Иллюзия бога

Когда он приближается, она ждет, что он вцепится в нее клыками хищника, но ладони, сжимающие ее лицо, осторожны. Поцелуй такой нежный и невесомый, что ее охватывает неожиданная злость, и тогда она сама притягивает его к себе и впивается в губы, сотканные из тьмы, чтобы забыть, чтобы почувствовать, чтобы…

Обретенные воспоминания едва не сбили с ног.

Через приоткрытое окно просочился свежий ветер, принесший запах дождя. Ари устала нервно мерить комнату шагами и уселась на подоконник. Услышав поворот ключа в замке, она спросила, не оборачиваясь:

– Вечеринка с деканом?

– Убийство, – пропела Гестия совершенно сумасшедшим голосом. Ее глаза сияли в полумраке. Свет уличных фонарей окрашивал светлые волосы в голубой цвет. – Мы зарезали его собственным скальпелем!

Она тоже не стала включать лампу в комнате. Скинула ботинки и прошлепала босыми пятками на кухню, затянувшись косячком.

– Умираю с голоду, – пояснила она, возвращаясь с тартинкой с абрикосовым джемом. И повалилась на кровать, то рассеянно жуя, то выпуская кольца дыма. На тумбочке сама собой вспыхнула фигурная свеча, но девушка даже глазом не моргнула.

– Ого, – только и выдохнула Ари, спрыгнув с подоконника.

Она не чувствовала страха перед этим удивительным существом, в которое превратилась ее подруга. Только неловкость. Может, дело в том, что ни в кого она не превращалась? Гестия – это Гестия. Всегда ей была и будет.

– Расскажи, что случилось, – попросила она.

Гестия охотно подвинулась и скинула подушки на пол, давая Ари вытянуться рядом.

– Когда Альбер Камю сказал: «Единственный способ стать свободным в несвободном мире – это освободиться настолько, чтобы само твое существование стало бунтом»… И когда Субкоманданте Маркос сказал: «Простите за беспокойство, но это революция!» – вот на что это было похоже.

– Сколько вас там было?

– Пятеро.

– Афины с вами не было? Она не появлялась со вчерашнего дня.

– Нет. Она же у нас стратег. Может, увидела что-то, чего не видим мы, и сочла за благо держаться подальше.

– Что вы натворили?

– Не пойми неправильно, Ари, но у нас не было выбора. Мы ведь когда-то уже уничтожили Кроноса. Теперь история просто повторилась.

Ари попыталась вызвать в памяти лицо декана. Она впервые увидела его в актовом зале, где он произносил приветственную речь для новых абитуриентов. Высокий обаятельный человек в идеальном костюме. Держался уверенно и с достоинством, расписывал преимущества их университета так вдохновенно, будто сам в них верил. А может, и правда верил.

«Интересно, – подумала она, – встречала ли я его в прошлой жизни? Наверное, нет. Он был титаном, свергнутым властителем мира, и Зевс к тому моменту наверняка уже отправил его в Тартар. Ему не было дела до моего родного Крита».

– Хотя мне, кажется, даже жаль его, – сказала Гестия. – Несмотря на все, что он сделал. В сущности, они с Зевсом ужасно похожи… Но да, нам пришлось убить его, так было нужно. Ты, наверное, мне не веришь?

– Верю.

– Ты тоже все вспомнила, да?

Ари молчала, но Гестия крепко стиснула ее руку, светясь от радости.

– Я знала, что ума тебе не занимать. Чувствовала, что ты тоже обо всем догадаешься!

– Легче мне не стало.

– Но это еще не самое интересное. – Косячок резко погас, и Гестия отбросила его, продолжив: – У Кроноса в кабинете оказалась потайная комната. Мы нашли там Семелу. Мертвую, но не тронутую тлением. Она будто просто заснула. Можешь себе представить?

У Ари перехватило дыхание.

– Что вы с ней сделали?

– Оставили там. Я пыталась убедить Аида попробовать… хм… испытать на ней свои силы.

Ари кивнула: она знала, на что способен Аид, видела своими глазами.

– Он отказался, – вздохнула Гестия. – Сказал, даже пытаться не будет, пока не разберется со своими проблемами. Ну ты знаешь, каким он может быть мрачным занудой, когда просишь его о чем-то. Не виню его, Персефоне он сейчас нужнее…

За окном все еще сверкала молния. Поднялась настоящая буря, совсем близко раздался жестяной грохот. Что разрушилось на этот раз? Отвалился кусок кровли? Жалко было терять этот университет. Все-таки он долго был ее домом.

– Я знаю, кто убил Семелу, – вдруг сказала Ари.

Гестия приподнялась на локтях:

– И ты молчала?!

– Уж извини, что ты убежала убивать декана и мы не пересеклись раньше!

– Давай уже, не томи. Гера, да?

– Зевс.

Рот Гестии округлился от изумления. От неожиданности она смахнула с тумбочки тетрадь, которую Ари брала в руки так часто, что нашла бы ее местоположение с закрытыми глазами.

– Черт, это же просто… Такое мне бы и в голову не пришло. Уверена?

Ари кивнула.

– Что ж, тогда на руках этого парня еще одно убийство помимо декана. А уж сколько их было в прошлой жизни…

Об этом даже думать не хотелось. Неожиданно Ари рассмеялась.