Иллюзия свободы

Сперва провели тотальный досмотр поклаж да разгрузок. Пара очков ночного видения, две рации, два компаса и дозиметра, пяток налобных фонарей и складных лопаток, несколько пачек батареек да с десяток контейнеров для артефактов. Все это щедро приправлено одной-единственной кастрюлей и едой да бельем, коих хватит дня на три-четыре при рациональном использовании. Если повезет – так еще и на пятый останется. Патронов по два-три магазина у каждого имелось – это еще не считая тех, россыпью, что лежали себе в парочке зеленых коробок. В гранатах тоже недостатка не испытывали – и РПГ-7 раз пять выстрелить может, и «подствольник» огрызаться вполне горазд, и ручные вполне не против куда-нибудь слетать.

Закончив смотр, Рымарь с Башмаком сразу отправились на чердак – мало ли что? Леший достал из рюкзака упаковку с четырьмя белыми таблетками сухого горючего и металлической подставкой-цветком в комплекте. Наемник загнул вверх «лепестки» железки и положил крупную пилюлю в центр всей этой конструкции. В его руках возникла дешевая газовая зажигалка. Несколько мгновений – и белая таблетка вспыхнула. Следом Леший извлек из рюкзака складную кастрюлю. Затем вынул из разгрузки два магазина, которые тут же избавил от патронов. Боеприпасы сразу же предусмотрительно отправились в рюкзак. Аккуратно водрузив кастрюлю на «лепестки» подставки для горючего и опустошенные магазины, наемник налил внутрь воды. Немного подождав, Леший высыпал в емкость несколько пакетиков гречки быстрого приготовления – удобно и недорого. Дешевизна и отсутствие развеселого поноса после употребления – вот главные требования к еде в Зоне.

Когда каша была готова, Леший открыл банку тушенки и вытряхнул содержимое в кастрюлю, все это перемешал раскладной ложкой – и ужин был готов. Выпив грамм по пятьдесят водки из походных стаканов, «солдаты удачи» принялись за еду.

Утолив голод, Леший принес поесть и выпить товарищам на чердаке, затем снарядил еще горячие магазины-«подставки» и отправил их в разгрузку. Сытый и довольный, наемник расстелил на полу спальный мешок и улегся поверх прямо с автоматом в руках. На полу спать не хотелось – все-таки не животное ведь! – но еще было достаточно тепло, чтобы залезать внутрь «спальника». К тому же сталкеры практически не болели – слишком уж силен стресс, который они испытывали каждый день. Главное – чтобы пробегающий по коже мороз не мешал сну. С этими мыслями веки наемника резко потяжелели, будто к ним некто чудесным образом прицепил увесистые гири. «Солдат удачи» был этому только рад – у него впереди еще шестичасовой караул. Он не стал сопротивляться надвигающейся тьме и радостно провалился в её объятия, прижимая к себе автомат, как маленький ребенок любимого плюшевого мишку…

Глава 2. Бандитская пуля

Стилет медленно открыл глаза, уставившись на обшарпанный бетонный потолок. Он лежал на потасканном спальном мешке, крепко прижимая к себе автомат, словно тот мог защитить своего хозяина от любых бед. Под головой уголовника расположился выполняющий роль не очень удобной подушки рюкзак. Оббежав глазами комнату, в которой находился, Стилет убедился в отсутствии незваных гостей. Затем он внимательно осмотрел свое добро, дабы удостовериться, что у него ничего не украли – дверей-то в комнате не было. Это вообще была весьма распространенная проблема в Зоне – отсутствие дверей.

Проверив свои никем не тронутые пожитки, Стилет принялся за еду. Завтраком ему послужили две упаковки галет по шесть штук в каждой на пару с печеночным паштетом и консервированная перловка с мясом. Будучи не разогретой, каша не отличалась хорошим вкусом, но есть хотелось настолько сильно, что уголовник и холодную уплел за обе щеки. В дополнение ко всему этому сухпаек украинской армии предлагал совсем немного кофе, но Стилет решил ограничиться водой из пластиковой бутылки. Закончив трапезу, уголовник вытер рот рукавом, а армейские столовые приборы – об штаны. Затем скиталец закинул в рот жвачку и, стащив ботинки, принялся менять носки. Эта процедура – первое, о чем рассказывали опытные бродяги новичкам. Несмотря на неопрятный внешний вид большинства сталкеров и всюду сопутствующее им зловоние, менять носки каждый божий день – жизненная необходимость. А лучше – на каждом привале. Ноги кормят бродягу, и остаться неспособным ходить на неделю – значит, голодать, ведь если деньги закончатся, то не найдется такого человека по всей Зоне, кто поделится едой из доброй воли. Вывод: в такие ситуации попадать нельзя.

Окончив смену носков, Стилет убрал спальный мешок в рюкзак и одел все элементы своей экипировки. Недавно приобретенный компас перекочевал на руку сталкера.