Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Спустившись по винтовой лестнице и оказавшись в жилой части главного корпуса, Айрон направился к столовой. Это был довольно большой зал, свидетельствующий о том, что некогда, в мифические «славные времена» род Айрона насчитывал не меньше сотни родственников, прекрасно уживающихся вместе. К сожалению, столь же тёплыми семейными отношениями в современном Эргоне могла похвалиться лишь семья Юкавы.

Невольно Айрон передёрнул плечами. С недавних пор он предпочитал не общаться с дядей, потому что банально не знал ответов на многочисленные вопросы Лорда Юкавы, неизменно начинающиеся одинаково: «что случилось с Суллой?» и «куда исчезла моя любимая девочка?». В горячей и пламенной любви к племяннице сурового старика было сложно заподозрить и, скорее всего, истинной подоплекой его настойчивых расспросов являлся интерес к упущенной возможности воцариться самому. Поскольку Лорд Юкава всегда был щепетилен в том, что касалось политики, Айрон подозревал, что старый интриган просто проводит работу над ошибками, дабы не облажаться в следующий раз. Луциана, как явствовало из придворных хроник, уже отлучили от домашнего очага Юкавы, так что беспутный братец оказался ещё и бездомным.

Сулла… Она исчезла вскоре после битвы, никому ничего не сказав. Многие, в том числе и Айрон, решили, что девушка тяжело переживает трагическую судьбу своего мужа. Общество тактично оставило скорбящую вдову в покое, но любопытство и желание сделать карьеру на чужом горе сподвигло некоторых ретивых журналистов на поиски пропавшей. И тут-то выяснилось неприятное обстоятельство. Суллы нигде не было. Первым тревогу забил её отец. Он несколько раз добивался аудиенции у самого Айрона, но что обеспокоенному вампиру мог сказать Владыка, сам едва оправившийся от тяжёлых последствий ранений?

Айрон тяжело вздохнул, встречаясь взглядом с управляющим, уже занявшим своё место за столом. Это был высокий, молодой мужчина весьма привлекательной внешности и обладающий, к тому же, более чем покладистым характером, позволившим без особых проблем распробовать его постельные таланты. К сожалению, ими Карл не блистал, оставаясь удручающе предсказуемым и пассивным, чего Айрон, привыкший к смелым экспериментам, так и не смог ему простить. Впрочем, администратором юноша оказался отменным, и Принца Ночи вполне устраивал если не в качестве любовника, то как исполнительный работник.

Одновременно с Айроном в столовую вошла очень колоритная пара – старший сын Владыки и его ручная рабыня. Пока все устраивались за огромной столешницей, терпеливо дожидаясь, когда престарелый дворецкий и его юный стажёр поставят перед каждым его блюдо и нальют в бокалы вина, Айрон, стараясь выглядеть непринуждённо, рассматривал Натана, здорово изменившегося за прошедший год. Сейчас этот мужчина мало чем напоминал того самоуверенного, нагловатого юнца, бравирующего собственной значимостью, как оказалось – ложной. За головокружительным взлётом в карьере последовало не менее оглушительное падение, едва не разбившее сознание Натана вдребезги, чему немало поспособствовал Тимо Лайтонен. Теперь сын сидел, чуть сгорбившись, не поднимая потухшего взгляда от столешницы, и весь вид его выражал апатичное равнодушие. Тусклые пепельные волосы безжизненными прядями лежали на плечах, серые, невыразительные глаза, казалось, и вовсе утратили свой блеск. Лишь иногда в них вспыхивал огонёк интереса – когда в зале звучала бойкая, мелодичная речь его спутницы.

Рядом с Натаном устроилась маленькая юная женщина, судя по характерной внешности родиной её была Азия. Тёмные, коротко остриженные волосы блестели и переливались антрацитом в свете люстр, раскосые глаза с непередаваемой хитринкой и всегда улыбающиеся губы… Она была рабыней, сколько себя помнила, но, в отличие от Натана, смогла сохранить волю к жизни и, в конечном счёте, занять своё место за этим столом. Их редко можно было увидеть врозь. Айрон, признаться, так и не вспомнил её имени, звучавшего чуждо для его слуха. Юки? Юми? Не важно.

Её речь больше всего напоминала незнакомую песню – весёлый перезвон колокольчиков и бубенцов. Часто смеялась и никто не мог найти в себе сил одёрнуть нахалку. Просто всем без исключения в этом доме был нужен её смех.

Со странной смесью удивления и надежды Айрон наблюдал за тем, как эта удивительная женщина, отобрав поднос у опешившего дворецкого, собственноручно накладывает самые лучшие куски мяса на тарелку своему хозяину, при этом что-то сварливо приговаривая на своём языке. Натан слегка оживился, на бледных, тонких губах даже наметилась улыбка, отчего он стал напоминать призрак себя прежнего. Быть может, неустанная забота рабыни поможет исцелить и ранее не совсем здоровый рассудок Натана, направив его силы и энергию в созидательное русло.

Говорят, надежда умирает последней. Айрон считал иначе: последним умирает надеющийся. И он будет ждать чуда для своего сына столько, сколько потребуется.