Игра в Реальность. Путь

– Я тянул до последнего, дружище, чтобы дать вам с Ликой побольше времени,– Антон улыбнулся одними губами, его глаза оставались печальными.

Вертер подавленно молчал, уставившись в пол. Антон его не торопил, понимал, что другу нужно время, чтобы принять положение вещей и смириться, но он не сомневался, что несгибаемый воин справится. Прошло несколько минут в молчании, даже Алиса притихла и свернулась калачиком на коленях у своего нового приятеля.

– Ты хочешь, чтобы я позаботился о малышке,– Вертер обнял девочку и поправил золотую прядку, упавшую ей на глаза.

– Ты же у нас лучший папочка во вселенной,– снова улыбнулся Антон,– я больше никому не могу доверить моё сокровище.

– Я тебя не подведу,– твёрдо пообещал Вертер. – Ты ведь найдёшь нас, когда вернёшься? Чего ты молчишь? – вскинулся он, видя, что друг виновато опустил глаза в пол.

– Вер, помнишь, сколько времени прошло до твоего следующего воплощения после самоубийства? – задал риторический вопрос Сабин.

– Почти пятьсот лет,– прошептал Вертер едва слышно,– это же целая вечность, всё равно, что никогда. – Антон не ответил, он по-прежнему сидел с отрешенным видом, разглядывая что-то на полу, словно боялся посмотреть другу в глаза. – Постой,– снова вскинулся Вертер,– но после прошлого самоубийства я вернулся почти сразу.

– Ну какое же это было самоубийство,– вздохнул Антон,– скорее уж, добровольная жертва, чтобы спасти дочь. Наше мироздание очень чувствительно к таким нюансам.

– Но в первый раз я убил себя тоже не из-за прихоти, а чтобы не делать убийцей вот этого, синеглазого,– Вертер небрежно махнул рукой в сторону Сабина.

– Просто ты понимал, что Сабин не сможет тебя убить, слабо́ ему было зарезать друга,– пояснил Антон,– так что выбор у тебя был небогатый: либо самоубийство, либо мучительная казнь.

– Боюсь, твоя ситуация, Ангел, ещё хуже,– мрачно процедил Сабин.

– Возможно,– согласился Антон,– только выбора у меня вообще нет, без моей девочки я из этого мира никуда не уйду. Вер, я найду вас с Лисой, сколько бы времени ни прошло. Ты мне веришь?

Он поднялся и шагнул к другу, тот аккуратно посадил малышку в кресло и тоже встал, друзья крепко обнялись.

– Что-то в последнее время мы только и делаем, что прощаемся,– невесело усмехнулся Вертер. – Что за урод пишет такие бредовые сценарии для Игры?

Антон не ответил, он разжал объятья и повернулся к брату.

– Я тебя провожу,– безапелляционно заявил тот и тоже поднялся.

Антон протянул руку, и две фигуры, взявшись за руки, растаяли в воздухе. От такого зрелища Алиса ойкнула и всплеснула ручками, словно крылышками. Она не испугалась, напротив, исчезновение своего ангела-хранителя она посчитала забавной игрой в прятки. Вертер опустился на колени рядом с малышкой и потрепал её по щёчке.

– Вот и остались мы с тобой одни,– грустно произнёс новоявленный папочка,– пойдём попрощаемся с Волком.

***

– Это точно тот самый вулкан? – с сомнением покачал головой Сабин. – А где озеро?

Антон удивлённо рассматривал изменившийся до неузнаваемости ландшафт места, где нашёл свой конец их отец. Вместо прозрачных изумрудных вод кальдера была теперь заполнена обломками скал, покрытых грязью и серой. Над поверхностью стояло удушливое облако дыма, бурые вонючие струйки то и дело выползали из множества трещин в слое глины, покрывавшей дно кальдеры. Вся растительность исчезла, даже сухой травы не осталось. Птицы, чей громкий гомон раньше заглушал даже шум ветра, покинули свои гнёзда и разлетелись по окрестностям. Мёртвую тишину теперь нарушал лишь шёпот вырывавшегося из-под земли дыма.

– Мне кажется, или вулкан действительно ожил? – спросил Сабин.

– Неожиданно,– пробормотал Антон,– похоже, твои сородичи уничтожили подземный источник. Но почему проснулся вулкан?

– Ты хотел уйти также, как отец,– задумчиво произнёс брат. – В этом есть какой-то смысл?

– Нет, просто блажь,– усмехнулся самоубийца,– теперь придётся придумывать план Б.

Сабина передёрнуло, он никогда не мог понять бесстрастного, почти будничного отношения брата к смерти. Правда, следует отметить, что так Ангел относился только к собственной смерти, уход близких он всегда воспринимал болезненно, даже уход отца, который принёс ему немало горя.

– Интересно,– подумал Сабин,– а он хотя бы отдаёт себе отчёт в том, сколько человек почувствуют себя несчастными, когда его не станет.

– Бустер, ты подожди тут,– задумчиво проговорил Антон,– я кое-что проверю.

– Стой,– встрепенулся Сабин,– ты куда собрался?

– В кальдеру,– спокойно пояснил брат. – Если вдруг начнётся извержение, немедленно уходи, ты мне нужен живой.

– Ангел, можно я с тобой,– жалобно попросил Сабин,– я всё равно без тебя не выживу.

– Так и знал, что проводы – это только предлог,– усмехнулся Антон. – Не выйдет, это не твоя судьба, брат. Ты справишься, я даже не сомневаюсь, к тому же я тебе оставил ангелочка вместо себя. И в конце концов, кто-то же должен поддерживать мои миры, пока меня не будет.

– Я пока не потяну сразу два мира,– вздохнул Сабин.