ИК 5 (СИ)

Дварф рассказал мне интересную историю. Девушка, по описанию похожая на Вельди, действительно побывала в аванпосте Хирда, причем именно в таверне - Фредерик не зря привел нас внутрь. Она появилась посреди ночи, когда зевающий трактирщик дремал за стойкой, а в зале допивали свое пиво двое подгулявших игроков. Девушка, по словам дварфа, попросила воды и дорожных припасов. Сухпайки, пользовавшиеся популярностью у путешественников: спрессованные пластины меда, ягод и орехов, продавались в таверне, а девушка казалась какой-то странной, хотя объяснить “странность” трактирщик не мог. Он мотал головой, тряс бородой и постоянно делал знаки, отгоняющие зло. Впрочем, затем все прояснилось.

Двойка хирдманнов заинтересовалась необычной гостьей. То ли из-за внешности, то ли начали разбираться, как чужая нейтральная НПС смогла проникнуть в охраняемый периметр аванпоста. Они попытались ее разговорить, а получив отказ - задержать.

Вельди парализовала обоих. Мгновенно и без сложностей, “не моргнув и глазом”, как выразился рассказчик, заморозив опытных игроков на несколько минут. И спокойно ушла, не забыв поблагодарить дварфа.

Конечно, уязвленные игроки не смогли этого так оставить. В клановом канале (они, очевидно, принадлежали к одному из многочисленных крабских кланов Хирда, кормящихся в окрестностях Эррогана) поднялся переполох. На необычную непись, посчитав ее странствующим квестодателем, а то и триггером какого-нибудь динамического события, тут же собралась разношерстная компания. И настроены они были весьма серьезно. Хирдманны перехватили Вельди на полпути ко входу в центральную пирамиду Эррогана - тот самый Тайник Древних. Трактирщик не знал подробностей, но слышал, чем все закончилось в итоге.

Вельди положила всех, кто пытался остановить ее. Хрупкая девушка-вендор с профой “алхимика” играючи вынесла тиму опытных игроков и спокойно ушла туда, куда хотела. Исчезла за голубой пленкой инстанса класса “великий”, еще не покорившегося ни одному рейду. Я почувствовал, как по спине побежали нежданные ледяные мурашки. Кажется, и сивилла из Эйра, и Олаф были правы - это существо не могло быть Вельди Ниэлит.

Через полчаса у меня на руках были ники игроков Хирда, принимавших участие в том инциденте, а чуть позже - несколько посмертных видеороликов.

- Псионика. Мощнейшая псионика, седьмой-девятый ранг Школы Разума, - констатировала Фейана, с которой я вечером поделился новостью.

- Обрати внимание на это заклинание! Очень похоже на “Ментальный Шторм”, но преобразованный, усиленный каким-то артефактом. Урон вообще зашкаливает. Уровень грандмастера, не меньше.

На видео, несомненно, была запечатлена Вельди. Качество и ракурсы съемки доставляли, но того, что сохранилось, было достаточно. Я узнал ее, даже в незнакомом дорожном костюме, скрытую маскировочным плащом. Мелькнули высокие шнурованные сапоги, бледный абрис лица в ореоле светлых волос. Несомненно, это была Вельди Ниэлит, по крайней мере, ее тело. Выражение лица на остановленном кадре мне не понравилось - девушка была абсолютно спокойна. Только целеустремленность и ни малейшего признака волнения. Лицо принадлежало Вельди, выражение на нем создавало впечатление, что это чужой, незнакомый мне НПС.

- Энергичная малышка,- задумчиво сказала Фейана, просмотрев посмертные ролики хирдманнов. - Хотела бы я взглянуть на нее через “Зрачок Истины”. Обрати внимание, вокруг вспыхивает какая-то аура. Видишь?

Приглядевшись, я действительно заметил странный колеблющийся силуэт, призрачное отражение, окутывающее девушку второй кожей. Оно проявилось только в момент, когда ее начали всерьез атаковать, и тут же исчезло.

- Какая-то защита? Напоминает “Зеркальную Кожу”... - спросил я.

- Да, что-то похожее. Но не то... Слушай, нам нужна консультация хорошего специалиста. У меня есть один знакомый, могу отправить твое видео? Он хотя бы расшифрует скиллы, будем знать, чего ждать.

- Отправляй, - разрешил я, - Предупреди только, что не для публичного распространения, а то Хирд нас сожрет.

- Еще бы комбат-логи достать... - мечтательно прищурилась Фэй, - Может, поговоришь, скинут?

- Вряд ли, - поразмыслив, ответил я. Дар и так стал задавать много неудобных вопросов. Я опасался, что он сложит одно с другим и вычислит, ради чего мы здесь. Все козыри в мире Стургии в рукаве у Хирда. Они могут использовать наш рейд как таран, а потом - с Хирда станется, в финале внезапно опередить и добраться до приза первыми. Это Сфера, и доверять тут нельзя никому. Даже своей тени.

Ночью лезть в крепости хирдманны категорически не советовали. По их словам, там срабатывала куча триггеров на спавн какой-то нечисти. Пробиваться через орды разъяренных призраков мог только крепкий, соответствующе укомплектованный рейд. Тратить расходники и напрасно испытывать на прочность нашу разнокалиберную компанию не хотелось.

- Начнем завтра на рассвете, - сказал я.

ГЛАВА 16