Игрушка для двух братьев

— Э-э-э… — растерялся я, понимая, что все слова вылетели из головы.

— Мы ищем девочку. Лею, — быстренько нашелся Эмиль. — Нам сказали, что ее видели здесь.

— Тот, кто сказал вам эту чушь либо плохо делает свою работу, либо хотел вас обвести вокруг пальца. Ее здесь нет.

Старушка так резко захлопнула дверь, что мы с братом не успели ничего возразить в ответ или спросить.

— И что теперь? — повернулся ко мне Эмиль.

— Понятия не имею. Но, думаю, Леи здесь мы точно не найдем. Пошли, — я зашагал по мощеной дорожке.

Брат последовал за мной.

Не успели мы дойти до калитки, как вдруг послышался звук открываемой двери, а следом раздалось громкое:

— Я не знаю, куда пропала эта Лея, но думаю, что это оставили для вас.

Мы с Эмилем в два счета преодолели расстояние до дома. Фрау Марта протягивала свою худосочную костлявую руку, в которой был зажат обычный белый конверт.

— Что это? — спросил Эмиль, осторожно забирая его из рук старухи.

— Ты письма, что ли, никогда не видел? — огрызнулась та, точно он сморозил величайшую чушь.

— Видели. Спасибо вам большое! — поспешно поблагодарил я старуху.

— За плохие вести не благодарят.

— За плохие?..

Мы переглянулись с братом, озарённые внезапной догадкой.

— Вы либо вскрывали письмо, либо знаете того, кто вам его передал! — воскликнул я, чувствуя нарастающую злость на эту старуху.

— Ну вскрывала, и что? — оскалилась она, обнажив свои клыки. — Загрызете старую волчицу, юнцы?

— Вы волчица?!

— Слишком много вопросов на сегодня, — фрау снова закрыла дверь перед самым нашим носом, и в этот раз было понятно, что она больше не станет ее открывать.

— Ну и злюка! — выплюнул Эмиль, едва мы отошли от дома. — Что там? Давай разворачивай скорее.

Я отогнул сложенный уголок конверта — любопытная Марта даже не потрудилась заклеить его обратно — и вытащил сложенный вчетверо лист бумаги.

«Ищете одно, а потеряете совершенно другое» — гласило странное послание, нацарапанное черной ручкой. Его явно писали не рукой, и даже не ногой, а, скорее всего, одним пикантным местом.

— Что это значит? — поинтересовался неторопливо Эмиль, однако я лишь пожал плечами, так же как он не понимая смысла написанного.

Волк внутри меня зашевелился, засуетился, когда вдруг в моей голове пронеслась совершенно неожиданная мысль, которую я поспешил озвучить Эмилю:

— А что если… Пропажа Леи — это всего лишь уловка, чтобы увести нас от чего-то другого?

— От чего? — нахмурился брат, но тут же сам себе ответил: — А вдруг они хотели, чтобы мы оставили Элю одну?

— Потеряете совершенно другое!

Мы рванули обратно к дому фрау Марты и что есть силы забарабанили по двери.

— Откройте, Марта! Откройте или мы выломаем дверь!

— Брось, Макс, хватит с нас торга! Пора заканчивать это представление… — Эмиль разбежался, чтобы со всей дури ударить по двери, однако та открылась раньше, и он, не успев затормозить, залетел прямо в дом и распластался на полу прихожей.

Ситуация была бы комичной, если бы на кону не стояла жизнь нашей прекрасной Ягодки.

— Я ничего не знаю! — старуха вперила в меня взгляд своих зеленых глаз, выглядевших неестественно живыми и яркими на фоне ее морщинистого лица.

— Нет, вы знаете, просто не хотите говорить! Почему? Неужели вам не жалко молодых девчонок, попавших в беду.

— Не надо давить на мою жалость!

— Пойдем, Макс, ты же видишь, что бесполезно с ней разговаривать, — обратился ко мне Эмиль, быстро поднявшийся с пола, и прошел к входной двери. — Вы недостойны того, чтобы называться волчицей!

Эти слова, по всей видимости, очень сильно задели старуху, потому как она поморщилась от услышанного и проскрипела своим прокуренным голосом:

— Еще одно такое слово, юнец, и я не посмотрю, что ты красавчик! Расцарапаю тебе лицо когтями и вырву язык зубами! Я видела, как в мой почтовый ящик вложили это письмо, — старуха ткнула корявым пальцем в сторону калитки. — Она явно не знала, что здесь живет не слепая и глухая простолюдинка, а сама Марта Швайгер-Черных.

— Она? — переспросил я, пораженный тем, что в этом деле замешана женщина. — Кто она?

— Откуда мне знать?! — Марта окинула меня презрительным взглядом.

Тем самым, после которого любой начинал себя чувствовать как кусок бесполезного дерьма, путающегося под ногами.

— Ну хотя бы описать ее можете?

— О, это легко, — махнула рукой Марта. — Высокая блондинка на красной машине.

Нам с Эмилем хватило этих слов, чтобы догадаться, о ком шла речь.

— Стелла! — воскликнули мы одновременно, чувствуя себя последними идиотами.

Лютая обдурила нас, как несмышленых щенков…

Глава 23

Эмиль

Конечно, только одна сука могла обвести нас вокруг пальца. Сука по имени Стелла.

Я всегда жалел, что связался с ней, а сегодня пожалел вдвойне! Зачем ей понадобилась наша Ягодка? Неужели она решила выместить всю свою ревность таким вот дурацким способом? Ревновала Макса, конечно, у нас с ней никогда ничего не было, кроме жесткого траха.

Мы попросили Сергея, охранника дома, проверить комнату Эли и, конечно же, никого там не оказалось. Подумать только, нашу девочку украли прямо из-под нашего носа!