Игра в Реальность

— Под что, например? — Любопытство Лекса пылало, как олимпийский огонь.

— Ну, не знаю. Под мои разбитые надежды провести этот вечер в уединении. Что вы здесь делаете?

— Судя по всему, действую тебе на нервы.

Долю секунды Каро сдерживалась — а потом все же рассмеялась. Лекс определенно злой колдун, имеющий власть над умами людей. И их душами.

Лоусен несколько чудесных мгновений любовался девушкой, прежде чем заметить:

— Каро, по требованию Картера ты должна задержаться всего на три часа.

— И что?

— Уже девять.

— Ничего страшного, у меня нет сегодня рейда. — Иви сузила глаза, словно напоминая, из-за кого она вообще торчит здесь после рабочего дня. А потом опомнилась. — Как девять? — Она попыталась вскочить, чтобы добраться до телефона, однако Лекс задержал, а потом показал собственный гаджет.

В самом деле: «9:06 p.m.». Сколько же она смотрела стрим ребят и болтала с Грейвом? Ей казалось, прошло минут сорок, ну, может час. Ну, полтора максимум! А тут… Ох уж этот ВоД, вечно отнимает столько времени! Даже когда не играешь сам!

Каро осмотрела разворошенные потроха пенала. Она только все подоставала, пока она закончит… Но не оставлять же все, как есть!

Иви ускорилась.

— Ты что, собираешься заканчивать сейчас?

— Ну да, — пожала одним плечом, увлеченно елозя салфетками по стенкам шкафа.

— Каро, тебе нужен отдых. Ты ведь наверняка даже не ужинала?

— Нет. — Обрубила. Иви уже знала, куда Лекс поведет. И, если честно, в гробу видала ехать с ним куда-то покушать. Тем более — ехать в его машине!

— В таком случае, я бы хотел…

Девушка не дослушала, вспылив:

— Слушайте, моя работа не ускорится от того, что вы сидите тут и опять бубните про ужин! Если намерены и дальше мешать — уходите!

— А если не намерен? — Лекс улыбнулся и пересел на край ближайшего к шкафчику стола.

— Что?

— Если я не намерен мешать, значит ли это, что я могу не уходить?

— Вы и не будете мешать, если уйдете.

— Короче, я могу остаться. — Мужчина приосанился и при этом пошире расставил выпрямленные ноги.

Каро закатила глаза к потолку:

— Как, Христа ради, вы умозаключили это из того, что я сказала?!

— Легко. Если я буду мешать, то должен уйти. А если я намерен помочь, то могу остаться.

— Вы хотите помочь? — тут же вцепилась Каро.

— Не хочу. Но помогу, раз уж этого хотите вы. — Лекс оттолкнулся от стола и сделал шаг к Каро. Он что, намеренно постоянно перемещается, рассеивая ее внимание?!

— Я не хочу. Лучше уходите.

Лекс все-таки приблизился. Руки Иви замерли сами собой. Лоусен наклонился из-за спины девушки к уху и нарочито медленно выдохнул, обдав теплом тонкую шею, источающую аромат легкого парфюма. Мурашки взметнулись по позвонку вверх и спрятались под основанием собранных в хвостик волос. Лекс улыбнулся. Он протянул руку и провел вдоль шеи снизу-вверх внешней стороной фаланг, не касаясь. Каро сглотнула еще до того, как Лекс спросил:

— Почему?

— Что? — выдохнула Каро.

— Почему ты хочешь, чтобы я ушел? — Объяснил Лекс. — Не потому ведь, что тебе некомфортно из-за меня, а потому, что рядом со мной тебе некомфортно из-за себя.

Не смущая больше, Лекс отстранился. Подтянул ближе к шкафу стул и в самом деле взялся помогать. Кэролайн наблюдала за ним, не скрывая крайней степени изумления.

— Как… Как, скажите на милость, вы вывернули в эту сторону?! С чего вы вообще решили, что я хочу, чтобы вы, черт возьми, остались?!

Лекс мимолетно улыбнулся:

— Оптимизм?

Каро наградила мужчину ворчливым взглядом:

— Вне всякого сомнения.

Лекс вернулся к уборке, а Каро вдруг ужаснулась. До нее только сейчас в полной мере дошло, что вытворяет этот человек.

Если бы… если бы Лоусен рывком развернул ее стул, как тогда кресло в ресторане и полез целоваться, если бы внезапно заговорил на темы, которых Каро всячески стремилась избежать, она могла бы вспылить. Закричать, как Лоусен достал. Вскочить на ноги и указать на дверь. Или вообще высказать наконец все, что думает о его назойливости, о его ухаживаниях, о перспективе лечь с ним!

Но дело было в том, что Лекс не ухаживал в прямом смысле слова и не предлагал никуда лечь. Да, конечно, факт, что он вернулся за ней, жертвуя вечером и отдыхом, говорил за себя. Однако Лекс не делал ничего, что могло бы даже с натяжкой назваться приставанием или, тем более, домогательством. Он спокойно сидел рядом и устранял хаос. В таком варианте любая реакция вроде: «Да катитесь вы к черту!» или «Оставьте меня в покое!» стала бы доказательством, что Каро — глупая истеричка.

Короче говоря, Лекс полностью контролировал ситуацию. Умно.

И невыносимо. Каро потянулась к горлу, пытаясь ослабить невидимый ошейник.

— Что с тобой? — Поинтересовался мужчина участливо и дружелюбно.

Что с ней? Ничего. Просто она чувствует себя собакой на цепи, конец которой лежит в ладони Лоусена.

— Какой в этом толк для вас?

— А в этом непременно должен быть толк для меня? — Лоусен предпочитал не отвлекаться от уборки.

— Вы бы не стали посвящать свободное время работе, — заметила Каро, не будучи уверенной, что знает Лекса достаточно хорошо, чтобы утверждать подобное.