Играть, чтобы жить. Книга пятая. Битва

Я повернулся к галдящему за спиной детсаду — со мной пришли самые перспективные. Те, кто проявил наибольший талант к игнорированию игровых законов.

Клерики, с некро-петами на поводке. Визарды, с двуручными мечами за спиной. Роги, невесть откуда берущие манну и ловко метающие подсмотренные у старших фаерболлы.

— Ребята, заходите!

Вспыхнули магические светильники, освещая дюжину яиц Василисков аккуратно уложенных на мелкий песок Фронтира. Девять Древних, два Диких и одно Королевское.

— Дети, кто на Пасху раскрашивал яйца?

Не меньше половины малышни оторвалось от грандиозного зрелища, и дисциплинированно потянули руки.

— Вот и молодцы! Пасху мы, правда, пропустили, зато яйца нам достались — выдающиеся! Гарантирую, ТАКИЕ — еще никто не разрисовывал! Прячьте в карман свои мелки, берите краску, кисти. И не забудьте! Каждому нужно дать имя! Писать все умеют? Отлично!

Детвора затолпилась у малярного стеллажа, а я подошел к громадине Королевского Василиска. Прижал ладони к скорлупе и прикрыл глаза. Сосредоточившись, мысленно произнес:

— Приветствую тебя, Король! Я выполнил свою часть договора!..

…

Фритаун. Резиденция избранного Губернатора.

— Время аудиенции четыре минуты. Если сможете заинтересовать Его Сиятельство и Он посчитает нужным — длительность беседы может быть продлена. С вас пятьсот золотых, оплата вперед.

Я скептически поглядел на тощего секретаря, торопливо бубнящего опостылевшую речь. Совсем страх потеряли самопровозглашенные бюрократы! Квинтэссенция коррупции!

Доставая кошель поинтересовался:

— За что деньги и почему так дорого? Вики декларирует работу городских служб как бесплатно-добровольческую. Чисто для фана и помощи игрокам.

Присосавшийся к власти крысеныш презрительно хмыкнул:

— Ну вот победишь на выборах, и будешь фаниться по самое немогу. А сейчас, без негласной визы Губернатора, ты даже воздушными шариками не сможешь торговать. У Городского Главы существует сто и один способ испортить жизнь такому вот умнику!

Я покачал головой:

— Насколько я знаю, выборы были абсолютно символическими — других кандидатур не нашлось…

— Ха! А ты думаешь легко набрать третий уровень славы?! То-то же! Защитный барьер от всяких черноногих от сохи, решивших, что и они способны рулить городами! Да и к чему нам эти громкие объявления на базарной площади? В сиесту положено отдыхать! Ну а глашатай, что глашатай? Нашелся ведь в конце концов!

Я иронично приподнял бровь — какие ушлые ребята…