Игры Богов. Книга первая. Захватчик: Тропою войны

Пенистые волны разбиваются о белокаменные стены высокой крепости, уходящей далеко в море. На ней, разбрызгивая сверкающие капли воды на зелёные сады и спускающие ветви лиан, увенчанные бутонами, играют со светом фонтаны. Единственный проход с огромными дугообразными воротами венчают две отполированные до блеска мраморные статуи исполинских людей с рыбьими хвостами, изо рта и обращённых к небу ладоней которых высоко плещут мощные водные струи. Вокруг статуй среди мозаично разложенных гладких булыжников разной величины растут диковинные цветы и кустарники, уходящие зелёными тропами за стены крепости, в город. Каменные ступени от ворот спускаются к причалу со стоящими на нем кораблями и теряются в пенящихся морских волнах.

На причале полуголые работы с кожей самых разных оттенков разгружают с кораблей товары и, подгоняемые надсмотрщиками, тонкой вереницей, согнувшись под тяжестью мешков, и несут их по узким улочкам каменного города на центральную базарную площадь.

Мимо них, размахивая белым флагом, несётся глашатай:

– Расступись! Послы! Послы едут!

Молодой раб, споткнувшийся о каменный выступ, падает и, ярко рыжие фрукты, наполняющие его корзину, рассыпаются по дороге.

Получивший тут же несколько ударов плетью, он, ползая, начинает спешно собирать их обратно, но слышащийся невдалеке цокот быстро приближающихся лошадей заставляет прервать это занятие и раб вместе со своей ношей крепче прижимается к стене рядом с другими людьми.

Мимо проносится отряд всадников, растаптывая оставшиеся на земле фрукты.

Проводив их взглядом, надсмотрщик за ухо тянет провинившегося раба к себе и злобно шипит:

– Я тебя заставлю заплатить за испорченный товар,– и, подозвав служку, добавляет:

– На рудники его!

Раб падает на колени перед надсмотрщиком и бьёт лбом о каменистую дорогу:

– Прошу вас, господин! Только не рудники!

Не обращая внимание на его просьбы, надсмотрщик со всей силы пинает раба под дых, и тот падает, корчась костлявым телом. Подбежавшие служки поднимают его за руки и тащат в сторону, оставляя кровавые следы от сбитых о камень коленях.

Пробиваясь через разноцветную мозаику на окнах, солнечные лучи падают на мраморный пол белокаменного зала, украшенного золотой лепниной.

В зале, на высоком мраморном троне с подлокотниками в виде слонов с изогнутыми хоботами, сидит черноволосый худощавый мужчина с тёмными глазами, сверкающими из – под нависших густых бровей.

Невозмутимый раб огромным опахалом из разноцветных перьев обмахивает своего господина, создавая искуственно – прохладный ветерок.

Лежащий у его ног диковинный зверь на золотой цепи, напоминающий огромного ящера с острыми зубами, лениво бьёт чешуйчатым хвостом по холодному полу и наблюдает за собравшимися вокруг людьми полузакрытыми жёлтыми глазами.

Вдоль стены терпеливо стоят разряженные мужчины и женщины, готовые в любой момент исполнить прихоти своего владыки.

–Прибыли! Прибыли! Были… – проносится по каменным залам громогласное эхо и раскрасневшийся воин в сверкающих латах, которые служат скорее украшением, чем боевым снаряжением быстро заходит в зал, распахнув широкие двери, за которыми уверенными шагами, мягко ступая кожаными ичигами, ступают тургары.

Четыре крепких воина в мохнатых шапках заносят позади Курдулая огромный сундук и ставят его на пол напротив Владыки.

Посол отходит в сторону и воины, открыв крышку сундука, становятся по обе его стороны на колени, смиренно опустив голову.

–Каюм- баши приветствует тебя и благосклонно шлёт эти скромные дары, -широким жестом указывает Курдулай на сундук и слегка кивает головой.

Владыка медленно спускается к сундуку, сверкающему всеми цветами радуги, берёт в ладонь горсть камней, медленно высыпает их обратно в сундук.

Личная гвардия Теймура волочит обессиленное тело Кефал – бата по вытоптанной земле. Выскочившая из дома женщина тут же распадается на двое под свистом разрезающей воздух и её тело сабли.

«Убить всех мужчин, стариков и старух. Молодых женщин и детей можете забрать себе рабами. Двадцатую часть найденных золота и драгоценностей оставляйте себе в награду за верную службу», – вспомнил Курдулай прозвучавший пару месяцев назад приказ каюма.

…два воина срывают платье с отчаянно сопротивляющейся кефалийки и по очереди наваливаются на неё всем телом…

…нанизанная на честокол у собственного же жилища девушка в ярко голубой широкой юбке, забрызганной алыми пятнами…