Икс. Место последнее

Кассандра сидела в шезлонге, завернувшись в плед, и слушала группу «Antony and the Johnsons» из беспроводной колонки. Каждый раз, когда Линус пробегал мимо, она скандировала короткую непристойную кричалку. Она выбралась из депрессии и теперь пребывала в маниакальной фазе. Весь день Кассандра потратила на уборку в квартире и теперь немного расслабилась.

Стоял поздний вечер, в небе над Сараем зажглись первые звезды. Под ногами Линуса сидели по домам восемь его клиентов, некоторые наверняка все еще под кайфом от последней поставки. За два дня он продал половину товара и, несмотря на прежние сомнения, решил попытать счастья в «Уайт Руме» ближе к ночи.

«Что не растет, то умирает», кто это сказал? Если Линус будет просто топтаться на месте или носиться от одного из пятнадцати клиентов, которых к этому моменту добыл, к другому, то превратится в таракана Кассандры – он, кстати, еще жив – и сдохнет от удушья. Или его вытеснит новый барыга, в котором больше от karhu, медведя.

«Расти» означало «расширяться», а если удастся зацепиться в клубах на Стуреплан, границ не останется вообще, дальше только космос. Линус поднял глаза к звездам, воспарил с треснувшей бетонной крыши и помчался по Млечному Пути.

Он пробежал мимо Кассандры, очередная кричалка которой вернула его на землю. Линус почувствовал вибрацию у бедра и не останавливаясь достал телефон. Один из недостатков его бизнеса заключался в том, что надо быть на связи, желательно круглосуточно семь дней в неделю. На дисплее высветилось «Йети», кодовое имя Алекса. Снежный человек. Линус остановился и поднес телефон к уху:

– Да?

Он несколько раз быстро вдохнул, чтобы кислород поступил в кровь и не пришлось пыхтеть во время разговора.

– Блин, ну и звуки, – сказал Алекс. – Ты что, дрочишь?

– Нет, бегаю.

Голос Алекса словно исходил из банки, как будто он включил громкую связь, и Линусу показалось, что он расслышал в комнате еще один голос.

– Слышь, – продолжил Алекс. – У кореша проблемы с машиной. Отказали тормоза, и он достал новые… как их…

– Тормозные колодки.

– Точно. Но их надо поставить.

– О’кей. Семьсот.

– Что?

– Я хочу семьсот крон за работу. Это типа половина от того, что берут в автосервисе.

– Лады, не вопрос. Раз уж ты не хочешь получить натурой в жопу.

– В таком случае, в твою жопу.

– Что ты сказал, Линус?

Линус глубоко вдохнул и произнес ясно и четко:

– Я сказал, что семи сотен не жаль, чтобы увидеть, как тебя отымеют в жопу.

– Хо-хо, а теперь мы хорошенько успокоимся.

– Я свое дело знаю. Хватит меня принижать. Завязывай с этим. Если хочешь докинуть еще сто грамм, давай. Я разберусь с ними за пару дней.

На другом конце провода послышались приглушенные голоса, а затем Алекс произнес:

– Тут говорят, ты забавный, Линус. Повезло тебе.

– Кто говорит?

– В паркинге через полчаса.

Линус повесил трубку и увидел, что Кассандра встала с шезлонга и теперь стоит в паре метров от него и смотрит на него со смесью ужаса, недоверия и восхищения.

– Это Алекс? – спросила она.

– Да.

Кассандра покачала головой:

– Ты знаешь, что делаешь?

Линус положил телефон в карман и продолжил бег. Теперь ему точно не достичь желаемого сонного состояния. Слишком многое надо обдумать. Новый баланс сил, новые возможности. Задев Алекса в присутствии кого-то еще, он вышел на другой уровень. Добавьте к этому, что ночью он пойдет толкать товар пижонам. Еще бы пару подручных, кроме Кассандры, и он вот-вот превратится в настоящего барыгу. Четких границ нет, но, когда окажешься там, будешь знать.

И он знал

. Скоро он доберется туда. Что не растет, то умирает, а он чувствовал себя настолько живым, насколько только можно было представить. Он продолжал бежать, вскидывая руки и словно боксируя со звездами.

Я иду, уроды.

2

Линус взял дома инструменты, которые накануне стащил в магазине автозапчастей, и спустился в гараж. Алекс стоял рядом с ветхим «мерседесом» вместе с парнем, которого Линус раньше не видел. Ровесник Алекса, немного за двадцать, резкие, со шрамами от ветрянки черты лица, глубоко посаженные угрюмые глаза. Трекинговые кроссовки «Найки» и спортивная куртка, которая была ему на размер мала и подчеркивала мускулы. Очень коротко стриженные волосы. Алекс представил его как Сергея.

– Россия? – поинтересовался Линус.

Сергей скривился от отвращения:

– Украина.

Линус не следил за новостями, но знал, что между Россией и Украиной конфликт. Он воздержался от комментариев и направил внимание на машину. Пятнадцать лет назад она была бы люксовой тачкой, но за ней не ухаживали должным образом, и она превратилась в потрепанного пижона. Пятна от коррозии, плохо выровненные вмятины. Линус кивнул в сторону машины и сказал:

– Эта больше похожа на бандитскую тачку, чем тачка Алекса.

Сергей улыбнулся и обнажил зубы: их состояние оставляло желать лучшего.