Играть, чтобы жить

На всякий случай я нащупал в кармане адамантовое сердце Светлоликого. Пусть только рыпнутся – как двину самородком между глаз!

Богиня медленно кивнула:

– Мы устали от войны и избрали нейтралитет, однако союзнические узы не позволяют нам остаться в стороне – кара Великого Равновесия страшна и неумолима. Мы с тобой! Но не забывай! Мы не воины, наша сила пассивна и созидательна!

Я довольно хлопнул кулаком по раскрытой ладони.

Глаза Небожителей расширились от ужаса. Проследив за их взглядом, заметил, что всё ещё удерживаю в руке сердце их собрата. М-да, нехорошо получилось, с намёком…

– Понимаю! Драться потребуется лишь в случае прямого вмешательства Ллос. До этого попрошу вас оказывать поддержку войскам и помощь в переброске Василисков – обычным порталом их не пропихнуть.

Боги заметно повеселели. В герои они не рвались, вторые роли их вполне устраивали.

Первый доклад с мест – низкоуровневые разведчики прожили считаные секунды.

Автоматический стрёкот скриншотов «кино-пулемёта», испуганный вскрик: «Да тут черно от пауков!» Хрустальная сфера воскрешения…

Развед-диверсионная группа стелсеров продержалась значительно дольше. Восьминогих тварей Паучиха наплодила до неприличия много, цифра восемь в четвёртой степени была наиболее близка к правде.

Штабисты нахмурились: четыре тысячи высокоуровневых монстров – это реально много, я бы даже сказал – до хрена. Вдобавок Ллос призвала всех своих адептов – наиболее мрачные дома дроу, сквозь века сохранившие верность поверженной богине.

Мы можем выставить значительно меньшие силы, особенно в пересчёте на уровни. На пиковом напряжении – порядка пяти тысяч бойцов.

Однако войска уже набили руку, привыкли работать с превосходящим противником и довольно успешно наловчились пожирать слона по частям.

Создание локального перевеса в точке атаки, удар парой клиньев, тактическое окружение, скоростное пережёвывание деморализованной группы врага. Плюс наши коронные фишки – портальные игры, резня штабистов и тыловиков.

Боги ушли порталом к Василискам, а я прыгнул на «Плац-1».

– С победой, хозяин! – поздравил меня Бэрримор.

Я благодарно кивнул.

Бам! Прямо над головой хлопнул в ладоши великан. Левое ухо вновь взорвалось болью. Довольно чахлый Астральный Вестник отыскал меня даже у стен Первохрама.

– Торопись! – выдохнул он голосом княгини и рассеялся в астрале.

– Тридцать секунд! – отрапортовал встревоженный Младкор, привычно взявший на себя вопросы координации и логистики.

Последняя неделя знатно выдрессировала войска. Несмотря на усталость, шок, а кое-где и праздничный девятомайский настрой, силы альянса быстро выстраивались четкими квадратами отрядов и сжатыми спиралями бойцов прорыва.

Воспитательницы детсада пытались отогнать наших ясельников, стремящихся затесаться в плотные ряды. Изредка мелькали сработавшиеся пары: Адская Гончая плюс Напарник. Причём последний далеко не всегда был друидом или скаутом. Связка строилась не на классе игрока, а на чём-то более первичном и инстинктивном.

За дни битвы мои неписи неплохо подросли в уровнях, чего не скажешь о рядовых бойцах. Не только мы старательно подводили противника под смерти от рук мобов. Средний уровень враждующих сторон неумолимо снижался. На радость всем нейтралам…

Помощники Младкора сверялись с оперативными планшетами и отгоняли в сторону осадную артиллерию, коей у нас скопилось преизрядно.

К сожалению, в плотной застройке эффективны лишь мелкие стрелометы. Взрослые калибры в этот раз промолчат. А ведь недаром Наполеон приказал закладывать в городах длинные и прямые улицы…

Пискнул приват, по штабному каналу пришла черновая карта предстоящего противостояния. Поменять толком ничего не успею, но хоть вникну в базовый расклад.

Столичный светлый город, элитный квартал, вплотную примыкающий к резиденции местного правителя. Рестораны, Гильдии, дорогие приватные виллы титулованных особ.

Храмовый комплекс, неплохо приспособленный к обороне от внешнего противника, – тут я паранойю Верховного одобряю. Ломаные линии стен, тупички, решётки и скрытые бойницы. Неплохо поможет против штурмующей группы безумного рейда, но практически бесполезно в настоящей войне.

Портальные координаты у нас имеются, именно в этом Храме я подрезал Светлоликого и насадил на жертвенный клинок его Патриарха. Как там ему теперь у Ллос? Небось проклинает тот день, когда завёл Первожреца себе в кровники…

Невероятно, но Светлые уже успели намолить Алтарь до третьего уровня. Предполагаю, что тут не обошлось без прямого божественного вмешательства – запасы у Верховного колоссальные, а методы включают в себя не конвенционные жертвоприношения, фальшивое золотишко…

Я поморщился от боли, утёр сочащуюся из уха юшку и сделал пометку в склерознике: если меня кто-то реально достанет, можно до смерти задолбать его, ежеминутно спамя Вестниками. Осталось лишь выклянчить у неписей недоступное игрокам заклинание.