Игры над бездной

Зачем он сюда идет? Шрайер говорил, что обитатели этих домов прячутся, боятся, чтобы их не нашли… А этот чего пошел? Или у Шрайера проснулась совесть и он решил вернуться? Стас затаил дыхание, закрыл глаза.

Липкий холод медленно, как болотная жижа, потек по телу Стаса снизу вверх. Колени, живот, грудь… Это страх.

Стас сжал кулаки – нелепый беспричинный страх, словно в детстве. Вот сейчас ледяная жижа поднимется выше, потечет по глотке в легкие и желудок, зальет сердце, стиснет его…

И заморозит мозг, лишит его возможности мыслить, а потом погонит Стаса сквозь темноту вперед… не давая времени ни остановиться, ни опомниться…

Шаги все ближе.

Окликнуть… Просто сказать что-нибудь… Потребовать, чтобы этот неизвестный остановился… припугнуть… А если он не ответит?

Шурх-шурх, шурх-шурх… Будет приближаться с каждым этим «шурх-шурх», и когда Стас срывающимся от страха голосом что-нибудь выкрикнет, не ответит, а будет идти дальше, пока не подойдет впритык… Ударить его? Ударить, а там – пустота… Липкий холодный сгусток… Может, там вообще ничего нет – и это просто он сам себе пугает. С ним такое в детстве бывало…

Нет, это кто-то реальный поднимается к Стасу. Он дышит. И воняет. Давно не мытое тело, гниль, что-то приторно-кислое…

Кажется, можно протянуть руку и коснуться его. Стас прижался спиной к стене. Это просто – обитатель гадючника. Услышал шум на восьмом этаже и пошел выяснить, нельзя ли тут чего-нибудь стащить… И если крикнуть на него, то побежит он прочь… Или не побежит…

– Ну что, есть там кто-то? – голос был тихий, хриплый, но заставил вздрогнуть Стаса, будто близкий раскат грома. – Ты уже дошел?

– Да тихо ты… – прозвучало прямо возле Стаса.

– Калечный сказал, что мужик без сознания, – донеслось снизу. – Просто добить, и все…

– Ты еще громче ори, чтобы все услышали… – недовольным тоном пробормотал тот, что стоял возле Стаса. – Чтобы все сбежались…

– Чего тут у вас? – прозвучало на этот раз сверху. – Зашакалили кого-то? Ты, что ли, Абрамка?

– Я… Только не твое это дело, – ответил Абрамка, стоявший возле Стаса. – Это наше…

– Как же ваше, если на моем этаже? – писклявый голос сверху сорвался от возмущения. – На моем этаже – и ваше? Что тут такое?

– Не твое… пасть закрой… – потребовал Абрамка и пошел по ступенькам наверх, уже не стараясь двигаться бесшумно. – А то я тебе…

– Это кто там лезет? Слышь, Абрам, кто там на наше… Я вот сейчас поднимусь…

– Давай сюда, Ашот, – позвал Абрамка. – Ты Степику настучишь в табло, а я найду нашего…

– Настучишь? – возмутился Степик, и наверху что-то лязгнуло. – А-ну, давай сюда, давай… я тебе… Нинка, вставай… Вставай, тут гниды с седьмого на наше лезут… Давай. Фонарь неси, дура…

– Я тебе башку снесу! – крикнул Абрамка. – И тебе, и суке твоей…

На стене лестничной площадки появился круг света, Нинка, наверное, принесла фонарь. Стас рассмотрел черный силуэт Абрамки – невысокий, худой, с палкой в руке. Или с арматуриной. Ему, похоже, не повезло, ему будут светить в лицо, а это значит, что бедняга свободно может прозевать встречный удар.

А еще этот фонарь осветит и Стаса. И драка между соседями мгновенно закончится – они увидят добычу и сработает рефлекс – вначале охота, потом дележка. И это значит, что нужно решаться. Хоть на что-то…

– Чо орете-то? – это голос с девятого этажа – и другие обитатели подъезда забеспокоились, услышав о добыче. – Забрел сюда кто?

– Абрамка вон, лезет не по делу…

– Подожди, я сейчас спущусь…

– Давай, Никола, и Олега с Петровичем зови… – Степик оживился.

Делить добычу придется на большее количество, зато и Абрамку с Ашотом можно на место поставить.

Ашот выматерился и побежал на восьмой этаж. Луч света медленно потек по стене сверху вниз, осветил Абрамку.

И Стаса.

Вот сейчас…

– Я тебе! – выкрикнул Абрамка, замахиваясь арматуриной. – Я ж тебе…

Ашот пробежал мимо Стаса, чуть не зацепив его левой рукой – в правой он сжимал ломик.

– Крысы! – завопил Ашот. – Крысы!

– Да я тебе… – закричал в ответ Степик. – Скорее сюда, Никола, эти уроды беспредельствуют…

– Абрамку бьют! – закричал кто-то этажом ниже. – Дележка!

На крик ответило несколько голосов – было похоже, что уже все обитатели подъезда выбрались из своих убежищ и рвутся наверх, поднятые волшебным словом «дележка».

Удар, металл звонко врезался в металл… «Началась битва титанов, – подумал Стас, медленно двигаясь вниз… – И продолжайте, никто вам не мешает… Никто вам не мешает…»

Стаса толкнули в грудь.

– Кто здесь? – вспыхнул огонек зажигалки почти возле самого лица Стаса. – Кто?

– Это я, – тихо ответил Стас. – Это – я…

Ледяная жижа страха забурлила у него в душе и выплеснулась наружу.

Человек, державший зажигалку, что-то пробормотал, пальцы разжались, и зажигалка упала на ступеньки.

– Нет… – выдохнул человек. – Нет…

Наверное, он шагнул назад, туда, где ступеньки заканчивались. Он вскрикнул, потом раздался глухой удар, и опять крик, только теперь не испуга, а боли…

– Убивают! – закричала женщина снизу. – Убивают!..

– Там… там, наверху… – крикнул упавший… – Не ходите туда!.. Не ходите…