Иллюзия преданности (СИ)

Аннели сперва собиралась пойти с ними, но потом вдруг сама передумала и решила, что не станет пропускать занятия. Терри всерьез предлагал ей отсидеться в его спальне, но Арри обронил пару фраз о том, что за прогулы на первом курсе легко получить до десяти часов в равинтоле. Грозные предупреждающие взгляды не произвели на Арри никакого воздействия, а вот девушку перспектива снова оказаться в подчинении техника не на шутку испугала.

Терри оставил ключ на столе, а сам вытолкал Арри за дверь.

— Не дави на нее, — шикнул он. — Захочет выйти — выйдет.

— Она и захотела. Что у нее могло такого страшного случиться на первом курсе, чтобы днями напролет сидеть в твоей постели? Незачет по начерталке?

Терри закатил глаза.

— Вот поэтому у тебя никогда не будет девушки, Рантала. Пень в лесу — и тот лучше тебя сумел бы утешить деву в беде. Уж всяко не наговорил бы подобных глупостей.

* * *

От Арри отвязаться не удалось, хотя совесть Терри была неспокойна и он грыз себя за то, что не знает, как оградить друга от "агентских поручений". Друг осторожные намеки не понимал. Настаивал, что «вот этими самыми руками» готовил ягодный пирог для именинника и собирался требовать свою часть награды. Для убедительности руки извлекались из брючных карманов и демонстрировались Терри со всеми десятью пальцами. Пальцы шевелились, показывая свою дееспособность.

— Кончай паясничать, — проворчал Терри. Он нес корзинку и чертежи и при всем желании не мог как следует пихнуть друга в плечо, чтобы тот охолонул. Хотя мысль такая возникала время от времени.

Арри сунул руки обратно в карманы и нахохлился. Пнул попавшийся под ногу камешек.

— Меня подняли среди ночи, когда тебя хватились. Потащили к Арчеру на ковер. Он со мной так задушевно поговорил, я чуть не прослезился.

Было в голосе Арри что-то непривычно шероховатое, темное и злое, из-за чего Терри резануло тревогой.

— О чем говорили?

— Держу пари, что о том же, о чем и с тобой. О родителях. Верный способ задеть за живое, зачем же выдумывать что-то еще? — глухо сказал Арри, глядя себе под ноги.

— Да, было что-то такое, — уклончиво проговорил Терри.

— Вот и представь, какая веселая у меня была ночь. Понятное дело, что я начал искать этого Тармо. Думал уже, что ты не вернешься и надеялся сам выяснить, что происходит. А ты говоришь «не паясничай».

— Да на здоровье раз так, — великодушно разрешил Риамен. Искреннее беспокойство друга согрело его и смягчило болезненно четкое предчувствие скорой беды. И все же. Было что-то неправильное в том, что Арчер вызывал Арри для разговора в ту ночь, когда Терри увели во дворец. Какая тут связь? А может… может ее и нет? Все-таки в ту ночь произошло кое-что поинтереснее, чем очередная самоволка.

«Ты подставил меня, крысеныш», — опять прозвучал над ухом задушенный от ярости хрип. Терри запнулся о край аккуратно уложенного в мостовую камня и с трудом подавил желание обернуться. Не было рядом никого это всего лишь память снова шутила свои несмешные шутки.

— Арчер не упоминал… о человеке по имени Маррет?

— Нет. Впервые слышу. А что? Ему ты тоже собираешься помогать?

Жгучая горечь поднялась откуда-то из груди к самому горлу. Терри сглотнул.

— Сомневаюсь, что ему еще можно помочь. Про труп рабочего на улице тоже ничего не слышал?

Арри стряхнул с глаз челку и глянул исподлобья. Красноречиво покачал головой.

— «Поступай в Академию, сынок — говорили они. — Там ты будешь в безопасности», — говорили они.

— И не говори, — вздохнул Терри. Он тоже мог много что сказать о том, как катастрофически не совпадают порой ожидания с реальностью. Не говоря уж о том, как часто оказываются неправы те, кто дает советы, исходя из каких-то вовсе оторванных от реальности ожиданий.

— Кто его убил? — помолчав, спросил Арри.

— Я не знаю. Все слишком быстро произошло, я не успел понять…

— Ясно… Кстати, я не стал при девушке говорить. У тебя белый лист на двери висел за прогул. Вчера же лаборатория была, не только лекции.

Терри принял протянутую бумагу, сложенную вчетверо и даже разворачивать не стал. Сунул в карман.

— Видимо, у тебя все-таки не настолько особое положение, — осторожно проговорил Арри.

— Если бы было не особое, на двери висел бы красный лист, а не белый. Меня безопасник поймал на самоволке, да еще Келва опять прицепился…

Терри оборвал себя на полуслове и зло усмехнулся. Он с удовольствием посмотрел бы на то, как мастер Келва просит дежурного Смотрителя выписать «зарвавшемуся» бакалавру красный лист из-за того, что они не поделили первокурсницу при свидетелях.

— Из-за Аннели? А я предупреждал, что ты не вывезешь на себе ее проблемы. Сразу было понятно, что это кто-то из старших, а ты уже на самом краю ходишь.

— Со мной ничего не будет, — сквозь зубы процедил Терри. Он подумал, что если Келва попробует пободаться, то пожалеет об этом. Арчер ведь ждет от Терри каких-то докладов, как от агента. Вот он и получит то, чего хочет: будет не так уж сложно связать с интересами короны тайные встречи в пекарне, которые организует Келва. И пусть он рассказывает Специальной комиссии про цену хлеба, если охота.

— Ладно, как скажешь.