Игрок

Оценив, таким образом, все плюсы и минусы своего положения, я пришла к выводу, что плюсов пока больше. Несмотря даже на сомнительную пользу от вынужденного посещения эаров и повисший мертвым грузом долг. Думаю, все постепенно образуется. Я же не последняя дура. Если не сумею упросить эаров помочь, то попробую им заплатить. Чем именно — еще подумаю на досуге, но полагаю, найдутся вещи, которые были бы им интересны. К примеру, сведения о другом мире? Или моя «волшебная» зажигалка, которая вчера привела Мейра в полный восторг?

«Так что поживем еще, побарахтаемся, — удовлетворенно подумала я, выбираясь из воды. — Я существо упрямое, вредное, настырное, поэтому эарам придется сильно постараться, чтобы от меня отделаться. А если не сумеют, то им же хуже. Устрою подробный ликбез по проблемам переселенцев. Интересно, здесь вообще что-нибудь известно о других мирах?»

Вытеревшись насухо, я всерьез задумалась на эту тему, но потом решила, что гадать, не имея на руках никаких фактов, совершенно бессмысленно, и обратилась к единственному, всегда доступному и безотказному — почти что on-line forever — источнику информации.

«Ас? Как считаешь… — теперь я обращалась к Теням только мысленно, а не вслух, как раньше, — ваши маги знают о том, что этот мир далеко не единственный во Вселенной?»

«Не уверен, — озадаченно отозвалась Тень. — А ты почему спрашиваешь?»

«Да вот пришла тут в голову одна мысль: а вдруг знают? И вдруг знают, как туда попасть?»

«Тебе зачем?» — внезапно насторожился Ас.

«Ну… э-э… — Я неожиданно споткнулась и замерла от диковатой догадки. — Может, они найдут способ вернуть меня обратно?!»

«А ты хочешь вернуться?»

«Конечно!» — едва не воскликнула я в голос, но потом почему-то задумалась.

А и в самом деле, могу ли я вернуться домой? Обратно, к родителям? К моей скромной квартирке на окраине Москвы? К старым приятелям, привычным заботам, коллегам, шефу-крикуну, обожающему орать на подчиненных по любому поводу… хочу ли я этого? Хочу ли в действительности променять этот новый, странно принявший меня мир на свою прошлую жизнь?

«Я… знаешь, я сама еще не поняла», — наконец тихо призналась я и растерянно опустилась на какой-то пень.

Вот незадача. Как-то до этого момента мне не приходило в голову, что, возможно, еще остался шанс вернуться на Землю. Ведь если в этом мире есть магия, если в своем собственном мире я на самом деле не умерла, если здесь есть Тени, демоны и какой-никакой, а потусторонний мир, с которым не только ведьмы и чародеи, но и я сама уже который день спокойно общаюсь… так, может, есть что-то еще, о чем я пока не знаю? Или кто-то, кто сумеет открыть для меня портал домой? Ведь сюда я попала не сама по себе. Не по своей воле. Не по собственному желанию. Сюда меня тоже — и это было бы глупо отрицать — каким-то непонятным образом перенесли. Кто перенес? Зачем? Для чего? Пока неясно. Но то, что это было сделано с умыслом, очевидно. Более того, мне и на переходе помогли — незатейливо указали нужное направление, от чего потом ягодицы поднывали еще полдня. Но ведь показали же! И направили! С Тварями Пустоты, правда, не помогли, но мне, слава богу, повезло тогда неимоверно! А результат — вот он: я здесь, живая и здоровая, осталась сама собой, а не вселилась, как иногда пишут фантасты, в чье-то бездушное тело. Я — самая настоящая! Живая! И это трудно отрицать. А значит, теоретически я все-таки могу в таком же виде вернуться обратно. При условии, что не разбилась насмерть, упав с небоскреба, и что в настоящий момент все происходящее не является бредом воспаленного сознания.

Я слегка напряглась, но довольно быстро снова расслабилась: регулярно возвращающиеся мысли о сумасшедшем доме могут и здорового сделать параноиком. А мне такие проблемы не нужны. И если даже я вижу лишь то, что кажется, то пусть так оно и остается. Пусть я хотя бы сохраню иллюзию настоящего. Потому что в противном случае и жить не захочется.

Закончив, таким образом, диалог с самой собой, я решительно поднялась и, тряхнув мокрыми волосами, бодро потопала обратно. Пора будить моих сонных друзей, нужно напомнить им об истекающем сроке. А потом быстренько перекусить — после посещения мира Теней кушать опять хотелось неимоверно — и в темпе двигаться дальше, искренне надеясь на то, что все усилия не будут напрасными.

Глава 16