, давно бы вышли, а переродившийся пустыш или низкоуровневый зараженный мне не опасен.

В кабинете не раздалось ни звука в ответ.

– Я захожу, – предупредил я и двинул плечом в преграду. После второй попытки наружу вывалился замок вместе с куском дверного пластика.

Внутри за столом сидела женщина в белом халате, запятнанном кровью. Она сложила руки на столе и положила сверху голову, из-за длинных мелированных волос, прикрывших лицо, определить возраст было невозможно. Правая рука от запястья до локтя плотно обмотана бинтом.