Икс. Место последнее

Из груди Линуса вырвался звук, что-то среднее между смехом и всхлипом. У него ничего не осталось, кроме бега. Цели нет, идти некуда. Он в безопасности, только пока двигается.

Линус свернул на парковые дорожки, которые освещались лучше, чем двор, побежал через лес, где влажные листья прилипали к обуви, по мокрым газонам, которые сверкали серебром в свете полумесяца и звезд, и все с одной-единственной целью: расстояние. Увеличить расстояние. Он даже не знал, преследуют его еще или нет

Пробегая мимо павильона Густава III, Линус снизил скорость и прислушался. Ничего не слышно, но он все равно снова увеличил темп и бежал на полной скорости, пока не достиг «Храма „Эхо“». Затем сел в его тени, прислонившись спиной к колонне, и направил взгляд в ту сторону, откуда могли появиться преследователи. Через пять минут никто не появился, и Линус позволил себе ослабить бдительность.

Не могло быть никаких сомнений: за ним гнались люди Чиво, ведь теперь они знают о его бизнесе. Если они его возьмут, то позаботятся о том, чтобы бизнес прекратился, так или иначе. Лестницу, выстроенную к звездам, сломали посередине, и теперь его место под землей, живым или мертвым.

Линус всхлипнул. Он не сможет вернуться домой. Никогда. Они будут следить за подъездом, ждать его появления. И даже если удастся добраться до дома, он больше не сможет снова оттуда выйти.

Холодный ветерок скользнул под тонкую куртку, слизнул пот со спины и заставил Линуса вздрогнуть. От дворца Хага по дорожке шли два человека, и Линус спрятался за колонну. Он задрожал – то ли от страха, то ли от холода. Линус выглянул из-за колонны и увидел, что эти двое держатся за руки. И все же он так нервничал, что дождался, пока они исчезнут из виду, и только потом вышел из-за колонны.

Оставалось одно. Дрожащими руками Линус достал телефон, пролистал список контактов до Йети, нажал на трубку. Алекс ответил после третьего гудка.

– Да, малыш Линус?

Линус сел на корточки, прислонившись к колонне, так что виднелась только его голова и внимательные глаза.

– Они гонятся за мной, – сказал Линус. – Люди Чиво. Пытались взять меня в подъезде, но я убежал.

Судя по звукам на том конце провода, Алекс сидел в машине, возможно, в «мерсе» Сергея.

– Ладно, – ответил Алекс. – Что тебе нужно?

– А я, блин, откуда знаю? Помощь, хоть какая-нибудь.

– Тебе нужна помощь сейчас?

Линус опустил голову. Это ж надо было выбрать именно этот день, чтобы огрызаться на Алекса. Теперь придется дать заднюю, подставить затылок.

– Да, Алекс. Мне нужна помощь. Пожалуйста, помоги. Я не знаю, что делать.

– Подожди.

В трубке послышались приглушенные голоса. Линус не смог разобрать слова, но казалось, что рядом с Алексом еще два человека. Затем Алекс спросил:

– Где ты сейчас?

– «Храм „Эхо“». В парке Хага.

– Понял, будем через десять минут.

Линусу настолько полегчало, что он смог лишь долго и шумно выдохнуть. Он думал, что Алекс повесил трубку, но через пару секунд услышал:

– Что ты сказал, Линус?

– Спасибо. Спасибо, Алекс.

4

Когда десять минут прошли, Линус начал замерзать. Он размахивал руками и прыгал на месте. Лучше бы пробежаться и согреться, но Линус не решался оставить свое место из страха, что разминется с Алексом или что его заметят.

Когда прошло еще десять минут, он отправил Йети сообщение: «Вы где?» Когда Линус нажимал на «Отправить», у него уже зуб на зуб не попадал. Он держал телефон в руке, уставившись на экран и подпрыгивая в ожидании ответа. Ответа не было. Еще через пять минут позвонил снова. Нет ответа. Линус подождал десять гудков, но потом сдался. Что же, блин, произошло? Алекс тоже круглосуточно висит на телефоне, он всегда отвечает.

Люди Чиво взяли и его? Именно в этот вечер северный квартал объединился и пошел в атаку, чтобы уничтожить конкуренцию? Все выходы перекрыты? Линусу снова захотелось расплакаться. Он положил телефон в карман и тряхнул головой.

Оставался последний вариант. Дядя Томми. Ужасный вариант, но все же. Томми ни за что бы не повелся ни на какую жалостливую историю о здоровых парнях, которые разыскивают Линуса, ему пришлось бы рассказать почти все, а потом бизнесу пришел бы конец, уж Томми бы проследил.

Линус вздрогнул: в кармане завибрировал телефон. Он выхватил его и прочитал сообщение. Но оно было не от Алекса, а от Жестянки, одного из клиентов, который коротко и ясно спрашивал: «Три? Сейчас?»

Три грамма немедленно. Жестянка был одним из наиболее активных клиентов и уже купил у Линуса шесть граммов. Когда Линус заходил к нему в последний раз, он продал в Интернете фотоаппарат, чтобы финансировать свою зависимость, и начал превращаться в торчка. Это не может продолжаться вечно. Но пока ресурсы, видимо, еще не кончились.

Алекс сказал про десять минут. Прошло уже сорок. Линус позвонил снова, все так же безрезультатно. Он не понимал, что произошло, но был вынужден обдумывать другие варианты. Опцию под названием «дядя Томми» он пока решил отложить. На крайняк.