Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

В обществе старлингов подобное проявление слабости, граничащей с мерзким проявлением эмоций, не приветствовалось, однако с особенностями таких, как Сиел, мирились, словно с неизбежным злом.

Аста-эн-Зей как раз задумывалась над тем, не привлечь ли к сражению Шаррака, по своему обыкновению, наблюдающему за сражением с безопасного расстояния, когда Сиел, окончательно рассвирепев, не начал бить Отступника потоками чистой энергии, производя поистине апокалиптические разрушения, обратившие в паническое бегство всех, кто случился поблизости. Неподобающее поведение ставило невольного напарника Асты на опасную грань – Датор серьёзно рисковал нарушить Кодекс старлингов и самому оказаться в одной лодке с Тимо, но осознание этого, судя по всему, нисколько не волновало сверх меры взбешённого Сиела!

Ибо Отступник продолжал упорно сопротивляться из последних сил, черпая стремительно тающую энергию из собственной ауры, отчего ослепительно-сапфировое сияние, окружавшее его фигуру, превратилось в тусклое, едва заметное свечение.

Император задыхался, кровь пузырилась на тонких губах, пробитое сломанными рёбрами лёгкое в судорожном усилии пыталось качать кислород… но было очевидно – Тимо не сможет сдержать противников. На мгновение Аста-эн-Зей встретилась взглядом с Отступником и с внезапной ясностью поняла, что избранный ею Змееглазый был достойным сыном своего отца. Тоже непоколебимое упрямство жило в сапфировом взгляде, та же несгибаемая мощь, отчего-то не тускнеющая перед призраком неминуемого поражения…

Тимо выпрямился в полный рост, найдя в себе силы на решающий удар. Перед глазами стоял образ Суллы – возлюбленной, к которой стремилась душа, в улыбке и добрых руках её он находил так необходимое утешение. Будет ли она ненавидеть его? Презирать за слабость? Нет, – Тимо вскинул голову, угасающим взглядом провожая плывущие по небу облака. Она будет плакать. Безутешно, горько, как только может плакать женщина, оставшаяся без своего защитника.

И это он причинил ей эту боль. Снова, несмотря на то, что обещал, клялся всем самым дорогим в его жизни – Сулле не придётся проливать слёз. Выходит, обманул её?

Пылающая лента захлестнула горло, вырывая его из умирающего тела. Он ещё смог услышать торжествующий вой Сиела-эн-Датора, празднующего одну из своих побед, но вскоре и эти звуки исчезли из тишины, окружающей его израненную, истекающую болью суть. Белоснежный свет окутал страдающую душу, принял в свои объятия, оставив где-то за своими бескрайними границами всё то, что тревожило, мучило и заставляло жить того, кого звали Тимо Лайтонен.

+++

Айрона сбила с ног волна невидимой силы, смела, точно разменную фигуру с шахматной доски и он, ошеломлённый, мог лишь бессильно лежать на горячей, пропитанной кровью и паром земле, прижимаясь к ней щекой, и смотреть… смотреть… как проиграл свою схватку величайший Игрок Галактики. Женщина в сияющих доспехах подошла к неподвижному телу Императора и приняла в свои ладони, окутанные тёплым золотистым сиянием, угасающий огонёк сапфирового цвета. Нежно, по-матерински пригладив его ладонью, валькирия спрятала его в кулачок и внезапно посмотрела прямо в глаза Айрону, безвольно раскинувшемуся за пару сотен метров от неё. Золотой огонь её взгляда едва не ослепил вампира, но голос женщины он слышал так чётко и ясно, будто он звучал прямо у него в голове.

- Скажи всем тем, кто знал его… Таймури-эн-Лайни сражался достойно и примет свою судьбу в соответствии с пожеланием Высокого. Не ищите его и не скорбите напрасно. Равновесие Вселенной будет восстановлено и всё вернётся на круги своя.

Айрон тихонько закрыл глаза, чувствуя, как покидает его сознание неведомая сила вместе с чем-то очень-очень важным. На душе было пусто и холодно. Он так отчаянно устал, что даже не слышал, как после исчезновения купола на землю рванули подкрепления союзным войскам в виде целых батальонов Одарённых, несущих стяги Девяти Башен Лиги, а впереди них, на энергетической колеснице, парил сам Фабио – Сиятельный и металлический веер его искрится от могущественных заклинаний. Дворец и Аглор обменивались пушечными залпами где-то в облаках и на головы сражающимся сыпались конструкции крепостей, принося разрушения не меньшие, чем всё ещё действующие Покровы принцев и боевая магия одарённых-Гэлли.

Айрон хотел только одного – уснуть крепко-крепко, а проснуться в прежнем мире, где Тимо Лайтонен ехидно улыбнётся ему и предложит сыграть ещё партию в шахматы, пока их обоих не сморил коварный алкогольный змий. Наверное, ему всё же удалось отключиться, потому что он не помнил впоследствии, как в небе над полем битвы появился огромный флот и усиленный громкоговорителями голос молодой женщины объявил о смене руководства Дома Гэлли. Точнее, о гибели этого Великого Дома вместе со своим Матриархом и реорганизации его в новый Дом Вентрон, не имеющий претензий к действующей власти в Галактике и охотно поддерживающий как режим Императора Эвазара, так и отношения с Империей Хсаши.