Их любимая злодейка

Ну не признаваться же, что я ничего не умею. Сомневаюсь, что Владыка с сочувствием погладит меня по головке, понимающе кивнёт и уберёт стену. Скорее, преисполнится чувством вседозволенности. Бросит меня под венец, а свою армию — на Харон.

Вздохнув, я потерянно поплелась обратно, в объятия хвостатого жениха.

Ну и что ты улыбаешься, кошак несчастный? Хоть бы причиндалы свои прикрыл.

— Так и думал: на самом деле никуда уходить ты не хочешь. Обычный предсвадебный мандраж.

Конечно, не хочу!  Ты меня раскусил. Я просто жажду поселиться в лесной глуши, жить среди оборотней-нудистов и рожать каждый год котят. С детства об этом мечтаю. 

Наклонившись, Теон галантно поцеловал мою руку.

— Тебе здесь понравится.

Уже нравится.

— Никаких предрассудков. Никаких условностей.

Вижу. Никаких условностей: на собственную свадьбу без штанов припёрся.

— Нет супруга надёжнее, чем сумеречный кот.

Точно! Мужья!

Я ухватилась за последнюю соломинку:

— Теон, забыла тебе сказать: я замужем. Дважды! В Хароне у меня осталось два мужа. И гарем!

— Ничего страшного. Пока дурман-огни не одобрили вашу связь, по нашим законам эти мужчины для тебя никто.

Хэй, а как же знаменитая кошачья ревность, о которой твердила Кхалэ? Собственнические инстинкты и всё такое?

— К тому же в Харон ты не вернёшься, — добавил Теон, поджав губы. — Управлять империей можно и на расстоянии.

Здрасьте, приехали.

— Меня это не устраивает.

— Я никого не держу, — Владыка послал мне милейшую улыбку.

Не держит он! Не держит! И правда… не держит. Чёрт!

И что теперь делать? Выходить замуж за первого встречного кота без штанов? Жить в Сумеречном лесу на дереве? Ходить голой, чтобы не выглядеть белой вороной? Ждать, пока магия проснётся, а потом с чистой совестью показать Владыке кукиш и на крыльях свободы свалить на Харон? Надеяться на помощь ведьмы?

Кхалэ!

Заметив в приоткрытых дверях знакомое лицо, я едва не вскрикнула — удержалась, хвала богам. Невероятная удача, что Теон стоял к ведьме спиной и в это время листал, склонившись над алтарём, толстый фолиант в кожаной обложке. У меня было несколько секунд, чтобы вернуть лицу невозмутимое выражение. К тому моменту, как Владыка разогнулся, мы с ведьмой успели обменяться бессловесными репликами.

«Отвлеки его, — прошептала Кхалэ одними губами. — Переключи внимание на что-то другое».

«Как?»

Ведьма пожала плечами.

— Любимая, ты готова произнести клятву? — Чёрный коготь ткнул в исписанный лист, провёл вдоль верхней строки.

Я заглянула в книгу и увидела неразборчивые каракули — текст, который не смогла бы прочитать даже под дулом пистолета. Он был написан от руки и настолько мелким почерком, что слова и целые предложения сливались в  волнистые линии. Но главное, приглядевшись, я поняла, что язык мне незнаком. Возможно, прошлая Мхил Дракар была известным полиглотом — я же владела только английским и в этой части вселенной вряд ли могла найти применение своим скудным знаниям.

Теон нетерпеливо кашлянул.

Я не хотела выходить за него замуж. Мне не нравился его снисходительный тон. Не нравилось, как он смотрел на меня — сверху вниз, совсем не так почтительно, как в Хароне. Его желание запереть меня в лесу, отрезав от собственной империи, от всех, кто был мне дорог, бесило особенно. Правильно говорила Кхалэ: для прошлой Мхил Дракар Теон был раздражающе властен — во мне теперешней, слабой, беспамятной, он чувствовал уязвимость, которой не мог не воспользоваться.

Я бросила незаметный взгляд в сторону приоткрытых дверей. Ведьма постучала пальцем по запястью, по воображаемым часам, мол, думай быстрее.

— Любимая?

Отвлечь от себя. Отвлечь. Переключить внимание.

— А что это за ваза такая? — я схватила расписанную урну, стоявшую на столе. Очень древнюю, судя по трещинам и сколам в эмали.

— Это наша семейная реликвия, — у Владыки  дыхание перехватило от того, как неаккуратно я крутила в руках его сокровище. — Осторожно. Ей полмиллиона лет.

Я кинула вазу в стену.

Раздался изумлённо-испуганный вдох. Владыка проводил летящий  снаряд шокированным взглядом и вздрогнул, когда тот разбился на множество мелких осколков.

— Извини, — пригладила я волосы. — Что-то я психанула. Предсвадебный мандраж, наверное.

У Владыки дёрнулся глаз. Челюсть медленно отвисла. Кхалэ за его спиной покрутила пальцем у виска. А как ещё я должна была отвлечь Теона от брачной клятвы? Не так много времени оставалось на раздумья.

Остолбеневший Владыка уставился на расколотую вазу. Даже дар речи потерял. Стоял, растерянно разводя руками. Открывал и закрывал рот, будто хотел что-то сказать, да не находил достаточно крепких выражений.

Может, он сам передумает на мне жениться?

Издав нечленораздельный звук, Теон потерянно двинулся к павшей в неравном бою реликвии, я же начала тихо пятиться к выходу. Спустя несколько шагов талию обхватили руки Кхалэ, и нас обеих закрутило в вихре телепортации.

Глава 41

В замке ждали мужья. Бледный от волнения Сивер бросился меня обнимать, стоило порталу телепортации захлопнуться за спиной.

— Ты в порядке? Он ничего с тобой не сделал?