Иллюзия бога

– Моя жизнь и так твоя, Ариадна. Приди и возьми ее. – Голос стал ниже. Он больше не принадлежал человеку. Это был шелест леса, львиный рык, шипение змеи.

Лицо учительницы плавилось, как воск. Черты лица менялись, пока не остановились на тех, которые Ари узнала бы и с закрытыми глазами.

– Дионис, – сказала она.

Он совсем не изменился и в то же время – изменился до неузнаваемости. Невероятно обаятельный и бесконечно могущественный.

– Можно проще – Владыка вселенной!

– Ой, да иди ты!

– Тебя это не удивляет?

– Меня уже ничего не удивит, – фыркнула Ари и добавила: – Первый раз вижу тебя в юбке.

Дионис оттянул подол, с достоинством вскинув голову.

– Это хитон!

– Интересный крой. А под ним что-нибудь есть?

– Не-а.

Ари не знала, кто кого поцеловал первым – она его или он ее, кто начал поцелуй и кто на него ответил. На вкус он был как ночной воздух, пьянящий запахом грозы и леса. Поцелуй был резкий и глубокий, лишал воздуха и мыслей, оставляя только жажду.

Буйные, неистовые менады, окружавшие их, падали на землю от усталости и засыпали.

– Это все ненастоящее? – поинтересовалась Ари, гладя его скулы. Ее переполняло счастье.

– Почему? Очень даже настоящее! Это обычные люди. Их задавило самоограничение, этот трагический пережиток тех диких времен, когда люди себя калечили. Но всякое желание, которое мы стараемся подавить, бродит в нашей душе и отравляет нас. Теперь они наконец-то свободны.

– Я не про вакханалию. Наш университет – это ведь твоя иллюзия, да? – Она задыхалась от волнения. – Кронос ни при чем?

– Он просто оказался в нужное время и в нужном месте.

Она смотрела в глаза Диониса, она тонула в них, искала там то, что однажды потеряла в себе. С другой стороны, а что она, собственно, потеряла? Где-то в глубине души она сохранила свой божественный образ: безбрежная и свободная судьба. А его образом была пугающая и дикая стихия. Неудивительно, что они поладили.

– Ты потратил столько усилий, чтобы выбраться из своей же иллюзии. Придумывал какие-то безумные коктейли, рассказывал мне сказки… Почему?

– Потому что я ослабел после создания этой иллюзии и уже не мог разрушить ее щелчком пальцев. – Он с горечью рассмеялся, разглядывая свои руки. – Увы, у всего есть цена. Я был совершенно измотан. Сотворение мира не проходит бесследно.

– Выходит, Кронос просто пытался не пустить тебя обратно на Сайд, потому что без твоего присутствия иллюзия рушилась… Это так странно и безумно, – сказала она. – Сделать самому себе ловушку и сидеть в ней…

– Мне нравилась моя ловушка, дарлинг, – сказал Дионис.

Ари она тоже нравилась.

– Зачем тогда нужен был весь этот спектакль? Зачем ты пытался вернуться на Сайд, обратно в мир нашего прошлого?

Он пожал плечами.

– Просто ловушка наскучила. Поначалу мне это казалось очень веселым. Хотелось посмотреть, что получится из этой идеи. Маленькая отдельная вселенная, и при этом мост между мирами! Боги сбиты с толку и так похожи на обычных, растерянных людей. Такие смешные! У них будто второе дыхание появилось! Это объяснимо: если знаешь, что когда-нибудь умрешь, танцуешь по-другому. Это было забавно и любопытно, пока мне не хотелось домой. Сюда. На Сайд. Жизнь дала трещину и стала похожей на задницу.

«Как просто! Бессмертие обрекает на скуку, а скука – мать безрассудности».

– И теперь иллюзия разрушится, – выпалила Ари. – А это, между прочим, единственный способ попасть в мир, где людям плевать на богов, где есть Шекспир, порно и шоколадные торты.

– Вот черт, о тортах я как-то не подумал…

– Дионис, это серьезно! Ты, блин, создал целый мир.

– Ага. Совсем маленький мирок.

– И он умирает без твоего присутствия!

– Хрен бы с ним! Это же к лучшему! Всем Двенадцати давно пора сюда, дарлинг. Разве не этого они хотели? Разве здесь не хорошо?

– Не всем, – сказала она, вспомнив Гестию и тех, кто надеялся остаться в кампусе. – Многие боги и герои получили там второй шанс. Неужели не скучаешь по своей иллюзии?

Он целовал ее плечи, ключицы, шею. Он целовал ее руки.

– Нет. А ты?

– Скучаю, – призналась она, зарываясь пальцами в его волосы. – Я думаю о тех, кто там останется. А что случится со смертными после того, как твоя иллюзия разрушится?

– Вообще-то люди забыли о тебе и перестали почитать тебя как богиню. Я уже не говорю о том, что остаться в универе – это их выбор. Как я могу посягнуть на него? И зачем мне это? Особенно теперь, когда я обрел тебя и наконец могу быть самим собой. Я же божество свободы! И да… я, конечно, люблю людей, но иногда они те еще занозы в заднице.

– Иногда? – Ари вскинула взгляд. – А что, разве только тебе можно тосковать по Семеле?

Он вздрогнул, как от удара.

– Двенадцать нашли ее тело, кстати, – продолжила Ари. – У Кроноса в кабинете. Он каким-то образом остановил тление. Видимо, замедлил время…

– Ого. – Дионис просиял от радости. – Наверное, хотел меня шантажировать. Хорошо, что в итоге не успел… Думаю, Аид сможет вернуть Семелу. Поворчит, конечно, как старый дед, но вернет.

– Люди тебе небезразличны, – лукаво улыбнулась Ари.

Он вздохнул: