Игра в кошки-мышки

Опять пришлось отбивать пятку о его хребет, заставляя упасть на землю, при этом он уперся руками, словно собираясь посоревноваться со мной в отжиманиях, а я рухнул сверху, пропустил руки у него под мышками и сцепил ладони в замок на его затылке.

От приложенных усилий с одинаковой громкостью затрещали мои сухожилия и его мышцы, но спустя пять секунд с громким треском у него хрустнула шея, и мутант ватной куклой упал в грязь.

Поднявшись и тяжело дыша, я со злостью пнул тварь в бок:

– Двойной нельсон, сука, ясно! Двойной нельсон!

Еще чуть-чуть, и накатила бы истерика, но несколько глотков живчика не только заставили кровь быстрее бежать по жилам (хотя куда уж быстрее после такой порции адреналина), но и прояснили голову.

Со всех трех мутантов я получил семь споранов. При этом в недотоптуне было всего две и в одном из бегунов – тоже. Почему, интересно знать, может, при переходе из формы в форму содержимое спорового мешка тратится на метаморфозы, как щедрая порция допинга или строительного материала?

Очень хотелось пить, и даже имелось откуда – по дну бежал тонкий ручеек, а начинался он у стены оврага, совсем рядом от того места, где кучковались зараженные. Но, только представив, как буду черпать воду, где непонятно чем занимались твари, меня перекосило от омерзения.

– На фиг, на фиг, кричали бояре, – пробормотал я под нос и полез наверх.

Через час после стычки в овраге я натолкнулся на следы автоугонщиков. Причем кроме характерных отпечатков протекторов «рыжика», в пыли отметились еще одни, чуть поуже и с мелким рисунком – какой-то джип или минивэн. Привели они меня в центр поля, а там…

Машинами вся растительность была примята, скорее даже вмята в землю, в виде большого круга, метров восемь диаметром. В центре стояли три больших креста, которые я заметил еще издалека.

Неправильные кресты – перекладина была внизу. На каждом вниз головой были распяты люди: мужчина и две женщины. Раздетые, покрытые толстой коркой крови и истерзанные жестоким палачом. На лице мужчины чернели чистенькие солнцезащитные очки, очень знакомые мне. Кто-то после пыток издевательски повесил их на лицо Кобры, закрыв вырезанные глаза черными стеклами.

Рядом с крестами, на метровом стальном прутке, ровно вбитом в землю, была прикреплена железная тонкая пластина размером в два раза больше автомобильного номера, на ней неизвестный палач красиво вывел надпись: S-T-I-K-S-Z.

Кобра и две женщины были мертвы, но смерть наступила совсем недавно – тела даже не остыли, и кровь из крупных ран еще сочилась.

Следы двух машин с места ритуальной казни свернули точно в сторону мертвых кластеров. В километре от черной пустоши, в крошечной роще, я их и отыскал. Рядом с моим «рыжиком» стоял высокий полноприводный «соболь», выкрашенный в армейский темно-зеленый цвет и украшенный шипами и решетками. Обе машины похитители постарались замаскировать большими ветками и молодыми тоненькими березками.

Чуть в стороне, в шалаше, сидел один из врагов, я его узнал: он был в той группе, которая свистела Художнику.

Подобраться под прикрытием Дара к нему и оглушить рукояткой револьвера было проще, чем отобрать конфетку у ребенка.

До момента, когда он очнулся, я успел его полностью раздеть и прикрутить к толстым жердям, лишив даже намека на подвижность.

– Поговорим? – спросил я его.

– Сервий, да? – Он криво усмехнулся. – Что мне обломится за этот разговор?

– Не знаю, по итогам будет видно. Может, станем друзьями.

– Друзьями? Друзей не раздевают и не привязывают. Развяжи, дай штаны, и тогда поговорим.

– Нет так нет, – пожал я плечами. Дальше вести беседу я не стал. Зачем, если и так видно, что пленник либо тянет время, либо пытается заговорить зубы и чего-то дождаться – помощи, например, или активировать свой Дар.

Заткнув ему рот, я активировал способность видеть уязвимые места, после этого воткнул в светящееся пятно на локте крепкую сухую щепочку. Я таких два десятка быстренько настругал, когда закончил связывать врага. Следующую деревянную иголку воткнул рядом с ключицей, еще две с внутренней стороны бедра.

Уже после второй «зубочистки» негодяй задергался и захрипел, глаза полезли из орбит, на шее от напряжения вздулись толстые синие вены.

– Ты слышишь меня? Сейчас уберу иглы и вновь задам тебе вопрос, будешь играть в гестапо и партизана, я верну их на место и добавлю еще парочку, и так буду делать, пока не примеришь к себе имя Павлика Морозова, ясно?

Выдернув пыточные снаряды и дождавшись, когда в глазах пленника появится осмысленное выражение, я освободил его от кляпа.

– Поговорим?

Он попытался кивнуть и что-то прохрипел, откашлялся и с трудом произнес:

– Спрашивай.

– Как тебя зовут, кто вы и зачем пытались похитить меня, зачем пытали и прибили к крестам тех людей в поле?

– Мы дети Стикса и должны кормить его плотью и кровью всех тех, кто не признает Его. Ведь только боль и страх освобождают души изгоев, которые изгнали сами себя. Стикс дал нам всем шанс, мы избранные Им! Он призвал нас служить Ему и не отвращать лицо от дел Его!..