Иллюзия свободы

Была такая интересная особенность у этих мутантов – знали они много и за еду всегда готовы поделиться. А потом, может, и разойтись тихо-мирно выйдет – сыт будет зверь, нападать не станет.

– Тушенки бы, – намекнул мутант.

– Сначала инфа, потом жратва, – отрезал Драгунов.

– Не-е-е, так мои дела не делаются, – покачал головой «артист», несколько поразив наемников своим знанием человеческой речи.

– Нас четверо, ты – один, – как бы между делом сказал Рымарь, чей АКСУ все еще смотрел на Онуфриевича.

– Ага, – энергично согласился мутант. – А еще спгава от меня выход.

– Уверен, что успеешь? – усомнился Леший. Мутанты были быстрее среднестатистического человека – факт. Но не быстрее пальца, нажимающего на спусковой крючок.

– Ладно, – опустив голову, Онуфриевич признал поражение. – Что хотите?

– Тут недалеко ферма есть, – объяснил Драгунов. – Там, кажись, «рубежники»…

– Это пагни в чегном скотче? – уточнил мутант.

– Ага, – кивнул командир наемников. – Сколько их там? Часовые есть? Они куда-то ходят или безвылазно там торчат?

Онуфрич задумчиво почесал затылок. Изможденное лицо «артиста» скривилось в попытке изобразить напряженную работу мысли.

– Давай живее, мля! – зарычал Рымарь, передернув затвор. Звук упавшего на пол патрона неслабо простимулировал мутанта, и думы заворочались быстрее.

– Их там… Десять где-то, – сообщил Онуфриевич. – Вгоде того. Эти… Как их… Часы…

– Часовые, – подсказал Олег.

– Ага, часовые. Когоче, один или два на водонапогной башне. Иногда на кгышах сидят. Половина, бывает, уходит. Надолго. Потом пгиходят. К себе никого не подпускают – меня тги газа чуть не пгистгелили, говнюки ггебаные!

– Может, потому, что ты – долбаный мутант? – поддел «артиста» Леший. Тот утробно зарычал. Если б не трое товарищей наемника – наверняка кинулся бы мстить за оскорбление.

– С какого расстояния за ними можно безопасно наблюдать? – спросил Драгунов и, решив немного простимулировать существо, добавил: – Ответишь – и получишь свою тушенку.

– Безопасно? – «артист» сипло хохотнул. – Они метгов на сто все видят. Но лучше всего холм метгах в 150 слева от фегмы. Есть еще один, спгава, но метгах в 60. Но это плохое место. Не суйтесь. Пгистгелят, ублюдки.

– Это все? – удостоверился Драгунов.

– Все, пагень, все, – подтвердил Онуфриевич. – Давай пожгать.

– Ща-ща, погодь, – Олег начал медленно снимать рюкзак. Глаза «артиста» полыхнули щенячьей преданностью. Сейчас-сейчас, вот-вот да получит он заветную награду. Мутанты, они существа простые. Убивать умели. Ломать шеи, крушить кости и перемалывать зубами плоть. Но врать… Врать они не умели.

Крик «Огонь!» привел Онуфриевича в дикое замешательство. Наемники ударили по порождению Зоны в четыре ствола. «Артист» только и успел, что попробовал рвануть к выходу. Медленно, слишком медленно. Брызнула кровь, и мутант свалился на пол. В глазах его отразилось истинное, неподдельное неверие. Он даже представить не мог, что люди его обманут. До человеческого коварства «артистам» было, как от Москвы до Пекина пешком. И вот теперь кровь медленно струилась из открытых ран, багровой рекой наполняя прорехи в полу. С каждым вымученным вдохом жизнь стремительно ускользала из Онуфриевича. «Артист» был уже мертв. Регенерация не успевала его спасти. И он это знал. Прекрасно знал. Он не мог понять только одного: почему? Что стоило просто отдать ему тушенку? Он ведь не сделал этим людям ничего плохого…

Вратарь осторожно приблизился к умирающему «артисту».

– Вкусная тушенка, а? – ехидно ухмыльнувшись, спросил бывший военный. Вскинув автомат, наемник картинно прицелился промеж глаз мутанта.

Тварь Зоны ничего не ответила. Она просто лежала и из последних сил смотрела на своего убийцу. Смотрела, не в силах понять, почему все случилось именно так.

– Добро пожаловать в ад, – пафосно изрек Вратарь.

И нажал на спусковой крючок. Голова Онуфриевича дернулась, ударившись затылком о пол и запачкав покрытие сборной солянкой из частичек крови, костей и мозга.

– Всегда хотел это сказать, – Вратарь, улыбаясь до ушей, повернулся к товарищам.

– Нам тебе похлопать? – ухмыльнувшись, спросил Леший.

– Валяйте, я не против.

– Идем вниз, – скомандовал Драгунов. – Неохота тут торчать до Выхлопа.

И вот тут никто не посмел возразить. Попасть под Выхлоп – значит либо умереть, либо остаться овощем-зомби до скончания своих лет. Спрятаться от этого колоссального всплеска пси-энергии можно только в замкнутом помещении без окон и любых других прорех. Любая дырочка могла стать фатальной. Поэтому сталкеры предпочитали подвалы. Подвал – гарантированная защита от Выхлопа. Подвал – это надежно.