Игра в самозванцев (СИ)

      - Оно и видно, - фыркнула Несса. - Неудивительно, что вы не вместе. Господин Аквамарин весь такой смазливый и слащавый. Вам точно не подходит.

      Я растерялась от такого заявления, а девчонка уже думать забыла обо мне или Квентине. Рванула изучать флаконы с шампунями и пенами. Я ее понимала. Сама, попав спустя годы в мир роскоши и комфорта, испытываю трепет перед обыденными для богачей вещами, вроде качественного шелка или дорогих духов. Пока Несса перебирала баночки, я думала о Квентине. Интересно, почему он мне не подходит? Чисто теоретически? Да, благодаря нанитам, некогда обитавшем в теле Релии, "обаяние" робота на меня не распространяется. Но я никогда не считала его ни смазливым, ни слащавым.

      - Нашу черную Лису ты не интересуешь, - сообщила я Квентину, вернувшись в гостиную.

      - И всѐ же запирай дверь спальни. Не дайте, цветочные боги, увидит, как ты заряжаешься. Придется избавляться от одного из вас. И даже не знаю, кого я предпочту.

      Это была шутка. Пусть и не добрая. Но напарник не улыбнулся.

      - Я освобожу тебя от необходимости выбирать, - огорошил он. - Держи.

      В ладонь легло колечко с прозрачным камушком.

      - Интересный подарок, - пробормотала я, невольно вспомнив Эйвана, делающего мне предложение восемь лет назад. Он, как и полагается, вставал на одно колено и клялся в вечной любви, оказавшейся на деле рекордно короткой.

      Квентин сконфуженно крякнул.

      - Да, выглядит двусмысленно. Но кольцо - идеальный носитель. Маленький, неприметный, подходит под любой наряд. Там микроблокиратор. Вроде тех, что используют на заводах для бракованных роботов.

      У меня во рту пересохло от возмущения.

      - Ты же не...

      - Релия, это страховка.

      - Альтернативный вариант? - я почти созрела, чтобы пойти на паразита в рукопашную, но вовремя вспомнила, что он, во-первых, агрегат, а, во-вторых, и так глючит.

      - Да. Я должен быть уверен, что ты сможешь защититься.

      - Квентин...

      - Не спорь, пожалуйста. Либо так, либо я сам себя уничтожу. Загружу стирающую программу, и уже никто меня не вернет.

      В другой момент я бы расхохоталась. Но на лице робота отражалась решимость, как у солдата перед последним боем. Он точно не шутил и не брал на испуг. Пришлось надеть кольцо и изобразить покорность.

      - Отлично, - удовлетворенно изрек Квентин. - Оно настроено на твой голос. Достаточно сказать кодовое слово "сотрись", и устройство сработает дистанционно. Я отключусь.

      Звучало так просто, но мои нервы словно натянули, а потом за секунды сплели в клубок. "Сотрись" - звучало, как нечто непоправимое и необратимое. Если я произнесу это слово, то Квентин исчезнет. Это всѐ равно, что убить его собственными руками.

      - Ладно, раз с этим покончено, - напарник с комфортом устроился на диване, словно жуткого подарка не было, - есть еще один разговор. Когда я возвращался домой, экран прислал важное сообщение. Наконец пришел результат перекрестного поиска, который я задал несколько дней назад. Подноготная твоего разлюбезного.

      - Эйвана? - переспросила я бестолково.

      Слишком резко мы поменяли тему, а я от предыдущей не отошла.

      - Есть другие кандидаты, о которых я не знаю? - спросил Квентин, заработав убийственный взгляд. - Ладно-ладно, я сама тактичность.

      - Погоди, - оборвала я, внезапно вспомнив, что мы не одни в пентхаусе.

      На цыпочках выглянула в коридор, никого там не обнаружила, но на всякий случай дошла до ванной комнаты и прислушалась. Из-за двери раздавались плеск воды и негромкое мычание, походящее на пение лишь отдаленно. Пускай мычит. Главное, наша черная Лиса занята делом, и не будет греть уши, где не просят.

      - А меня спросить не догадалась? - поинтересовался Квентин, когда я вернулась в гостиную.

      - А?

      - Я, как и Сим, отслеживаю любые перемещения в пентхаусе. Я робот. Помнишь?

      - К чему перегружать память? - я плюхнулась в кресло. - Ты напомнишь, если начну страдать склерозом.

      Не хотелось признаваться, что опростоволосилась. Как и в том, что я, по-прежнему, предпочитаю видеть в нем живое существо, а не машину. Ну, да, Сим всегда знает, кто из нас в какой комнате находится. Но Квентин же не Сим. Совсем не Сим.

      - Ну, и что там с Эйваном? - я вернула разговор в деловое русло, но не удержалась и съязвила. - Он кого-то грохнул и спрятал труп по частям? Или у него три жены и пятеро детей?

      Квентин остался непробиваемо серьезным.

      - Насчет криминального прошлого не знаю, а с настоящим пусть инспектор Тим разбирается. Девочка из отделения написала, что он в Лучистого намерен вцепиться намертво. На концерте нашего цветочного короля ненавязчиво показали некому свидетелю. В комплексе в одно время с выступлением Вивиан Хризантемы шел банкет, а свидетель - официант. Работать туда его отравили в последний момент. Инспектор подсуетился. В общем, парня вызвал переодетый сотрудник Службы безопасности в вестибюль, а там ты Лучистого выгуливала. Свидетель до того не желал сотрудничать, а заметив твоего кавалера, чуть наутек не кинулся и выдал всѐ, что от него требовали. Подробностей девочка не знает. Но, кажется, парень видел Лучистого с одной из пропавших.