Игра в ложь

Теперь уже Шарлотта зажала рот ладонью. Мадлен сложилась пополам от беззвучного хохота. В восторге от собственной изобретательности они дружно повернулись к Эмме, и Шарлотта вскинула брови в немом вопросе: «Как тебе представление?» Эмма отвела взгляд.

Раздевалка постепенно заполнялась ученицами. Все они разглядывали героев драмы и переговаривались между собой. Полисмен мерила шагами пятачок перед шкафчиком. Ниша несколько раз беспомощно открыла и закрыла рот, но не произнесла ни звука. Слезы застили ей глаза.

– У меня неприятности? – спросила она. – Я ничего такого не делала.

– Позвольте мне судить об этом, – ответила женщина. Наручники на ее поясе угрожающе звякнули.

Мадлен пихнула Лорел локтем:

– Где ты ее раскопала?

– Дала объявление. Она учится в Аризонском университете на театральном.

Женщина нахмурилась и взглядом указала Нише на замок. Та подчинилась и дрожащими руками набрала код. Шарлотта согнулась от смеха, ее плечи тряслись. Мадлен прикусила язык, пытаясь не смеяться в голос. Щелкнула дверца, полисмен проворно запустила руку внутрь шкафчика и вытащила оттуда большой кухонный нож. Лезвие его было выпачкано чем-то красным.

Ниша осела на скамейку возле шкафчиков:

– Я… я не знаю, как он туда попал!

Наблюдая за происходящим, Эмма взволнованно ломала пальцы. Ниша, конечно, та еще стерва, но такого она не заслужила!

Признаюсь, я тоже смотрела этот спектакль со смешанными чувствами. Может быть, при жизни он бы мог мне понравиться, но с точки зрения убитой такая постановка была чересчур жестокой. Да и выбор сюжета почему-то казался подозрительным…

– Я должна осмотреть и верхнюю полку, – произнесла женщина-полицейский. – А потом мы вместе отправимся в отделение.

– Но это какая-то ошибка! – Ниша уже не сдерживала слезы.

Эмма вцепилась в рукав Шарлотты:

– Девочки! Хватит. Она свое получила.

Шарлотта едва не поперхнулась от изумления:

– Что?!

– Посмотрите на нее. Она в ужасе!

– Тем смешнее! – вмешалась Мадлен.

– Ты же не хочешь, чтоб ее удар хватил! – возмутилась Эмма.

– Можно подумать, Саттон, твои розыгрыши были безобидней! – капля воды упала на голову Шарлотты, но девушка даже не вздрогнула. – Не надо сейчас разыгрывать из себя душку. К тому же Ниша получила по заслугам. Она знала, что не отделается ерундой вроде соды в шампуне или лягушки в бассейне, если перейдет нам дорогу.

– По-моему, шикарно получилось, – вмешалась Лорел.

– Спасибо, – Шарлотта расплылась в довольной улыбке. – Мне хотелось чего-то особенного, чтобы год «Игры в ложь» запомнился нам на всю жизнь.

Эмме стоило немалых усилий скрыть удивление. «Игра в ложь»?

Слова еще не успели отзвучать, а меня уже захлестнул водоворот воспоминаний. Крики, смех, попытки сдержать эмоции, горячий ток адреналина… Я пыталась разглядеть что-нибудь, но в памяти так и не всплыло ничего конкретного. Только эмоции.

События продолжали стремительно развиваться. Полисмен потянулась к задвижке, чтобы открыть верхнюю полку. Шарлотта схватила Эмму за руку.

– Приготовься!

Стоило дверце открыться, как из нее вылетело что-то большое и блестящее. Ниша вскрикнула и заслонилась рукой, Эмма едва не повторила тот же жест… но тут поняла, что это всего лишь гелиевый воздушный шар в форме банана с нарисованными на нем выпученными глазами и безумной улыбкой. Освободившись из заточения, он взлетел к потолку, ударился о него и завис, покачиваясь, над головами собравшихся. От удара пришла в действие спрятанная внутри пищалка, и в комнате раздался странный искаженный голос:

– Кошмар! Кошмар! Кошмар!

На ленточке, которая была привязана к шарику, болталась записка: «Попалась!»

Эмма расхохоталась. Эта часть розыгрыша была и правда смешной.

Ниша провела рукой по глазам и нахмурилась. Обернувшись в поисках лже-полисмена, она обнаружила, что та давно скрылась с «места преступления», прихватив с собой нож. Тогда девушка поймала шарик, со злостью сорвала с него записку и швырнула на пол.

– Кошмар! Кошмар! Кошмар! – без устали повторял механический голос.

Шарлотта выскочила из душевой, каблучки ее выбили звонкую дробь на кафельном полу. Ниша, пунцовая от ярости, обернулась на звук.

– Настоятельно советую нас в этом не обвинять, – спокойно встретив ее взгляд, произнесла Шарлотта. – Иначе придумаем что-нибудь похуже.

За ее спиной стояли Мадлен и Лорел и тоже с угрозой смотрели на Нишу. Эмма же постаралась как можно быстрее проскочить мимо. Свернув в соседний коридор, подруги буквально упали на пол от смеха. Мадлен вцепилась в руку Шарлотты. Лорел хохотала так, что едва не рыдала.

– Лицо! Вы видели ее лицо! – выдавила Шарлотта.

– Бесценно! – поддержала ее Мадс.

Лорел ткнула Эмму пальцем:

– Чего ты такая кислая? Признайся, ведь было круто?