Иллюзия бога

Он поднялся со стула. И, сделав несколько шагов, тяжело рухнул на пол, расшвыривая табуретки.

Все тело Ари похолодело. Она почти чувствовала, как замедлилась кровь. Онемели пальцы на руках и ногах. Песня оборвалась, донеслись взволнованный голос Гестии и ее шаги: она направлялась на кухню. Ари не отвечала. Она присела на корточки и заглянула Аиду в лицо.

Лишенное жизни.

Ари хотела отвести взгляд, но что-то заставило ее всматриваться в него.

Она не хотела в это верить.

В конце концов, это же Аид! Вечно угрюмый, бесчувственный, саркастичный педант. Резкий и угловатый как внешне, так и по характеру. Такие, как он, живут вечно, потому что сама смерть считает их невыносимыми.

Мир Ари в очередной раз рушился, потому что это было нечестно, неправильно, это какой-то обман… Она обхватила голову руками.

– До свидания, дружище, – сказала она, быстро смахнув со щеки слезу. – Надеюсь, ты найдешь ту, кого искал.

– Он найдет, – шепнула подошедшая Гестия, положив руку ей на плечо.

«Дионис, Дионис, – думала Ари, – зачем же ты это сделал? Зачем оставил мне это вино?»

Она попробовала убедить себя, что для Аида это не конец. Просто переход на Сайд. Но не могла не думать о том, что, даже если он все-таки не умер, он больше не сможет вернуться обратно. В этот мир.

Даже если очень захочет.

Нет, этот план был не для нее. Она не могла позволить себе роскошь уйти не оглядываясь.

Ари решительно схватила бутылку и вылила в раковину оставшееся содержимое.

– Попробуем пойти другим путем, – заявила она.

* * *

Едва наступило утро, Ари направилась к соседнему корпусу. Вокруг щебетали ранние птицы.

– Нет, нет и еще раз нет. – Гестия вышагивала рядом, на ходу застегивая пальто. Она запыхалась, щеки порозовели. – Твой план – несусветная глупость.

На улице кроме них не было ни души. Только на ступенях библиотеки примостилась Афина. На коленях у нее лежала раскрытая книга.

– Ну и лица у вас. Что случилось? – поинтересовалась она, подходя ближе.

– Труп Аида в нашей кухне! – выпалила Гестия.

Афина взглянула на них так, будто услышала что-то столь же обыденное, как прогноз погоды. Она казалась еще строже, тверже и безжалостнее, чем обычно.

– И эта… – Гестия ткнула в Ари пальцем, будто не могла подобрать достаточно ругательное слово, – вылила в раковину свой способ попасть на Сайд!

– Ты, наверное, забыла, что Аид упал замертво, едва глотнув это пойло! – прошипела Ари. – Не знаю, что Дионис туда добавил, но попадись мне этот несчастный химик… Нет, ты скажи, он что, хотел меня убить? Он ведь попросил тебя передать мне эту дрянь…

Она уже забыла, когда последний раз испытывала такую жгучую злость.

Гестия, казалось, не слышала ее:

– И теперь она всерьез думает воспользоваться предложением Геры перенести ее на ту сторону с помощью нашего ритуала!

– То есть ты направляешься к Гере в гости, – констатировала Афина. Ее голос резал как сталь.

– Угу.

– В пять утра.

– Чем раньше я с этим разделаюсь, тем лучше!

– А я с ней для моральной поддержки, – вставила Гестия.

– Присоединишься? – спросила Ари.

Афина устало потерла виски.

– Это так чертовски глупо. Идиотка, как ты вообще додумались до этого?

– Так… ты мне не поможешь?

– Я этого не говорила. Я лишь сказала, что ты идиотка. Пошли, посмотрим, что она там тебе предложит…

У входа в корпус мигала полицейская машина. Коллега Просимна разговаривал о чем-то с Зевсом. Тот то сиял фирменной киношной улыбкой, то печально опускал глаза и разводил руками. Ари подумала, что он очень похож на декана: тот же овал лица, те же темные затягивающие глаза и очаровательный тонкий нос с горбинкой. Странно, что она раньше этого не замечала.

Они поднялись по лестнице, и Ари постучала в дверь. Гера открыла сразу же. В руке у нее был запотевший бокал белого вина. Она не выглядела заспанной: вся будто светилась изнутри. Диты в комнате не оказалось. Из окна лился яркий свет, словно поток чистой воды. Солнечные зайчики плясали на спинке кровати, на пробке графина.

– Вы рано, – сказала Гера и поплотнее запахнула шелковый халат с вышитым павлином. – Что-то случилось?

«Много чего», – хотела ответить Ари, но вместо этого сказала:

– Нужно обсудить твой план насчет ритуала Чистки.

Павлин с халата смотрел на нее с осуждением.

– Ах, это. – Гера мелодично рассмеялась. – Конечно, давайте обсудим. Хотите вина?

Они отказались.

– Что ж, можем провести ритуал сегодня вечером, – сказала Гера, устраиваясь в кожаном кресле.

Ари покачала головой.

– Слишком поздно. Давай прямо сейчас. Собери всех.

– Но, Ари, это не делается вот так сразу. Зевс вон болтает с копами. Нужно собрать всех наших, мало ли у кого какие дела…

– Мне плевать! – рявкнула девушка. – Я ведь никому не сказала о вашем поступке. Так что будь добра, сделай то, о чем я прошу.

Гера покосилась на Афину и Гестию.

– Так уж и никому, – небрежно фыркнула она. – И, к твоему сведению, меня теперь это мало волнует… А вот ты, признаться, волнуешь.

В ее нежном голосе прорезалась угроза. Этого Ари не могла вынести.