Ихтиандр

Он едва заметно кивнул головой и направился в сторону катера.

Дитрих Редер и Вайс в это время допрашивали Сальватора. Но доктор молчал. Он и сам мало что понимал в неожиданном появлении девушки.

– Если вы будете упорствовать, профессор, мне придётся подвергнуть вас пытке, – угрожающе произнёс резидент.

– А как же ваш хвалёный гуманизм? – съязвил де Аргенти.

– В порядке исключения мне это разрешается, – в тон ему ответил Дитрих.

Редер хотел продолжить допрос, но, услышав команду капитана на всплытие, закричал:

– Что ты делае?.. – Не закончив фразу, он пошатнулся и медленно опустился на пол вместе с Сальватором…

Тем временем удаляющийся Ихтиандр увидел радужный свет, как бы обволакивающий всплывшую субмарину.

– Это же… Вот это да-а-а!!

Он несколько мгновений с изумлением смотрел на Луизу, а затем, с трудом преодолевая неожиданную сонливость, всё-таки доплыл до катера.

– Они заснули раньше, чем я на это рассчитывала… Как же теперь открыть люк!? – спросила она вернувшегося Ихтиандра.

В это время в подлодке один человек все же не спал – это был Карлос Менес. Его организм, благодаря перенесённой операции, выдержал странное воздействие, и бывший моряк, поняв, что они находятся на поверхности, преодолевая боль открыл люк. Луиза и Ихтиандр отпрянули от него, но показавшийся Менес не растерялся.

– Вы Ихтиандр? – спросил он.

Ихтиандр удивлённо кивнул головой.

– Тогда всё в порядке… А я – хозяин катера. Плыл спасать профессора Сальватора.

Ихтиандр догадался, кто перед ним, и не стал задавать лишних вопросов. Они перенесли на катер спящих Сальватора и Гуттиэре и задраили люк подлодки. Луиза посмотрела в лицо Гуттиэре долгим взглядом и тихо произнесла:

– Я выполнила своё обещание, малыш.

Потом наклонилась и поцеловала профессора. Карлос Менес, долго не поддававшийся воздействию, на катере заснул почти сразу. Он уже не видел прыгнувших в воду людей.

Пространство прелестного аквамарина скрыло их от постороннего глаза, а окружавшие дельфины не мешали. Луиза и Ихтиандр взялись за руки и, не сводя друг с друга глаз, всё плыли, плыли и плыли… Поднявшись на поверхность, Луиза проговорила:

– Ну вот, милый, и всё, сейчас мы расстанемся…

Неведомо откуда рядом с ними появился серебристый летательный аппарат, очень похожий на тот, что когда-то видел Ихтиандр у людей из будущего.

Бесшумно открылась его дверь, и в её проёме показался… Элвин.

– Ну вот, я же говорил, что не бывает правил без исключений!..

В этот же момент появилась Эвелина. Увидев её, Луиза широко открыла глаза от изумления. Упредив вопрос, та проговорила:

– Мы знакомы, не правда ли, дорогая?..

Девушка вспомнила её лицо, так похожее на Гуттиэре, сияющую дорожку в ночном пространстве и улыбнулась…

– Ихтиандр, мы рады помочь тебе, – произнёс Элвин. – Но мы не можем задерживаться здесь… за Луизу не беспокойся – у неё всё будет хорошо! Мы желаем счастья тебе и всем людям… прошлого! Ну а теперь – прощай!

К Ихтиандру подплыла Луиза – из её глаз катились слёзы, но она улыбалась. В этот момент он понял, как дорога ему могла бы быть эта едва знакомая девушка, если бы… Корабль из будущего растворился так же быстро, как и появился. На душе у Ихтиандра было тяжело. Чувствуя его состояние, Лидинг старался отвлечь друга, и вскоре это ему удалось. Он медленно поплыл в сторону катера, но эта скорость не удовлетворяла его друзей. Лидинг, как в прежние времена, поднырнул под человека, и они понеслись над волнами.

Карлос Менес спал вместе с остальными, а невдалеке на волнах покачивалась субмарина. Ихтиандр проверил приборы, горючее, завёл мотор, и катер стал удаляться от подлодки.

– Без гребного винта они далеко не уплывут, – решил он.

Через некоторое время спящие наконец стали просыпаться. Сначала Менес, затем Сальватор и только потом Гуттиэре. Ихтиандр очень коротко рассказал всё то, что не могли знать его родные и Карлос.

– Жаль, лодку не взорвали… – нарушил молчание Менес, – такие люди просто так не сдаются, не хотелось бы опять иметь дело с ними.

Только он успел проговорить это, как вдруг в той стороне, где находилась подлодка, раздался сильный взрыв, и огромный столб огня взметнулся в воздух.

– Гм-м-м! Не все так плохо, как только что казалось!! – воскликнул бывший капитан-лейтенант. – Похоже… у кого-то из них сдали нервы и он «воспользовался» кнопкой самоликвидатора! Или…

Он так и не закончил свою мысль…

К счастью, Карлос оставался в неведении относительно своего состояния, и Сальватор всячески способствовал этому. Вот и сейчас Менес ничего определённого так и не узнал о случившемся.

«Место поражения мозга одно, но объём операций у них был разным, – анализировал поведение Луизы и Карлоса профессор. – Неужели я снова на неверном пути, коли случилось такое?!»

Усталые, но довольные тем, что все злоключения остались позади, друзья вернулись на остров. Когда катер причалил к берегу, посёлок ответил безмолвием.

– Арман, ты здесь?! – громко выкрикнул Сальватор. Скрипнула дверь одного из домов, и, не разбирая дороги, навстречу им помчался мальчуган.

– Мама! Папа! Родненькие мои! – кричал он на бегу.