Игра в самозванцев (СИ)

      - Он не единственный. Был и другой. Скрытый. С отложенным действием. Он вчера и сработал. После прошлой консультации с приятелем-хакером я представлял, где искать. Удалил код и ушел на перезагрузку. Но система всѐ еще глючит, раз я не включился без посторонней помощи.

      Я сделала глоток, но поспешила. Обожгла язык.

      - Поторопи хакера с блокирующей программой, - велела Квентину, морщась. - Или пусть предложит временный альтернативный вариант.

      Глаза робота странно блеснули. В голову пришла некая идея, с которой он предпочел пока не делиться.

      - Почему ты написал, что опасен? - спросила я, вспомнив послание.

      Напарник ответил после раздумья, взвесив все "за" и "против".

      - Я включаюсь сам или от пароля из двенадцати цифр, если система относительно исправна. В случае серьезной поломки мне лучше оставаться неактивным. Иначе "очнуться" могу не я, а кто-то другой. Или что-то другое. Новое детище Витты.

      - Чего? - я опрокинула чашку. Коричневая жижа потекла по белой скатерти. Не по рукам, и на том спасибо.

      - Я не шучу, - Квентин не заметил казуса. - Второй код пытался меня стереть. Мою личность. Если это произойдет, я не знаю, что способно выкинуть тело.

      На голове зашевелились волосы. Или встали дыбом.

      Да вы издеваетесь?!

      Я не знала, чего ожидать от Эйвана и грешным делом подозревала в похищении девиц. А теперь и Квентин стращает, мол, среди ночи его оболочка явится меня душить. Ну а что, вот сплю я вся такая беззащитная, а он... он... Потом ведь распилит бездыханный труп и избавиться по кусочкам.

      Стоп! Я прогнала "дивное" видение, как робот, управляемый Виттой Орхидеей, выходит из пентхауса с сумкой, в которой лежит пара рук, и стукнула по столу.

      - Прекрати нести чушь!

      - Это не чушь, - ответил напарник абсолютно спокойно. - Когда ты, наконец, поймешь, что я не человек?

      Не сиди я на стуле, непременно бы на него плюхнулась. И это говорит Квентин? Треклятый агрегат, неделями убеждавший меня, что между ним и людьми нет разницы.

      - Уверен, что в твоем теле уже не живет кто-то новый? - съязвила я.

      - Уверен. Я всегда понимал, кто я есть. А ты - нет. По крайней мере, до конца. Я не человек и не домашний питомец. И не кофеварка, которая сломается и заглохнет, а в худшем случае забрызгает стены. Я - машина, способная причинить серьезный вред. Ей ты не заговоришь зубы и не убедишь слезами или мольбами не причинять вред.

      Я смотрела на Квентина с яростью. Он что, хочет меня добить? Не доверять ему? А кому тогда? Эйвану? Не смешите. Даже родственники, двое из которых - кровные, вынесли смертный приговор. Почему же следует бояться машины, которой я, так или иначе, небезразлична?

      - Всѐ я понимаю. Не надо драматизировать больше необходимого. Торжественно обещаю, что не включу тебя, коли "загнешься". Самолично разберу на запчасти. Битой "разберу".

      Квентин смял салфетку и запустил комок в меня.

      - Ты же понимаешь, что это не шутки?

      Я в ответ швырнула пустую чашку. Не в робота, а мимо него. Она влетела в стену, осколки со звоном посыпались на пол.

      - Давай решать проблемы по одной, - предложила я, игнорируя укоризненный взгляд. - Есть и другие на повестке дня. Помимо тебя любимого.

      Квентин промолчал, и я деловито продолжила. Лучше, и правда, переключиться на иные дела, иначе мозг взорвется.

      - Мне не нравится история с похищенными девушками. Господин Лучистый неровно дышит к певице Хризантеме. Слюни на концерте пускал. Внешне она похожа на угодницу. Но недоступна, ибо состоит в Ордене Спутников. Вдруг это Эйван похищает ряженных девиц, компенсируя невозможность близости с Хризантемой-младшей?

      Я говорила о бывшем женихе, как о постороннем. В свете очередных обрушившихся неприятностей влечение притупилось. Будто прошло опьянение, и я сбросила морок. Я

      снова могла думать об Эйване, как о возможном преступнике, а не вспоминать с упоением ночные ласки.

      - Всѐ возможно, - изрек Квентин философски.

      - Между прочим, ты обещал раскопать его подноготную, - напомнила я и, не дав напарнику перейти к оправданиям, добавила. - Еще один пункт в повестке - Несса Лиса. Инспектор обещал выпустить ее под нашу ответственность. Поселится она тут. Это значит, что нам придется быть очень осторо...

      - Исключено! - перебил Квентин. - Я опасен и для нее.

      - Это, да, - я закатила глаза. - Твое бешеное обаяние и Лису стороной не обойдет. Не хочу обнаружить девчонку в твоей кровати, ясно?

      - "Бешеное обаяние" отключено, - парировал робот. - Полностью. Не хочу перегружать систему. А Лиса...

      - Поживет у нас. Точка. Идти на попятную поздно. Инспектор заподозрит подвох, если всѐ переиграть. А Тим и его подозрения нам без надобности. Квентин, не надо новых аргументов. Я осознаю риск. И верю, что мы справимся.

      Напарник развел руками, показывая, что смиряется. Но на лице отразилась странная решимость с некой... хм... обреченностью. Но они исчезли слишком быстро. Квентин улыбнулся и направился в холл.

      - Куда ты? - окликнула я, сообразив, что дражайший напарник намылился прочь из дома.

      - Есть дело, - отозвался он на ходу. - Альтернативный вариант блокирующей хакерской программе.

      - Погоди, - я кинулась следом. - Я с тобой.