Игра в Реальность. Путь

Пальцы Вертера выбивали нервную дрожь на поверхности рабочего стола, его взгляд отрешённо блуждал по неприглядному пейзажу за окнами офиса. Там, за мутным стеклом накрапывал мелкий холодный дождик, сумрак ненастного утра заползал в кабинет, делая его спартанскую обстановку ещё более неуютной, чем обычно. Тусклый свет настольной лампы немного смягчал очертания офисного антуража, но его едва хватало на то, чтобы осветить рабочий стол с компом и трёх мужчин, склонившихся к экрану. Углы помещения тонули в серой мгле, навевая тоскливые мысли о беззащитности живых существ перед силами природы.

Два сизых голубя пристроились на карнизе, прячась от водяных брызг в нише окна. Они с любопытством наблюдали сцену за стеклом, склонив свои головки друг к другу и поводя острыми клювами, наверное, птичек привлекал голубой свет, исходивший от экрана монитора. Вдруг свет мигнул, и таймер на экране в очередной раз показал перевёрнутую восьмёрку. Голубки гортанно заурчали, привлекая к себе внимание людей, их острые коготки зацокали по металлу карниза. Вертер невольно вздрогнул и с выражением полной безнадёги перевёл взгляд на экран.

– Что с ней не так,– уныло пробормотал спасатель себе под нос,– почему Ищейка вдруг перестала работать?

Это был уже четвёртый запрос, с которым Прохиндей отказывался иметь дело. Такого просто не могло быть, чтобы четыре женщины вдруг исчезли из нашей Реальности, причём одновременно и с концами. Подходили к концу первые сутки поиска, и ситуация становилась всё более запутанной. А ведь всё началось довольно безобидно. Лика вернулась под утро в ангельский мир, отработав ночную смену ангелом-хранителем у Алисиной колыбельки и, прежде чем отправиться в постель, решила искупаться. Она направилась к ближайшему озерку, что располагалось всего в пяти минутах неспешного хода от дома, и обратно уже не вернулась.

Вертер начал беспокоиться примерно через час. Нет, ничего катастрофного он не предполагал, просто решил, что любимая уснула на берегу, и пошёл к озеру, чтобы перенести её в постель, прочь с жаркого солнышка, а то ещё кожа обгорит, и придётся обращаться к Дане за медицинской помощью. Вот только Лики там не оказалось, не было и её одежды, даже следов босых ног на песке не осталось. Вертер заволновался, но не слишком, мало ли, куда вздумала прогуляться любимая, ангельский мир безопасен, ждать нападения просто неоткуда. Он поискал в ближайших окрестностях, расспросил Сабина и Кору, потом на всякий случай сгонял в мир Дачи. Ничего, Лика как сквозь землю провалилась.

Антон в это время был с малышкой, так что на помощь друга можно было рассчитывать не ранее вечера, если, конечно, после своей смены тот не отправится в ритуальный зал или к Атан-кею. Ближе к обеду Вертер уже места себе не находил, оба Тохиных мира были прочёсаны мелким гребнем с нулевым результатом. Он отправился в офис, вызвал Даню и запустил поиск Лики в Ищейке. К удивлению обоих спасателей, программа сразу выдала знак бесконечности в поле таймера, крыс Прохиндей виновато спрятал нахальную мордочку в своих корявых лапках и уполз прочь с экрана монитора.

Ближе к вечеру вернулся Антон и тоже подключился к поиску, втроём они обследовали все места, где Лика могла быть хотя бы теоретически. Первым делом поисковая группа отправилась в Убежище. Хотя вслух они и не обсуждали такую возможность, но все трое подозревали, что Лика могла стать жертвой неразделённой любви Марики к Вертеру. Мало ли, что придёт на ум страдающей женщине, получившей силу и возможности продвинутого Игрока. В Убежище поисковиков ждал неприятный сюрприз, оказывается, Лика была не единственной потеряшкой, Макс уже сутки разыскивал свою сестру, которая отправилась в Кералу навестить Амриту и не вернулась.

– А как она туда добралась? – тут же спросил Вертер. – Она научилась перемещаться между Реальностями?

– Нет, это я научился,– Макс скромно потупился,– я сам перенёс Рикусю к Амрите. Они крепко сдружились после того, как чуть не сгорели заживо на одном костре. Сеструха частенько гостила у своей подруги, так что ничего странного или необычного в этой поездке не было.

Антон с Даней переглянулись и, как по команде, обернулись к Вертеру, им вспомнился тот вечер, когда Сабин в шутку предрекал крутому мачо, что его женщины однажды сговорятся и устроят против него заговор. А что если сговорились только двое отвергнутых женщин, но не против отвергшего их мужчины, а против удачливой соперницы? Понятное дело, следующим объектом поиска стал домик в Керале. Увы, как и говорил Макс, домик был пуст, хотя вовсе не заброшен, дверь не была заперта, на столе остались следы недавнего чаепития, все вещи лежали на своих местах, вот только никаких следов хозяйки и её гостьи там не оказалось, словно они просто растворились в воздухе.