Ихтиандр

Когда с лодки всё было перенесено, профессор вызвал к себе в комнату Кристо и, дав прочитать ему оба письма, потребовал разъяснений. Кристо не юлил и рассказал всё, что знал… Затем доктор попросил зайти Ихтиандра. Он долго наблюдал за ним, пока тот читал письма.

После долгого молчания Ихтиандр спросил:

– Отец, можно я поеду с тобой?

Сальватор отрицательно покачал головой:

– Сын, я никогда не разговаривал с тобой на эту тему, но мне и так ясно. Я сделаю всё, что в моих силах.

– Ты отправляешься завтра?

– Да.

Сразу же после разговора Сальватор попросил Кристо приготовить вещи к отъезду, а сам собрал медицинские инструменты, которые могли бы ему пригодиться.

Вечером, после ужина, Женнет прочитала письма от своих детей. Дочь писала, что довольна жизнью, учёбой, что скучает, и передавала всем привет. Жак сообщал, что скоро будет дома с экспедицией в составе трёх кораблей: одного военного и двух научно-исследовательских, которые и будут выяснять возможности месторождения металлов… Госпожа Вильбуа тяжело вздохнула.

– Не тревожься, милая, три корабля – это не один, – заметил Арман, – важно то, что президент заинтересовался нашим предложением!

Поль не мог упустить такого случая и тут же принёс для обсуждения ещё два своих проекта плавающих заводов. Сальватор не участвовал в дискуссии, но с интересом слушал мнение своих друзей. Только один человек совсем не слушал этой беседы. Он был где-то далеко в своих мыслях… Его можно было понять и простить – ведь он думал о любимой, которую вдруг, благодаря двум листам бумаги, обрёл вновь.

Ихтиандру было достаточно того, что он знал теперь о девушке. Где-то глубоко в душе прокатилась волна жалости к этому великану Ольсену, но она быстро ушла, и мы не будем укорять его за это…

Наступила ночь. Каждый из обитателей этого большого и дружного дома остался со своими мыслями и сновидениями. Уже было далеко за полночь, когда по дому вдруг разнёсся пронзительный крик. Мужчины быстро собрались в гостиной. Последним пришёл Сальватор:

– Ничего особенного, друзья мои, кричал Кристо. Видимо, на новом месте привыкнуть не может. Извините его.

Все собравшиеся разошлись. Хирург лукавил. Кристо мучила совесть за то, что он рассказал профессору вечером.

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Наступило утро, а после обеда Сальватор и его слуга, простившись с друзьями, отправились в дальний путь.

Глава 21

Гуттиэре рано заметила влияние своей красоты на мужчин и использовала её довольно успешно, добиваясь своей цели. У неё были состояния мимолётной влюблённости то в одного, то в другого парня, ухаживающего за ней на праздниках. Но то, что она почувствовала к Ихтиандру, было для неё совершенно ново.

Гуттиэре сначала смутно, а затем очень ясно осознала, что любит этого малознакомого и странного парня. Она вспомнила, какое чувство опустошённости ощутила, когда спасённый Ольсеном из тюрьмы Ихтиандр крикнул, не видя её:

– Прощай, Гуттиэре!

После этого она неделю не прикасалась к еде и ни о чём не могла говорить. Ольсену пришлось брать обеденные перерывы, чтобы навещать девушку, но к врачам обращаться не пришлось. Он сам сумел вывести её из депрессии. Ольсен любил Гуттиэре, но понимал, что его чувство безответно. Он попытался справиться с собой и относиться к девушке только по-дружески. Гуттиэре поняла это и оценила.

А теперь…

Гуттиэре никогда не было так плохо. Только благоразумие удерживало её от отчаянных действий. В жизни были полосы невезений, но такой чёрной, как сейчас, она не могла припомнить. На её глазах погибал Ольсен, единственный мужчина, кроме отца, на которого можно было во всём положиться. Они жили в Америке несколько месяцев, снимая маленькую квартиру на заработанные Ольсеном еще в Аргентине деньги. В квартире, кроме двух коек, обеденного стола и кухонной посуды, ничего больше не было. Ольсен шутил:

– Ничего, поживём – наживём, были бы руки и голова, остальное приложится.

Приехав в США, Ольсен долго искал работу, но ничего подходящего для него не было. Он запрещал Гуттиэре ходить на биржу, и она подчинялась ему. Но его неудачи однажды подтолкнули её к действию. Она закрыла квартиру и тоже отправилась на поиски. То, что не могут совершить десять мужчин с бицепсами Геркулеса, иногда играючи может сделать одна красивая женщина.

Гуттиэре пошла на биржу и встала там в длинную очередь, но вскоре её отозвали в сторону двое мужчин солидной внешности. Выяснилось, что на консервный завод в дирекцию нужна приятная, молодая секретарша. Уточнив, что девушка с этой работой не знакома, старший из них заявил, что она сможет пройти курс подготовки при заводе.

– Да, но у меня есть… – Гуттиэре запнулась на полуслове – она думала, как представить Ольсена. – У меня есть… муж, которому тоже нужна работа.

– Кто он по профессии?

Гуттиэре перечислила всё, чем занимался её друг. Мужчины вполголоса переговорили между собой.

– Приходите завтра на завод вместе с мужем, вот адрес. – И один из них протянул визитную карточку.