Играть, чтобы жить

А боги-то падки на лесть! Или просто пьянеют от щедрого потока направленной на них праны и драгоценного тепла наших Искр?

Нейтралы довольно жмурились, как объевшиеся халявной сметаны кошаки. Гестия невнятно изящной тонкой кистью – ах, мол, что вы! Не стоит оваций!

Асклепий сиял, словно актёр второго плана в свете софитов главной сцены.

Хм, пока они приспустили щиты и дали слабину, не прогнуть ли мне Небожителей ещё чуток? Последняя строка системного сообщения подтолкнула меня на интересную мысль…

Привлекая к себе внимание, коснулся рукой нежной кожи богини, за что тут же поплатился ударом эротической искры в невесть сколько тысяч вольт.

Гестия вздрогнула, покосилась на меня глазами испуганной лани.

Хм, быть может, я вообще первый разумный, удостоившийся невероятной чести прикоснуться к Сокровенному? С трудом проламывая барьер сладостной боли, хриплым деревянным голосом озвучил предложение:

– Гестия и Асклепий, именем Неназываемого я предлагаю вам союз пантеонов! Чем выше объединённая мощь наших Домов, тем больше порядка будет в Друмире! Вместе мы сможем противостоять любым угрозам!

«Да простит Павший мою самодеятельность…» – уже мысленно добавил я.

Богиня вскинула брови:

– А это вообще возможно?!

Я дёрнул щекой – а разве нет?! Да ладно?! Я гончих в клан принял, неписей взводами срывал, с дохлым драконом подружился, пусть и против своей воли… А тут всего лишь союз равных!

Уверенно и солидно кивнул:

– Не вижу препятствий!

Гестия переглянулась с Асклепием, секундный беззвучный диалог – и богиня огласила решение:

– Мы согласны!

Э-э… А как скрепить договор?!

Ускоряю разум, пытаясь отыскать решение. Затем пожимаю плечами, плюю на все юридические формальности и протягиваю богам две раскрытые ладони, торопливо запитывая их силой и проецируя в Мир свою волю.

– Да пребудет Великое Равновесие свидетелем нашему союзу!

Нейтралы чуть замялись, но все же сжали мои протянутые руки и замкнули кольцо.

Небеса довольно громыхнули, заставив вздрогнуть не только меня, но и богов. Большой брат следит за нами?

А ещё через мгновение рядом звонко жахнуло что-то крупнокалиберное.

Болезненно скривившись и ухватившись ладонью за контуженное ухо, я резко повернулся на звук. В воздухе переливался красками яркий огонёк – Астральный Вестник.

Зависнув рядом с моим лицом, он внимательно всмотрелся в ауру, сличая получателя сообщения с заложенным в магическую конструкцию слепком.

– Говори! – зло прохрипел я, усилием воли гася звон в разорванной перепонке.

– Глас Руаты, Княгини Дома Ночи, жрицы Йаванны! – величественно сообщил вестник, а затем переключился на торопливую речь самой княгини.

– Лаит! Ллос призвала все доступные ей силы и собирается подмять под себя Главный Храм Светлоликого! Такого усиления Паучихи допускать нельзя – она сожрёт нас всех! Верные мне воины смешались с массой атакующих дроу и готовы закупорить ворота Храма. Однако долго мы не продержимся – считаные минуты!

Твою же мать! Я скрипнул зубами и загрузил уставший мозг работой, торопливо просчитывая варианты.

Рядом кивнул головой Аналитик, он же – подпольный князь «Дома Тени»:

– Подтверждаю. У меня звякнуло меню управления Домом. Мол, «богиня призывает всех, кто сквозь столетия ереси пронёс в сердцах веру предков…». Думаю, тебе тоже пришло.

Могло… Интерфейсы призывно мигают сотнями непросмотренных сообщений. Каналы чатов перекрывают один другой и напоминают страницы бесконечной интерактивной книги. Гребаные самописцы…

– Сколько их?! – рявкнул я, обращаясь к светящемуся сгустку.

Тот вновь перешёл на казенный тон:

– Для уменьшения риска перехвата сообщения режим прямой конференции заблокирован. Вестник находится в автономном режиме. Продиктуйте ваше сообщение в течение тридцати двух ударов сердца…

Стоящий рядом Оркус раздражённо сплюнул:

– Тупая магия!

Напряжённо вслушивавшаяся Гестия коснулась огонька рукой. Тот изумлённо вспыхнул, зашипел, подстраиваясь на волну как плохонький передатчик, и вновь зачастил напряжённым голосом княгини:

– Их тьма! Восемь лап, на восьми телах, восемью рядами, да по восемь раз! В Астрале полный Хаос, мировой эфир перемешан как после Королевского Шторма! Пришло время Ллос… Так ты идёшь? Если нет – мой Дом официально просит права укрыться в Долине. Других относительно безопасных мест в Друмире не будет!

Я решительно кивнул:

– Иду! Держи Храм и не пускай их к алтарю! Я буду максимально быстро!

Стас и Аналитик синхронно взорвались потоком приказов:

– Код тревоги: «Мятежный Бог!» Резерв третьей линии – на стену, изображать массовку! Низкоуровневую разведку и группы РДГ – к Храму! Технику – из ангаров, точка сбора рейда: «Плац-1». Схема бафов и экипировки: «Босс-файт». В бой идём с ходу, портал через…

Особист покосился на меня, и я дал парням тот максимум, который мог позволить:

– Двести секунд!

Затем повернулся к замершим богам:

– Союзники, вы всё слышали? Требуется ваша помощь! Вы с нами?

Гестия и Асклепий нерешительно замерли. Вот он, момент истины. Впишутся или вновь сбегут в серую муть Хаоса?