Игрушка Палача

На некоторое время я успокоился. Нет, думать, что Император просто так кинулся мне вслед угрозой, было бы глупо. Он пообещал избавиться от Тайры, и он это сделает, если я сам не уничтожу фаэлина. В мозгу Императора наверняка уже выстроилась модель заговора предателей, в которой находилось свободное местечко для каждого. И узнав о том, что девчонка приходится родственницей казнённого мятежника, приплюсовал к этому факту моё поведение, решив, что…

Что на самом деле он решил, хотелось бы мне знать? Что девчонка и есть самый главный его враг? Нет, неправдоподобно. Что она один из винтиков машины сопротивления, неявного, скрытого мятежа, время от времени будоражащего Империю? Что я переметнулся на сторону убогой кучки мятежников? Или просто хотел устранить малейшую вероятность того, что что-то могло пойти не так?

Учитывая то количество мелких трудностей, с которыми мы сейчас постоянно сталкивались, я не мог его винить в излишней подозрительности. И если раньше все случайности укладывались в заранее заложенный процент погрешности, то сейчас временами начинало казаться, что всё складывается против нас.

Один из жилищных комплексов, выстроенных на Альтернативе, оказался взорванным от случайной протечки топлива, добываемого там, на планете. Ерунда, если бы не то, что топливо было ещё и высокотоксичным, и весь жилой сектор вокруг взорванного комплекса оказался непригодным для проживания.

На то, чтобы ликвидировать последствия заражения, потребуется не один год. Оказалось, что в одном из районов внезапно была зафиксирована сейсмическая активность, повышающаяся день ото дня, из-за этого встали несколько важных промышленных объектов… На самих кораблях то и дело начинались перебои в подаче энергии, случайные обвалы каналов связи. Всё это носило хаотичный характер, и как бы не старался Ларс объединить разрозненные пазлы в единую картину, у него это не получалось.

Едва мы приводили в порядок один край поля, как на другом кто-то тайком перемешивал части головоломки. И всё это на фоне того, что до высадки на Альтернативу осталось всего ничего, какие-то жалкие месяца полтора, не больше. На фоне возросшего ажиотажа и то и дело возникающих недоразумений Ларс стал ещё более нервным и подозрительным, вызывал меня по всякому мелкому поводу и без, сверля прозрачно-голубыми глазами, будто пытаясь выискать во мне гнильцу.

— Не смотри на меня так, будто хочешь заморозить меня на месте, Ларс, — устало проговорил я, садясь в кресло без приглашения.

— Я не единожды тебе повторял, что не стоит обращаться ко мне по имени.

— Тогда тебе нужно было вырезать часть моих мозгов и заменить их на бионические образцы, и дело с концом. Не надо выводить меня из себя. Моя стрессоустойчивость гораздо ниже чем у биоников, а ты нисколько не облегчаешь мне задачу.

— Не помню, чтобы ты раньше жаловался на подобное, Пёс, — ядовито выплюнул Император, выводя на экран какие-то файлы. — Что, шлюха настолько заморочила тебе голову?

— Моя шлюха — это моя проблема, а не твоя. Давай оставим эту тему. Надеюсь, ты оторвал меня не только потому, что тебе захотелось потрепаться со мной о девках.

— Ошибаешься, Пёс. Ты — тот, кому я могу доверять чуть больше остальных…

— Только потому, что у меня самый короткий поводок? — перебил я его, сцепляя пальцы на затылке.

— Не перебивай меня, ты же знаешь, что я этого не люблю. Ты сказал, что твоя шлюха — это твоя проблема, но ты ошибаешься. Если проблема возникла у тебя, это означает, что она отражается на мне, а значит и на всей Империи. Понимаешь?

— Яснее ясного. Непонятно только одно… То ты говоришь, что доверяешь больше остальных, то плюёшься ядом и раскидываешься обвинениями. Я подводил тебя хотя бы раз?

— Ты упустил капсулы бежавших предателей.

— Только потому что ты отверг мой план действий. Теперь нам придётся пожинать плоды собственной недальновидности и твоей подозрительности.

— Я не желаю пожинать испорченные, подгнившие плоды. Я хочу извести на корню эту заразу…

— И что ты предлагаешь?

— Зачистку!

Император махнул рукой на экран, разворачивая один из файлов. В нём оказались длиннющие списки имён.

— Здесь имена, род занятий и местонахождение тех, кого можно считать подозрительными.

— Очередная зачистка? Мы только недавно выпустили кровь и кишки не одному десятку терраэнов и фаэлинов.

— Да, я буду выпалывать сорняки до тех пор, пока среди нас не окажется ни одного противника, даже потенциально опасного.

Я хмыкнул, прокручивая списки имён.

— Обширное поле для деятельности. Ты не находишь, что это слишком? — спросил я, некоторые имена из списка мне были знакомы.

— Я спроектировал программу, которая позволяет мне просчитывать вероятность наступления риска. В этих списках содержатся имена тех, кто не вызывает доверия, кого программа посчитала потенциально опасным. Просмотри файлы. В одном из них имена терраэнов, в двух других соответственно записаны сведения о фаэлинах, находящихся на кораблях и на Альтернативе.