Игры Богов. Любовь, Ненависть и Месть

– И то верно! – продолжают меж собой разговор двое мужчин, чуть отойдя от прилавка, – зачем им равный враг, если кто послабее есть? Вот разграбят север, а там видно будет. Ну, мне пора, – протягивает он руку собеседнику и, кивнув головой торгующему мяснику, уходит.

– Десять?– разочарованно произносит Рабыня и делает круглые глаза.

– Ну если только за твои прекрасные глазки… Девять.

Девушка застенчиво улыбается и сверкает чёрными очами из-под густых ресниц.

–О, боги! Зачем вы прислали ко мне эту искусительницу!– взмывает руки к небу мясник и, наклонившись к девушке, шепчет, – только для тебя, восемь. И… приходи к вечеру, получишь часть из них обратно.

Ещё раз сверкнув хитрыми глазами, девушка протягивает монеты и, медленно вытаскивая кисть из-под тяжёлой окровавленной руки мясника, игриво оборачиваясь, убегает к хозяйке.

–Хороша цыпа, – причмокивает мясник, – приходи вечером, – обращается к другу, – позабавимся.

–Обманет, – усмехнулся тот, – не придёт.

–Придёт, – уверенно ответил мясник, – я ей плату пообещал.

Мимо них проходит отряд вооружённой охраны и торговец, вытянув в руке увесистый окорок, завещал:

– Мясо свежее! Только утром по двору бегало!

–Говорят, кочевники на рудниках всё железо выгребли. И хорошие деньги давали.

–Откуда у них деньги то?

–А с купцами нашими сговорились. Шерсть у них-уууу, – восхищается Мясник.

Тем временем Айса отдаёт деньги за ткань и серьги и обращается к Ювелиру:

– Ты не медли, камень скупай весь. Да не жадничай. Потом сочтёмся. После войны цены взлетят. Да, кстати, как там тот раб, ну, которого прислала тебе в помощники?

–Раб то?– удручённо опускает Ювелир голову. – Удрал гадёныш. Я же к нему, как к сыну. Толковый малец. А он… Поймаю, шкуру спущу!

–Да, – усмехнулась женщина, – где же ты его поймаешь? Коли мозги есть, а они у него есть, коли мастером был, уплыл он с купцами какими. Теперь уж точно не сыщешь, старый ты дурак.

Бодро шагая по раскинувшейся вдоль голубеющей горизонта равнине под завывающие звуки труб и раскатистые удары тугих барабанов, фриги уверенно приближались к выбранному Владыкой месту потенциального сражения.

Собранная всего за несколько дней до этого многотысячная армия, состоящая из вчерашних торговцев, крестьян, ремесленников представляла собой пёструю толпу вооружённых до зубов солдат, не совсем понимающих, зачем их собрали всех вместе и знающих о сражениях только из рассказов стариков.

Совсем другое дело была конница, состоящая из обученных и натренированных гвардейцев Владыки. Несмотря на то, что у многих из них боевой опыт состоял только из гладиаторских боёв да пьяных драк на городской площади, они были полностью уверены в своей непобедимости и, насмешливо отзываясь о противнике, думали, как потратят награду, милостиво вручённую им по случаю предстоящей победы.

За основной армией следовало тайное оружие фригов, на которое Владыка расчитывал более всего. Выращенные для боёв на арене, несколько десятков крепких двуногих ящеров с сидящими на их спинах в деревянных кибитках лучниками, лениво шагали огромными лапами по сочной траве, вертя зубастыми мордами из стороны в сторону. Рядом, придерживаемый погонщиками за крепкие цепи, бежал более мелкий молодняк, стараясь безуспешно вырваться на свободу.

Разведчики уже доложили командирам о приближающимся к ним тургарам и Владыка приказал остановиться, что бы выстроиться в боевой порядок. Пехотинцы, как наименее подготовленная и, следовательно, не представляющая особой важности, часть армии, была разбита на сотенные отряды и выставлена впереди для принятия основного удара противника. С флангов выстроились отряды кавалерии, готовясь взять тургар в плотное кольцо, а позади всех остались стоять особые отряды с ящерами. Владыка, питающий особую слабость к своим зверюшкам, надеялся всё-таки избежать надобности пускать их в бой и поэтому оставил в резерве.

Едва армия фригов успела выстроиться в боевой порядок, как далеко впереди послышался гул и вскоре фриги увидели летящее прямо на них тёмное жужжащее облако. Так и не успев ничего сообразить, через какое-то мгновение на центральные отряды пехотинцев обрушился огромный рой безжалостно жалящих насекомых. Стараясь избежать укусов, фриги отчаянно махали руками, закрывая лицо, но противные твари лезли прямо в рот, ноздри, уши, причиняя острую боль от своих укусов.

Поддавшись панике, отряды быстро смялись.

Убегая от кусающих их пчёл, солдаты бежали в разные стороны.

Обезумевшие лошади срывались с мест и, не слушая команд своих наездников, неслись по равнине.

Отпущенные отмахивающимися погонщиками ящеры, почувствовав свободу, рвали зубами попавшихся им под ноги людей…

И в это время…

Сотни стрел чёрной дугой опустились на поддавшихся панике фригов.

Это приблизившаяся армия тургар начала обстрел противника.

–Щиты!– завопили камандиры.

–Мечи!

–Держать ряды!