Игра в ложь

Теперь все они смотрели на нее, будто ждали приговора: казнить их за этот спектакль или помиловать. Эмма невидяще уставилась в большое, во всю стену, окно. С парковки выехал и скрылся из виду желтый школьный автобус. Мимо, оживленно болтая, прошла группа девочек в форме сборной по хоккею на траве. Наконец, собравшись с силами, Эмма повернулась к подругам Саттон, изучая их лица. Чем бы ни была «Игра в ложь», Саттон в ней была заводилой. Это уж точно.

Шарлотта шутливо помахала рукой у нее перед лицом:

– Ну что? Какую оценку мы заслужили? Двойку? Пятерку?

Эмма поправила сумку и выдавила неискреннюю улыбку:

– Пятерку с плюсом. Все прошло превосходно!

– Я знала, что ты одобришь, – Шарлотта улыбнулась, оглянувшись на остальных. В этот момент прозвенел звонок, и подруги бегом бросились вперед по коридору. Эмма поспешила за ними, хотя ее до сих пор немного трясло.

«Игра в ложь».

Если Саттон и ее друзья устраивали такие розыгрыши слишком часто… Если их жертвами становились другие ученики, вполне возможно, что кто-то в отместку тоже зашел слишком далеко. Память некстати подбросила слова Шарлотты: «Можно подумать, Саттон, твои розыгрыши были безобидней!» Что, если причина убийства крылась именно в этом? Что, если Саттон придумала что-то слишком жестокое – и поплатилась за это?

Я глубоко задумалась, но на ум ничего не приходило. И все же где-то в глубине души я понимала: Эмма, скорее всего, права.

16. Последний автобус в Вегас

Эмма с трудом протолкалась к своему шкафчику. В коридоре яблоку было негде упасть. Перед глазами у нее все еще стояла сцена в раздевалке. Позади перешептывались невольные очевидцы случившегося: она отчетливо расслышала слова «Ниша» и «место преступления». Какой-то парень в футбольной форме стоял в дверях зала школьного совета и кричал: «Кошмар! Кошмар!»

«Неужели все уже в курсе? – недоумевала Эмма. – Почему они считают это смешным?»

– Привет, Саттон! – на губах окликнувшей ее девушки застыла неискренняя улыбка.

– Что новенького, Саттон? – Голос принадлежал парню в мешковатых штанах и кроссовках, заметившему ее в открытую дверь кабинета. Безобидный вопрос, но Эмме показалось, что в нем звучала ненависть.

Любого из тех, кто ходил по этим коридорам, Саттон могла зло высмеять. Значит, мотив был у каждого.

Эта мысль заставила Эмму ускорить шаг. Метнувшись за угол, она едва не сбила с ног высокого молодого человека в серой толстовке.

– Эй! – возмутился он, прикрывая рукой стаканчик с кофе, чтобы не расплескать его. Подняв глаза, Эмма увидела Итана. Он тоже узнал ее, и его суровое лицо смягчилось. – Привет.

– Привет, – ответила Эмма, радуясь тому, что кто-то рад ее видеть. Вместе они пошли в сторону класса. – Э… Как дела?

Она старалась говорить беспечно, но голос немного дрожал.

– Нормально. – Итан подстроился под ее шаг. – Как ты? У тебя снова такой вид, как будто за тобой гонится маньяк.

Эмма смущенно потерла шею и обнаружила, что вспотела. Сердце колотилось, как птица в клетке.

– Кое-что выбило меня из колеи, – призналась она.

– Что?

Они снова свернули за угол и прошли через холл, миновав группу подростков, отрабатывающих движения брейк-данса возле большой напольной вазы.

– Кое-что настолько масштабное, что я предпочла бы прямо сейчас сбежать из школы, спрятаться где-нибудь в пещере и больше никогда не выходить.

– Ты про розыгрыш Ниши? – переспросил Итан. – Девчонки обсуждали его, пока я стоял в очереди за кофе. – Он дернул плечом. – По их словам, все было очень… странно.

Эмма без сил рухнула на лавочку.

– Так и было. Мои подруги зашли слишком далеко.

Итан присел рядом с ней, подобрав с лавочки рекламный проспект («Осенний бал»! Успей купить билет на лучшую вечеринку года!»), и усмехнулся.

– Разве это не ваша цель – зайти слишком далеко?

Услышав эти слова, Эмма внутренне сжалась: прозвучало словно эхо обвинения Шарлотты. Можно подумать, Саттон, твои розыгрыши были безобидней! Получается, они именно этим и занимались?

Подавив вздох, она уставилась прямо перед собой. Взгляд ее упал на большую табличку на стене возле одного из классов. Под заголовком «Помним и скорбим» тянулся длинный ряд фотографий учеников. Каждую сопровождала дата рождения и смерти. «Здесь должно быть фото Саттон», – отрешенно подумала Эмма, стараясь не вспоминать о том, что убийца мог ходить мимо этой доски каждый день.

В холле двое парней гонялись друг за другом, гулко топая по полу. Эмма медленно моргнула, однако ответить Итану не успела: прозвенел звонок. Итан встал, улыбнувшись ей на прощание:

– Если тебе не нравятся розыгрыши подружек, скажи им, – сказал он. – Просто объясни, что больше не будешь принимать в этом участие. Окружающие будут только рады. – Он выбросил пустой стаканчик в урну и добавил: – Еще увидимся.

Проводив его взглядом, Эмма сжала влажные ладони. Нужно было встать и идти на урок, но ноги отказывались подчиняться. Лица умерших смотрели на нее, понимающе улыбаясь.