Игра в кошки-мышки

Я напряг память, силясь вспомнить, что же там мы обсуждали с Художником вчера. За столиком сидели только я да Прапор, несколько раз подсаживались рейдеры из временного состава янычар, набранные вместе со мной на одну акцию, кто-то из самих наемников был, Янычар, помню, отметился, он предлагал войти в отряд… а-а, вспомнил!

Я все пытался узнать у Прапора, есть ли у них винтовки с глушителями под мощный патрон. Особенно интересовался «выхлопом», о котором мой, м-м, компаньон по выпивону отзывался особенно хорошо. Главным плюсом считал наличие боеприпасов к ней, которые получили от спецназа внешников. Их новые автоматы питались точно таким же патроном, что и рекламируемая винтовка. К сожалению, у янычар такого оружия не было (или Прапор не желал признаваться).

Собственно, меня устраивала и уже имеющаяся винтовка, тем более бронебойные пули калибром десять и три миллиметра показали себя во всем своем великолепии. Но напрягал звук выстрела. Я только через три часа после боя частично избавился от глухоты, потом посчитал, что беруши – это не панацея, эдак я одним-единственным выстрелом оповещу всех монстров (и не только) в диаметре десятка километров! Глушитель и спецпатроны решили бы процентов восемьдесят данной проблемы.

Потом подкатил Художник, посидел с нами несколько минут, услышал о моих интересах и сообщил, что в одном из стабов Внешки есть несколько торговцев редкими стволами, которые точно смогут продать или найти в кратчайшие сроки винтовку «выхлоп» или ее аналог. Он может с ними свести и показать безопасную дорогу, только нужно выезжать быстрее, поскольку у него горит какое-то важное дело в нужной мне стороне. Предложил вариант: я довожу его на своем «рыжике», а он показывает торговцев тяжелого оружия. Сам он уехать не мог из Орешка из-за какой-то поломки в машине – что-то там отвалилось или полетело, когда увозил раненого Люка от лотерейщика, и до этого дня отремонтировать не удалось.

– Твоя машина все еще не на ходу? – поинтересовался я.

– Да кто ею будет заниматься? Механиков у нас не так уж и много. Всех, которые есть, ты озадачил своим рыжим, – и собеседник стукнул кулаком по бамперу «УАЗа». – Брать с кластера и ехать на голой тачке – все равно что покончить жизнь самоубийством.

«Уазик» только вчера местные Кулибины закончили приводить в состояние шушпанцера. Везде, где можно, наварили решеток из стальных прутков и шипов, усилили крышу и передние двери пятимиллиметровыми листами железа, в них же вставили пулестойкие стеклопакеты. Открыть окошки, чтобы проветрить, уже не получится, зато можно не бояться выстрелов, вплоть до «калаша» под пять сорок пять. Хотя, если не палить в упор и не под прямым углом, все-таки это было простое железо, не бронесталь, а стекло склеили с помощью эпоксидки. С лобовым стеклом сделали то же самое, для этого им пришлось уменьшить размер обзора почти втрое и разделить лобовуху пополам, на два окошка. Вес машины значительно увеличился, но мастера заверили, что «УАЗ» и не такое выдержит. Дополнительно в спинку и сиденье водительского кресла вставили толстые пластины брони, вырезанные из покалеченных броневиков. Всего пять миллиметров, но зато выдерживают даже пулю из «СВД» с простым стальным сердечником, бронебойную, увы, не всякая сантиметровая броня держит.

– Можем после обеда рвануть, – предложил я Художнику. – Как ты на это смотришь?

– Давай пораньше, в половине первого или в час, так мы, при должном везении, еще до темноты окажемся на стабе. Или у тебя здесь еще дела?

– Да нет, думал немного отойти от хмеля, мало ли что и как.

– Ты эти свои старые привычки бросай! – засмеялся собеседник. – Нет тут ни гаишников, ни видеокамер. Если в глазах не двоится и руки слушаются, то смело можно садиться за руль.

– Тогда хоть через час поехали.

– Не, это рано, тут с нами пассажир один напросился. Он после полудня только появится.

Выросшая с момента появления в Улье паранойя от микроба до крупного паразита тут же выдала «аларм» в мозг.

– Что за пассажир? – насторожился я.

– Молодой рейдер, еще двух месяцев в Улье не прожил. Хочет прокатиться до крупного стаба, получше, чем наш Орешек. Караваны у нас редко появляются. Отряды, к которым можно примкнуть без опасения, что тебя не скинут на обочину с пулей в затылке, еще реже ездят. А тут ему уже все надоело.

– Брал бы машину в соседнем городском кластере, заплатил мастерам за отделку и катил куда хочет.

– С нами безопасно. Особенно с тобой, тут уже все в курсе, как ты из винтовки «бэтээры» останавливаешь и элиту влет в глаз бьешь.

Это он сейчас повторил почти дословно слова Прапора, который после второй бутылки всем рассказывал, как лихо я убил на холме тварь, которая неслась в нашу сторону. Мол, сначала минометчиков схарчила, а потом решила нами закусить, должно быть, мало показалось, но я оказался на высоте и мигом ее приземлил. А что хабар из нее не стали забирать, так времени не было, командир срочно приказал уматывать.

– Ты в нем уверен? – спросил я, не горя желанием брать какого-то левого незнакомца.

– Не очень. Но что он нам один сделает?