Игра в Реальность. Путь

– Неважно,– Антон улыбнулся и положил ладони на плечи брата,– пусть будет один. Можешь просто свой эльфийский лес восстановить, главное, чтобы у Лисы было надёжное укрытие. Сбереги её, братишка.

Сабин молча обнял брата. Антон ласково погладил его по щеке, как он делал всегда с Алисой, когда хотел её подбодрить или успокоить, а потом резко развернулся и быстро пошёл к центру кальдеры, однако через несколько шагов обернулся, словно передумал.

– Знаешь, братишка,– задумчиво произнёс самоубийца,– Алисе не нужно знать обо мне, пусть живёт своей жизнью и будет счастлива. Когда я вернусь, то сам восстановлю её память.

Сабин кивнул, и фигура Антона растаяла, через мгновение она появилась в самом центре кальдеры. Некоторое время Антон стоял не шевелясь, только тоненькие струйки дыма обтекали его тело со всех сторон, превращая ещё живого человека в туманный призрак. А потом Сабин почувствовал какую-то вибрацию, она шла из-под земли, и это не был просто бессмысленный шум, больше всего это напоминало музыкальный ритм. Подземная музыка не была доступна для человеческого уха, зато каждая косточка в теле Сабина её отлично улавливала. Не сказать, чтобы такой вибрационный концерт доставлял какие-то неприятные или болезненные ощущения, но это было очень необычно. Только через пару минут до Сабина дошло, что это было такое, так разговаривал дэв, природный дух, обитающий в кальдере вулкана.

– Так вот что он отправился проверять,– догадался Сабин,– Ангелу нужно выяснить, жив ли дэв, и если да, то в каком настроении тот пребывает. Дурное настроение дэва может быть очень опасным для жителей посёлка, недаром вулкан проснулся, а значит, туземцам не обойтись без защиты Творца.

В сознании Сабина забрезжила безумная надежда на то, что брату станет не до самоубийственных планов, когда его помощь потребуется местным жителям, и он принялся напряжённо вслушиваться в подземные вибрации, пытаясь разобрать, о чём мог говорить дэв. Увы, содержание беседы осталось для него тайной. Вибрации прекратились так же внезапно, как и начались, Антон развернулся к брату лицом и помахал ему рукой. Что должен был означать этот жест, Сабин не понял, но истолковал его так, как ему было выгодно, а именно, как приглашение. Он радостно улыбнулся, но переместиться в кальдеру не успел, земля под ногами Антона провалилась, и тот рухнул вниз, прямо в жерло вулкана. Из образовавшегося отверстия тут же вырвался фонтан пламени, огненный протуберанец оторвался от земли и взвился в небо, разбрасывая во все стороны алые искры. Через несколько секунд он растаял, словно его и не было.

Сабин так и остался стоять с глупой улыбкой на губах, всё произошло слишком быстро. Вот только что брат махал ему рукой, приглашая присоединиться, а теперь его не стало. Нет, это было не приглашение, он просто прощался. У Сабина перехватило дыхание, перед глазами всё поплыло, на мгновение ему показалось, что он сейчас потеряет сознание. Но нет, то были просто слёзы. Смахнув непрошенную влагу с глаз, Творец осмотрелся и только тут заметил, что дымные змейки больше выползают из трещин в дне бывшего озера. Небо над вулканом очистилось, и разлом, поглотивший его брата, начал затягиваться прямо на глазах. Вскоре в центре кальдеры образовалась прочная гладкая площадка, ещё через несколько минут она потемнела и начала покрываться непонятно откуда взявшейся водой. Вода быстро пребывала, постепенно скрывая обломки скал. Она была странного изумрудного цвета и совершенно прозрачная.

***

Огненный диск медленно тонул в морской пучине, на бирюзовом небе полупрозрачные ленты облаков окрасились ярко-розовым, словно кто-то небрежно провёл ленивой кистью, не потрудившись заполнить непрокрашенные участки. Волнение стихло, и солнечная дорожка превратила спокойную водную гладь в поток расплавленного золота. Вертер невольно оглянулся назад, где малышка с азартом расчёсывала своими маленькими пальчиками мохнатый волчий хвост. Алисины волосы тоже когда-то напоминали золотой поток, но сейчас они были совсем коротенькие, едва доходили девочке до плеч и больше напоминали лепестки шафрана. Волк сидел рядом с Вертером, прислонившись к его боку, и улыбался, ему нравилось смотреть на закат. На свой последний закат.

– Серый, ну почему ты хочешь уйти со своим хозяином? – в очередной раз проворчал Вертер. – Ты, если перевоплотишься, можешь даже стать человеком. А что? На мой вкус, ты даже поумнее многих людей будешь, а уж человечнее, так и подавно.