Игры Богов. Книга первая. Захватчик: Тропою войны

Мужчина выходит и, закрыв глаза, вдыхает прохладный ночной воздух и оглядывается на Надсмотрщика, услышавшего шаги и тут же открывшего глаза и вскидывающего в намерении ударить потревожившего его сон невольника руку. Но, увидев того, успокаивается:

– А, это ты, – бормочет он себе под нос и, опустив голову, продолжает сопеть.

Немой, а именно так прозвали мужчину за неспособность говорить, был здесь уже лет пятнадцать, если не больше. Ещё мальчишкой привели его на рудники мыть песок. Но Хозяин обратил внимание на хрупкого смышлёного мальчика, выводящего замысловатые узоры пальцем на песке, и отдал его в кузню. Там паренька научили придавать оружию особый вид, разрисовывая и украшая рукоятки мечей и кинжалов. Он никогда не пытался сбежать, хотя такая возможность представлялась не раз, никогда не перечил, не буянил, как некоторые другие рабы и вообще был тихим и смиренным. А поэтому пользовался особыми привилегиями, как, например, эта, посидеть ночью на берегу.

Немой подошёл к морю, обхватив колени, сел на влажный песок и опустил ступни в прохладную воду, настолько прозрачную, что звёзды отражаются на дремлющихна её дне разноцветных рыбках, прячущихся среди ветвистых кораллов и гладких камней в буро-зелёных слизких водорослях.

Шаловливо моргнула своим глазом далёкая Полярная звезда и мужчина поднял полные грусти глаза в сторону далёкой родины.

На лесной поляне, среди берёзовой рощи молодые обнажённые славличанки водят хоровод солнцу. Их стройные светлокожие тела украшают гирлянды свежесорванных цветов и длинные, струящиеся по плечам волосы.

– Выходили красны девушки,

Из ворот гулять на улицу.

К девушкам в круг выходит нагая, без единой лишней детали на теле Йорка с кипой цветочных венков в руке. Её отливающие золотом кудри спадают со стройной шее к покатым плечам на высоко поднятую упругую грудь с вызывающе торчащими тёмными сосками и жёлтыми змейками спускаются ниже, к тонкой талии и округлым мраморным бёдрам. Горделиво ступая, словно выставляя напоказ свою красоту, девушка проходит по кругу и выходит в центр. Подруги, тихо напевая, подносят к ней тонкий платок и завязывают глаза:

– Выносили соловеюшку на рученьке,

Проходя по кругу, Йорка раздаёт венки девушкам, которые те одевают на свои головы и продолжают водить хороводы:

–Посадили соловеюшку на травоньку,

На муравоньку, на цветы лазоревы.

Звонкий смех и радостные визги говорят о том, что все венки получены и вскоре толпа обнажённых красавиц щебечущей стайкой выбегает из леса и спускается на берег реки к дымящейся там мовне.

Мовня (баня) вместительное помещение из расставленных по кругу длинных стволов, накрытых шкурами и соприкасающихся вершинами, образуя отверстие, через которое выходит серый дым. Круглыми кольцами он поднимается в небо и, подхваченный игривым ветерком, поднимается выше и растворяется где-то там, у самых облаков, сливаясь с их мохнатыми шапками.

За деревьями мелькают светлые рубаки и вскоре группа молодых парней, тихо хихикая и переглядываясь, сбрасывают одежды и, крадучись, идут к мовне.

Посреди бани большой очаг с пылающим огнём, прямо на жарких углях которого стоит железный чан с булькающим кипятком. Рядом, на земле, покрытой мелкой галькой, деревянный ушат с холодной водой. Белый густой пар, исходящий от чана, окутывает обнажённых девушек, сидящих на расставленных по кругу деревянных брёвнах

Колошматя друг друга по спине и плечам еловыми вениками, они весело щебечут:

–Жару, подружки, жару дайте!

Одна из девушек плещет водой из ковша на горячие камни и от жара вода начинает шипеть, превращаясь в густой пар, обжигающий тела:

–Ой, мамочки! Жжёт-то как!

–Холодненько бы сейчас!

–По-холоднее хотите?

Одна из девушек зачерпывает ушат холодной воды и со всей силы плещет на подруг:

–А вот я вам!

Визжа от соприкосновения разгорячённых тел с ледяной водой, славличанки подскакивают с брёвен:

– Ай! Хорошо! Э! Холодно ведь! Ну, сейчас мы тебя! Ой-ёй! Лови её, девоньки! – и начинают хватать проказницу.

Но руки скользят по её потному от жара и влаги телу и она, ловко увернувшись, выскакивает из мовни:

–А! Ну что? Не поймали!

–Держи её!– выкрикивает Йорка и бросается следом.

Дружной гурьбой девушки выкатываются на свежий воздух и бегут к реке, сверкая красными разгорячёнными телами и размахивая блестящими от воды косами, и становятся жертвами выскочивших из-за мовни парней.

Визжа слаличанки отмахиваясь от них, стараясь не попасть в руки. Но молодые люди настырно хватают их за мокрые, скользкие тела и, хохочаи взвалив на плечи, несут к реке. Взмахи страстных рук и ног, игриво борющихся людей бурлят застоявшуюся воду, поднимая море брызг.

Йорке и ещё паре девушек удаётся отбиться от преследователей и они бегут к лесу, на ходу хватая лежащие у мовны сорочки. Но им навстречу выбегают Белояр и Койву и визжащие и хохочущие девушки поворачивают обратно к реке. Белояр хватает Йорку, но та, вывернувшись, проскальзывает у него между рук, бросается в холодную воду и плывёт дальше от берега. Койву прыгает за ней следом, догоняет несколькими мощными бросками и обхватывает за плечи.