Игрушка Тёмного Лорда

Райли учил её, учил их, учил их всех. Но им так ни разу и не удалось попрактиковаться, и Кире было слишком страшно сейчас, чтобы сосредоточиться.

Профессор вытащил Лорейн, напомнила она себе. Дважды. У него получится и сейчас.

Но Лорейн, напомнил ей внутренний голос, вообще не попадала в воспоминания профессора ни разу. И уж точно – не в свои собственные, где была на грани жизни и смерти. Она просто была слишком слабым донором и не смогла справиться с потоками энергии, а это легко было обратить – маг вроде профессора мог просто перераспределить потоки, что он и сделал.

Но Киру он не вытащит.

Тёмный Лорд прерывисто вздохнул, взял руки девочки в свои, и его высокий резкий голос, изменённый маскировочной магией, вдруг неуловимо изменился.

– Кира, – позвал он очень мягко. – Кира, вернись. Кира, маленькая, вернись. У тебя здесь есть будущее, Кира. Вернись, тебя здесь ждут, любят и надеются тебя обнять. Кира, любимая моя девочка, вернись.

Как странно, подумала Кира. Словно два голоса говорят это одновременно.

В вытянутой руке Тёмного Лорда блеснул кинжал, вокруг которого завертелся магический вихрь, и Кира вздрогнула, ощущая страшный, невозможный, чудовищный выброс силы. Будь это убийственное заклинание, полная площадь людей упала бы замертво. Такой энергии не могло существовать в природе – может быть, один-единственный раз, когда Райли Хили воткнул кинжал в грудь своей умирающей невесты, но больше никогда, больше… никогда…

Как она могла чувствовать подобную силу сквозь время? Как?

«Кира», прошептал невидимый голос, обнимая её магией, как рассвет обнимает землю. «Вернись».

И последним, что Кира видела, было то, как пальцы маленькой Киры сжимаются на рукаве Тёмного Лорда.

Она пришла в себя, лёжа у стены, подальше от магического круга. Профессор Деннет сидел рядом, обхватив голову руками.

И совершенно не замечал её.

– Я-то думала, вы будете держать меня за руку, – с лёгкой обидой заметила она. И кашлянула. – Простите. Вы ведь меня спасли и вытащили, да?

Профессор не ответил. Она коснулась его рукава.

– Ничего снова не получилось, да? Только мои воспоминания. То самое воспоминание.

– Ничего страшного, мисс Риаз, – безжизненно прозвучал его голос. – Я думаю, свои я ещё увижу.

Кира закусила губу. Она не могла понять, почему профессор Деннет всё ещё сидел, обхватив руками голову и не обращая на неё внимания, словно он… словно что?

– Тёмный Лорд, кажется, вложил в чары все силы, чтобы я выжила, и не успел восстановиться, – произнесла она. – Может быть, поэтому он и проиграл поединок с Райли?

– Нет, – глухо сказал профессор. – Думаю, он проиграл поединок по другой причине.

– По какой?

– Потому что должен был его проиграть.

Кира не поняла, но не стала уточнять. У неё ещё будет время расспросить профессора о его догадках.

Она помедлила, не отпуская его рукав.

– Вы тоже отдали много сил, правда? – тихо сказала она. – Я могу помочь?

– Можете. – Профессор Деннет встал. Его лицо было спокойным, как всегда. – Если пообещаете не устраивать скандалов и истерик.

Кира заморгала. От него она не ожидала подобных слов. Впрочем, он только что спас её и отдал немало сил – и имел право и на жёсткость, и на раздражительность.

– Конечно, – просто сказала она.

Она совершенно не чувствовала его эмоций. Никаких.

Полное, глубокое опустошение – и за ним глухая стена. За ней были эмоции, она знала. Но мальчик, долгие годы выживавший на улицах и ни разу не применивший магию, был более чем способен скрыть всё, что чувствовал. Даже от неё.

– Я не нуждаюсь в ваших услугах, – просто сказал он. – Поэтому с этого часа я вынужден от них отказаться.

Сердце Киры рухнуло. Что? Что?!

– На какой срок? – произнесли её губы.

– На неопределённый.

Его голос был по-прежнему совершенно ровным и спокойным.

– Но вы же всё ещё не вернули себе память, – прошептала она.

– Не вернул, – холодно подтвердил профессор. – К счастью.

Она моргнула.

– К счастью?

Профессор вздохнул.

– Да, прозвучало глупо. Всегда лучше знать, чем не знать. Боль преходяща. Нет, я не вернул себе память – я видел лишь то, что видели вы.

Его голос стал жёстким.

– Тем не менее, наши с вами отношения закончены. В любом качестве.

Он говорил правду, он не вернул себе память, Кира это знала. Ритуал не был завершён: её все ещё связывала клятва. Но профессор внезапно отказался завершать ритуал. Почему?

Она обещала не устраивать скандалов и истерик, невесело подумала Кира. Что ж, она их не устроит.

– Ритуал ещё не завершён, – тихо сказала она. – Вы уверены, что не хотите его завершить? Меня всё ещё связывает клятва на крови.

– Я не допущу вашей гибели, – сухо произнёс профессор. – Не волнуйтесь на этот счёт. И помогу вам завершить ритуал, но… потом. Сейчас мне несколько не до этого.

Кира встала. В её глазах блеснули слёзы.

– А до чего?

Он взглянул ей в глаза. Его губы дрогнули, будто он собрался что-то ей сказать…

И Кира не выдержала. Она бросилась вперёд и прижалась к нему. Ничего не говоря – ей нечего было сказать. Просто обнять его в последний раз – если получится.

И стены рухнули.