Ихтиандр

Шины тяжелого «Линкольна» мертвой хваткой вцепились в асфальт в нескольких сантиметрах от доктора. Тут же открылась задняя дверца, и из кабины выскочила Луиза:

– Господин профессор, вы целы?!

– Спасибо, мисс, со мной всё в порядке… – Сальватор покачнулся, но устоял на ногах.

Подбежал Ольсен. Он хотел что-то сказать, но в этот момент раздался взрыв: на перекрестке произошла автомобильная катастрофа. Перевернувшаяся от удара машина загорелась, а потом взорвалась. Вторая же, виновная в аварии, почти не пострадала и скрылась с места происшествия. Когда Сальватор вместе с Луизой подъехали к месту трагедии, помощь оказывать было некому.

– Сегодня какой-то необычный день!.. – тихо проговорила девушка. – Проспала чуть ли не до обеда, проснулась – дома никого нет. Господин профессор под колёса едва не попал, и вот эта авария – а ведь и мы могли пострадать…

– Вы бы не успели, так как столкновение должно было произойти за перекрёстком, – спокойно проговорил Сальватор, – скажите, Луиза, а где сейчас ваш брат?

– Он с Николь собирался к друзьям. Они же вчера были у вас? И я вам звонила. Я и сегодня набирала ваш номер несколько раз, но не могла вас застать.

– Но мы же договорились с вами о времени визита… – ответил де Аргенти, внимательно вглядываясь в лицо собеседницы.

– Да, это так, господин профессор, только дело в том, что я обнаружила у себя в сумочке письмо для вас и хотела сообщить об этом. Может быть, оно срочное?! Не могу представить, как оно оказалось у меня. – Девушка протянула Сальватору обычный почтовый конверт.

Машина затормозила у виллы, и, взяв письмо, Сальватор вышел из неё. Подозвав Ольсена, он тихо попросил его предупредить всех о визите Луизы.

– И чтобы никаких недоуменных взглядов и вопросов! – закончил он напутствие.

– Что с вами, Луиза? – спросил Сальватор, заметив, как побледнела девушка.

– Что-то голова закружилась, ничего, сейчас уже лучше…

– Идёмте, я вас осмотрю.

Они прошли в кабинет. Доктор проверил все неврологические симптомы, измерил артериальное и внутриглазное давление:

– Мне необходимо послушать ваше сердце.

Девушка разделась. Сальватор слушал и смотрел на свежий шрам по правому краю молочной железы, оставленный (как рассказывал Ихтиандр) плавником акулы. Швов от операции на голове не было!..

– Вы переволновались, дорогая Луиза. Другой патологии у вас нет, одевайтесь.

Они прошли в гостиную, где их встретил управляющий.

– Ольсен, займите нашу гостью, а я, с вашего позволения, на несколько минут оставлю вас.

Сальватор вернулся в свой кабинет, достал из внутреннего кармана письмо, переданное Луизой. Конверт был самым обыкновенным, какие он получал всегда по почте. Ровным почерком был написан адрес:

«ГОД 1939. АРГЕНТИНА. БУЭНОС АЙРЕС.

Автомобильное шоссе, 7.

ПРОФЕССОРУ САЛЬВАТОРУ де АРГЕНТИ».

Доктор вскрыл конверт. Он сразу вспомнил, где раньше видел эту необычную на вид бумагу, на которой был напечатан текст послания. Сомнений не было: именно на такой бумаге была изображена схема «обратной связи», полученная Ихтиандром от людей будущего. Мысль учёного от невероятного вернулась в реальность: какой-то сверхинтуицией он понял утренний телефонный звонок и спас девушку. Полностью развернув письмо, хирург прочитал следующее:

«САЛЬВАТОРУ де АРГЕНТИ. 1939 ГОД. АРГЕНТИНА.

УВАЖАЕМЫЙ ПРОФЕССОР!

Этого письма не должно было быть, но как в вашей, так и в нашей жизни существуют исключения. Они бывают случайными и закономерными. Последние – это редкий вид исключений, прерывающих иногда завесу Пространства и Времени.

Человечество вашего Времени знает настолько мало о природе вещей, законах развития Вселенной, что об этом не может быть никаких дискуссий. Но ваши научные исследования опережают всё, что было до этого создано, на много лет вперёд. И приоткрывают завесу будущего.

Перемещаясь во Времени, благодаря счастливой случайности мы встретили детище ваших рук – Ихтиандра. Когда мы его увидели, первое, что я услышал от жены, было:

– Этого не может быть!

Но человек-амфибия был реальностью. Мы помогли ему, хотя сознавали, что в этом случае может не сработать «ЗАЩИТА ВРЕМЕНЕМ» – так и вышло – Ихтиандр не смог нас забыть.