Ихтиандр – Властелин морей

– Нельзя такого допустить, нужно сделать их обязанными нам! – воскликнул Доминик. – По хорошему обязанными. Вовлечь в нашу компанию самых инициативных, трудолюбивых, порядочных. Платить им не меньше, а даже больше прежнего. Да и вольных добытчиков жемчуга не обижать, скупать находки по солидной цене. Некоторым помочь освоить иные профессии. Для этого создать больницу и школу.

Тут Арман воскликнул:

– Больницу и школу не только для наших работников, но и для их детей, близких.

Доминик согласился:

– Возможно, следует брать с них честное слово, что они потом, после учёбы в школе, будут работать у нас. Но если кто не сдержит слово, всякое бывает, ничего страшного, пусть ищет лучшей доли там, где пожелает. Это хорошо с точки зрения психологии. Того, кто дал нам слово, но потом не сдержал его, будет в той или иной мере мучить совесть, он будет считать себя обязанным нам: мы же его учили, а он обманул. И то, что мы ничего плохого ему не сделали, только усилит это чувство. Против нас он не пойдёт, может даже других остановить.

– И ещё, нам не следует выкачивать из бедняков огромные прибыли, – твёрдо произнёс океанограф, – мы так богаты, что нам сие просто не нужно. Достаточно, ежели компания хотя бы не будет убыточной, станет самоокупаемой. Прибыль можно тратить на школу и больницу, на улучшение условий труда, на повышение заработной платы. Создадим из рабочих нечто вроде профсоюза, пусть следят за условиями труда и справедливой оплатой, их представителя введём в совет управления. Это позволит нам держать руку на пульсе, знать о зарождающихся проблемах и заблаговременно их решать. Предупреждение болезни, легче и дешевле лечения.

– Согласен. Но нам нужен хороший руководитель. Кто может занять эту должность? – спросил Доминик.

Отец задумался:

– Хочу надеяться, что таковым может стать русский инженер. Он мне показался дельным специалистом, умным, порядочным, честным.

– И у меня сложилось такое же мнение, – поддержал его Доминик. – Только нужно прежде поглядеть, как он справится с теми заданиями, что мы ему оставили. Тогда и решим.

На том и остановились.

Через три недели «Властелин морей» оказался в пределах острова Вильбуа.

Пассажиры вышли на палубу, вглядывались в горизонт, стараясь первыми разглядеть родной берег. Доктор Сальватор был вместе со всеми, он тоже жаждал увидеть остров своего друга.

Сверху чуть ли не с верхушки мачты матрос крикнул:

– Земля!

Все взоры устремились в указанном направлении.

Спустя несколько минут из моря поднялась блестящая точка, отражающая лучи полуденного солнца. Сначала она росла и стала полоской, затем внизу под ней появилась тёмно-серая полоса, которая расширилась. В сторонах показались верхушки кокосовых пальм, а затем и сам остров.

Эльза вскрикнула:

– Что это такое? – указывая на ступенчатую башню, которую, как теперь все разглядели, увенчивала человеческая скульптура.

Доминик принялся объяснять:

– Прости меня, мама, я не рассказал вам с сестрой, что мы с отцом решили построить маяк.

– Что-то он мне напоминает, – задумалась женщина, – словно бы я видела его где-то?

Доминик улыбнулся:

– Конечно же, ты видела его в альбоме отца. Помнишь, он показывал Александрийский маяк? Я взял его за образец, и мы вместе с инженером Илларионом Беляковым разработали проект. На самом верху находится изображение владыки морей – Посейдона. Он не бездельничает там, одновременно исполняет обязанности флюгера, его рука указывает направление ветра.

С явной гордостью Доминик принялся объяснять устройство маяка:

– Первый этаж по нашему проекту должен быть крепостью, казематом в два этажа, и суметь даже выдержать осаду. Внешние стены из самых крепчайших каменных плит. Их доставили с вулканических островов. Каземат имеет форму квадрата со сторонами в десять метров и высотой восемь метров. По его краям идёт высокий парапет с бойницами, из них удобно обстреливать врагов внизу…

– Неужели до такого дойдёт? – спросила встревоженная Анжелика.

– Надеюсь, что нет. Нас тут много и мы неплохо вооружены. А скоро подойдёт «Жемчужина» с нашими «солдатами». А у них пушки… Продолжаю рассказывать о маяке. Следующая башня тоже квадратная, со сторонами и высотой в шесть метров. В ней два этажа. Над ним тоже парапет, но уже не такой массивный и высокий. В центре стоит квадратная башня, её стороны по три метра, а высотой она четыре метра. Фигура Посейдона примерно человеческого роста. Так было по нашему проекту. Похоже, Иллариаон Беляков всё так и сделал. Позже на маяке установим небольшие пушки. Их мы купили, они плывут на яхте.

Справа от маяка в море тянулась пристань. Корабль направился к ней.

Доминик пояснил, указывая на бухту: