Игрушка для двух братьев

Макс молчал, наверное, боясь того, что любой его ответ может отразиться на мне.

— Да, ты хотел это сделать, — продолжил вместо него Дэн. — Я следил за каждым вашим шагом. К счастью, на моем пути так удачно подвернулся Паша, который без зазрения совести отдал мне свою племянницу в обмен на прощение долгов и щедрые чаевые. Я и подумать не мог, что в мою ловушку угодят одновременно двое братьев Борзовых!

Толпа подхватила его довольный смех.

— Я бы добрался до вас быстрее, если бы не промашка моего нерадивого слуги, Вэла, — Дэн блеснул глазами. — Этот глупый похотливый волк клюнул на молодую волчицу, клюнул на ее невинность.

— Одного не могу понять, почему мы не поняли, что Эля — волчица? — Макс покачал головой.

— Я поставил блок на ее сознание. Я загнал в угол ее волчью сущность, применив мощнейшее убеждение.

— Но мы ведь должны были по запаху понять, что она — одна из нас…

— Эля сама того не подозревая каждый день принимала слабую настойку аконита, который нейтрализовал любое проявление оборотня в ней.

— Как?..

— Я уже говорил, что мои глаза и уши всегда были рядом с вами? — Дэн щелкнул пальцами и из толпы вышел человек, облачённый в черный плащ. — Спасибо, ты послужила мне хорошую службу…

Я ахнула, когда человек показал свое лицо, скрытое под широким капюшоном. Это была Лана, помощница Максима…

— Почему?.. — прошептала я обессиленно, почувствовав себя преданной.

Я ведь доверяла ей и относилась со всей душой.

— Ничего личного, детка, просто бизнес, — улыбнулась она прохладной улыбкой, точно мы с ней никогда тесно не общались.

— Столько лет ты входила в нашу семью, — произнес Макс со смесью злости и разочарования. — И предала, не моргнув глазом.

— Я ведь уже говорил, что вынашивал этот план мести не первый год? — ответил вместо Ланы Белый клык. — Лана лишь помогла мне подложить эту крошку под вас. И даже спутала все карты вашему семейному доктору, который едва не раскрыл тайну Эли. Так! — хлопнул он вдруг в ладоши, выказывая то, что ему ужасно наскучила наша болтовня. — Хватит разговоров по душам, ведь перед смертью, как известно, не надышишься… Пора приступать к тому, зачем мы здесь собрались.

Он поднялся ко мне, открыл дверь и вытащил меня из клетки. А затем повел к импровизированному помосту, похожему на тот, где обычно в древние времена казнили провинившихся, и передал двум своим бугаям-волкам. Они тут же подхватили меня и привязали к кресту, раскрыв руки по сторонам.

— Сегодня вы увидите, как Белый клык вернет себе все то, что принадлежит ему по праву…

С этими словами Дэн положил возле моих ног охапку веток, на кончиках которых красовались ярко-алые ягоды. Волчьи ягоды.

Глава 29

Эля

— Что ты собираешься делать?

— Не дури, Дэн! Давай, поговорим!

Эмиль с Максом забарабанили по прутьям клетки из последних сил. Я с отчаянием посмотрела в их сторону, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой — веревки плотно обвивали мои запястья и лодыжки.

— Время для разговоров давно прошло, — в хриплом голосе Дэна отчетливо прозвучали стальные нотки.

Он посмотрел вверх, туда, где бледно-синим светом отливал круглый диск луны, и затем вытащил из-за пояса острый серебряный кинжал.

— Согласно древней легенде, — начал Дэн, похаживая передо мной взад-вперед. — Луч черной луны должен коснуться крови молодой волчицы, что окрасит бурым цветом волчьи ягоды. Но этого недостаточно. Луна хочет жертву, что принесет себя добровольно.

Он остановился и потряс тем самым мешочком, что совсем недавно был моей надеждой на спасение, а теперь, в руках Дэна, превратился в оружие против всех нас.

— Знаешь, Эля, — начал он, попутно открывая мешок. — Я дал тебе право выбора, ты же помнишь? Ты не послушалась и пошла против меня. Но я проявлю благородство — не стану трогать твою младшую сестру. — Дэн положил на свою ладонь ту самую таблетку и обратился уже к Максу с Эмилем: — Но кто-то из вас двоих должен пожертвовать собой ради Леи.

Мне показалось, что в эту самую секунду мое сердце оборвалось и со свистом полетело куда-то вниз.

И, словно желая доказать твердость своего решения, Дэн жестом приказал двум здоровенным волкам вытащить Лею из клетки. Моя маленькая, храбрая сестренка отчаянно забилась в их руках, мечтая вырваться. Но куда там…

— Нет! Не трогайте ее! Оставьте! Убей меня, но никого из них не трогай! — взмолилась я, обращаясь к затылку Дэна.

— Тихо! Ты свой выбор уже сделала! — рыкнул он, резко повернувшись и заставляя меня замолчать. — Я жду вашего решения, Эмиль и Макс?

— Я сделаю это, — сказал Эмиль твёрдо, смотря на Белого клыка с лютой ненавистью. — Но только при условии, что Лея и Эля уйдут с Максом.

— Нет, Эм! — подскочил Макс и тут же пошатнулся в сторону. — Тебе нельзя, ты должен перенять от отца бразды правления стаей…

— Какой из меня Альфа, брат, — усмехнулся Эм, заставляя мое сердце сжаться. — Я никогда к этому не стремился, поэтому… Давай сюда таблетку.

Но Дэн не торопился отдавать ему свое маленькое орудие убийства. Он, словно над чем-то размышлял, потому как задумчиво переводил взгляд с брата на брата.