Игрушки судьбы

И предложение старой вампирши укусить и рассказать правду также не лишено смысла. Через кровь они как-то получали доступ к памяти клиента, выхватывая из нее наиболее яркие моменты. Что касается способности вампиров предсказывать будущее — здесь срабатывало не что иное, как статистический анализ, вкупе с особенностями менталитета и программой моделирования. Во всяком случае, так утверждало научное сообщество. На деле же, вампиры ошибались много реже, чем любые программы и анализы.

Вампирша подвела их к невысокому зданию, неотличимому от соседних.

— Там, — она кивнула на вход и, сверкнув пестрыми юбками, удалилась.

Вэньян вошел внутрь, Минг следом. Вообще-то, это Рябой настоял на сопровождении. Надо сказать, здесь он оказался прав, рядом с человеко-киборгом, Вэньян чувствовал себя увереннее.

Сразу за порогом открывался большой зал, видимо, занимающий все внутренности здания.

Глава местного ковена конечно знал об их приходе и конечно ждал их.

Это был старый сухой вампир с толстыми желтыми клыками, что нависали над широкой нижней губой. Редкие пепельные волосы он зачесал на бок, прикрывая лысину. На вампире была красная рубаха, в проеме расстегнутого ворота выглядывала массивная золотая цепь. О пристрастии вампиров к золоту ходили даже анекдоты, как и об их нелюбви к серебру.

— У наш ш Рябым никаких дел, — вместо приветствия произнес вампир, голос был похож на зловещий шёпот, к тому же, из-за массивных клыков вампир слегка шепелявил.

— В соседнем селении пропали дети, мальчик и девочка, Кай и Гретель, надеюсь слышали? — Вэньян замер перед вампиром, Минг рядом расправил третью ногу и присел на нее, словно на импровизированный табурет.

— Шлышал, но это не мы.

— Тогда вы не будете против, если я немного осмотрюсь здесь?

Вампир пожевал губами. Было видно — он против, но отказать Рябому Ду — себе дороже, пусть даже ты ему и ничего не должен.

— Какое дело Ряшбому до детишек?

— Селение на его территории.

Вампир снова пожевал губами.

— Хорошо, ты — гошть, шмотрите.

* * *

я сошел на берег

Я сошел на берег. Обычной портовой суеты на острове не наблюдалось, да и портом это место назвать было трудно. Пластиковый причал с пол десятком суденышек разной степени утлости и парой роскошных яхт, возможно — живых. Местные рыбаки, скорее всего, швартовались дальше.

— Носильщики, носильщики, любой груз, есть паланкин!

Тучный надсмотрщик с электрохлыстом на месте одной из рук и луженой глоткой вносил некоторое разнообразие.

Рекламируемый «товар» переминался здесь же — несколько измененных, навечно согнутых в пояснице и двумя парами рук, вывернутыми наверх, так, чтобы сподручнее удерживать груз на спине.

— Господин, не желаете носильщика?

Я покачал головой.

— А девочку? — похоже, толстяк подрабатывал еще и промоутером одного из борделей. — Мальчика? Животное? Биоробота? Все сразу? Заведение мамаши Фенфанг — одно из лучших на острове. Демократичные цены, широкий выбор. Вот, — светящаяся голограмма оторвалась от ладони надсмотрщика и исчезла в складках моего одеяния. — Скажете от Ксу, специально для вас — скидка десять процентов, — маленький глаз заговорщицки подмигнул.

Неужели кто-то еще ведется на это?

Я двинулся по улице.

На остров приплывали за удовольствиями. И они их получали. Публичные дома, залы виртуальности, дегустационные бары, где можно попробовать любой наркотик, стояли вдоль улицы. Единственной улице на острове.

— Юноши, девушки, специально измененные, ради вашего удовольствия!

— Лучшие коконы вирта, с массажем и поддержанием жизнедеятельности, помесячная и погодовая аренда, от десяти лет скидка!

Возле заведений стояли зазывалы.

— Девственницы-девочки и девственницы-бабушки, на любой вкус, модифицированные и чистые, из лучших семей.

Я ухмыльнулся — разве остался хоть один человек, чье тело не подверглось перестройке?

— Голубой Дым — одна затяжка — и ты в раю! Испробуйте Голубой Дым — пробная партия, будьте первыми!

Может, прорицатель соврал? Что мог делать в подобном месте тот, кто мне нужен?

Грязная рука схватила край одежды. Как всегда, помимо воли, клинок показался из руки. В движениях не участвовал разум. Рефлексы — вживленные и обретенные двигали телом. Экономное, едва заметное движение, и горло хватателя расцветает фонтаном крови. В последний момент, когда клинок почти лизнул худую шею, я обуздал рефлексы, остановил смерть. Усилием воли заставил лезвие скрыться в руке. Нищий, безногий нищий с трудом протолкнул пустой глоток в сухое горло.

— П-подайте… — рука, ладонь которой была превращена в чашу для подаяний, причем со считывателем чип-карт, заметно дрожала, как и та, что вцепилась в одеяние.

Я брезгливо стряхнул руку. Поднял голову — «Дом удовольствий мамаши Фенфанг». Похоже, скидка мне таки пригодится.

Прорицатель сказал: «иди туда, где тебя остановит нищий». Оставалось надеяться, и в остальном тот не ошибся.

— Какой господин, какой важный господин в моем скромном доме. Господин с дороги, господин желает отдохнуть. Чай, кофе или господин желает что-то менее… традиционное.