Икс. Место последнее

Чиво убрал оголенные провода с коленей Линуса, где они оставили маленькие темнеющие ранки и запах обожженных волос. Линус сидел на стуле, обнаженный, руки связаны за спиной той же толстой кабельной стяжкой, которая была затянута вокруг его голеностопных суставов. Живот превратился в рыхлый, наполненный жидкостью мешок, и, когда Линус напрягся, чтобы не обделаться, голову пронзил укол боли, такой сильной, что его чуть не стошнило. Дыхание перехватило, и он стал ловить воздух ртом. Голову так и тянуло опуститься на грудь, обратно во всепрощающую темноту.

– Не-не, – сказал Чиво и прижал провода к его бедрам. Жгучая волна хлынула по телу Линуса и сбросила его со стула. Он потерял контроль над мышцами, и по левой ягодице полилось теплое жидкое дерьмо. Он так испугался, что вздрогнул и заскулил, лежа на голом бетонном полу.

Чиво помахал рукой перед носом и сделал жест одному из своих людей, который привез Линуса от Жестянки. Что произошло потом, Линус не понял. Казалось, тот парень надел на него одежду, как минимум брюки. Все уже кончилось? Так быстро? Потом Линус догадался: на него надели подгузник для взрослых.

– Мы тут надолго, – сказал Чиво. – Я же не могу дать тебе все здесь уделать.

Линуса снова посадили на стул. Сдерживаться больше было невозможно. По лицу потекли слезы, и он всхлипнул:

– Пожалуйста, мне же всего семнадцать.

Чиво состроил гримасу:

– Послушай. Прибереги-ка это. Пока тебя не повесили там.

Он качнул головой в сторону стены. В двух метрах над полом в стену был вбит крюк для люстры. Крюк. Пол под ним был окрашен засохшими жидкостями.

До сих пор опасность, которой Линус себя подвергал, была лишь абстракцией и сводилась к общей фразе: надо быть чертовски осторожным. Крюк и грязный пол представляли собой всю опасность и весь ужас, собранные в одной конкретной точке. Сопли потекли Линусу в рот, где зуб на зуб не попадал.

– Значит, так, – сказал Чиво. – Вот как обстоят дела. Я не собираюсь тебя убивать. Через некоторое время на крюке ты меня об этом попросишь, но я этого не сделаю. Так что в этом смысле можешь успокоиться. М-м-м…

Чиво приложил указательный палец к губам, словно раздумывая над следующим пунктом своего доклада, не упустил ли он какую-нибудь тонкость в аргументации, а затем продолжил:

– От тебя зависит, насколько серьезными будут травмы. Если ты понимаешь. Понимаешь?

Линус кивнул. Он понимал. Он все понял еще в прихожей у Жестянки, до того, как мозг замкнуло.

– Отлично, – сказал Чиво. – Тогда начнем с простого. Сколько у тебя клиентов?

– Мало, несколько.

Провода приложили к его ногам с такой силой, что они прожгли кожу. От боли Линус вытянулся и рухнул на пол вместе со стулом. Плечо ударилось о жесткий бетон, и теперь другая боль пронзила руку. Чиво снова взялся за провода, и Линус разбил колено, когда нога задергалась на шершавой поверхности. В голове затрещало, как будто внутри происходило настоящее, физическое короткое замыкание синапсов. Его снова подняли и посадили на стул. По ногам текли тонкие ручейки крови. Чиво показал на провода:

– Тут мои кореша. Плюс и Минус. Они любят честные и точные ответы. Так что попробуем еще раз.

– Пятнадцать.

– Пятнадцать. Как ты их нашел?

– Продавал печенье.

Провода опустились к точкам на бедрах, откуда шла кровь, и Линус заорал:

– Это правда! Я продавал печенье и спрашивал, не нужно ли им еще чего, и некоторым было нужно!

Чиво поднял сначала провода, потом брови. На секунду у него на лице показалось что-то похожее на эмоцию. Словно он за свою жизнь уже видел и слышал все, а сейчас, вопреки ожиданиям, услышал что-то новое.

Трое парней, которые привезли Линуса, сидели на потертом диване и вяло наблюдали за каким-то фильмом в жанре софт-порно. Мягкий фильтр, никаких половых органов. Возможно, поэтому у них был такой скучающий вид.

– Слышали? – спросил их Чиво. – Он продавал печенье.

Остальные заворчали, и казалось, что этот факт их интересует ровно столько же, сколько полуобнаженные тела на плоском экране.

– Черт, – сказал Чиво. – А от тебя был бы толк. Но какая жалость, я должен тебя уничтожить. И кто тебе поставлял?

– Печенье?

Благосклонность, на секунду промелькнувшая в голосе Чиво, исчезла, и он показал провода. Линус стиснул зубы и попытался приготовиться. В этот раз провода коснулись верхней части ног. Он смог удержаться на стуле, но теперь электрошок причинял боль еще сильнее. Линус пыхтел, лицо заливал пот.

– В следующий раз будет твой дружок, – сказал Чиво и показал проводом на пах Линуса. – На кого. Ты работаешь?

Линус набрал в грудь воздуха и завопил «ПОМОГИ-И-И-И-ИТЕ!» с такой силой и глубиной, что казалось, в горле что-то сломалось. Чиво отпрянул, выпустил провода и закрыл руками уши. Горло Линуса уже начало отекать, когда он снова набрал воздуха, но, прежде чем успел заорать снова, из-за спины появились руки и залепили ему рот толстой полоской скотча.