Иллюзия свободы

– Будем разряжать? – поинтересовался Вратарь. Судя по его загоревшимся глазам – готовил очередное пари.

– А чё еще делать? – повис в воздухе вопрос Драгунова.

– Ну ладно… – пробормотал головной. Блеснула в тусклых лучах солнца вынутая из кармана гильза.

Короткий замах, бросок – и железка угодила прямо в стелющееся по земле «сияние». Что-то треснуло, сверкнули молнии, потянувшись к гильзе. Слабо запахло озоном. А Леший уже летел к воротам, выжимая из организма максимальную скорость. В запасе у него оставалось всего несколько секунд, пока аномалия копила силы для следующего удара. Оттолкнувшись от земли, проводник послал свое тело между ворот. Приземлившись на согнутые для амортизации ноги, наемник на мгновение зажмурился. Ничего. Он жив. Никаких других аномалий.

Леший сделал пять осторожных шагов вперед. Снова треснуло. Наемник по обыкновению чуть пригнулся, обернувшись. Вратарь, последовав его примеру, преодолел аномалию. Следом пошел Драгунов. И, наконец, Рымарь. Оказавшись по ту сторону от «сияния», наемники завернули по дороге налево. Позади них вздымалась знаменитая заброшенная фабрика с дурной репутацией. Поговаривали, года полтора назад кто-то или что-то вырезало там банду мародеров из десяти человек. Некоторые до сих пор гадали, что же отправило головорезов на тот свет: новый мутант или аномалия неизведанная? Часть бродяг была накрепко убеждена, что на фабрике поработал тот самый полумифический Ворошил.

Перед наемниками показался мост через болото, сплошь залитое жижей цвета застоявшихся соплей. То тут, то там утопали в трясине остовы машин, оставивших колеса на берегу.

– Твою ж гребаную мать! – Леший жестом приказал отряду остановиться и обратил взгляд на наручный компас. Стрелка металась из стороны в сторону как умалишенная.

Прищурившись, проводник вгляделся в развернувшуюся перед ним картину. Мост и болото кишмя кишели аномалиями. Вон пара «сияний» на переходе через топь. Рядом с ними – «центрифуга» на пару с «адской» разновидностью. У самого болота, возле ржавеющего колеса, вилял небольшой вихрь из пыли и листвы – никак «пылесос» притаился. А сколько среди всего этого мерцало артефактов, будто дожидаясь цепких сталкерских пальцев! Словами не передать! Там – с пяток «батонов». Вон «красный камень» на ржавом остове КАМАЗа. Совсем как тот, что обещал прапорщик Моргунов. А посреди моста уютно лежало белое, мраморное образование, похожее на гипертрофированное куриное яйцо. Глаза Лешего наполнились печалью. Знаменитое «яйцо», что излечит почти всякую рану за считаные мгновения, лежало всего в 50 метрах от него! Артефакт с множеством побочных эффектов, но такой ценный, такой востребованный. Сталкеры были готовы друг другу глотки перегрызть, лишь бы заполучить в руки хоть одно «яйцо». Этот минерал мог вернуть человека с того света. И он был недосягаем…

– Ну? – нетерпеливо донеслось из-за спины Лешего.

– Здесь не пройдем, – констатировал головной. – Аномалий дохерища. Надо крюк делать. Долбаный Выхлоп…

– Так это правда, что после Выхлопа аномалии… Это… Расположение меняют? – удивился Рымарь.

– Да мне насрать! – Леший шумно выдохнул. – Валим отсюда нахрен.

– И куда теперь? – поинтересовался Драгунов.

Проводник неуверенно осмотрелся. Слева, метрах в 250, если не больше, – тот самый холм, про который говорил «артист». Справа, чуть ближе, – ферма с «рубежниками».

– Попробуем слева обойти, – предложил головной.

– А ночевать там будем, а? – забрюзжал Вратарь.

– Да не кипешуй ты так, – пробормотал Леший, взглянув на часы. – У нас еще пара часов есть.

– Пара часов?! – все не унимался бывший военный.

– Мало, – покачал головой Драгунов. – Идем назад. Переночуем – и наутро пойдем гасить уродов.

Тяжело вздохнув, Леший повел отряд обратно к миниатюрному заводу. А «сияние», улегшееся на входе, уже и заждалось.

– Что, опять разряжать? – пожаловался головной.

– А чё ты предлагаешь? – донеслось со стороны Беса.

– Фабрика? – приподнял Леший скрытую за камуфляжной маской бровь.

– Ты чё, охренел?! – вновь возмутился Вратарь. – Какая, нахер, фабрика?! Жить надоело?! Давай мы тя тут шмальнем, на?! Фабрикант хренов!

– Уймись, – осадил подчиненного Бес. – Задолбал.

– Да я лучше на фабрике задрыхну, – объяснил свою позицию Леший, – чем на сраном заводе с тремя трупами. Угадайте, кто придет пожрать на ночь?

– А закопать не судьба? – парировал бывший боец ВСУ.

– Кровь ты тоже закапывать будешь, утырок?

– Растяжку поставим на входе.

– На очко себе поставь, – огрызнулся проводник.

– Все, хватит, – вмешался командир. – Идем на фабрику.

– Вот сдохнем, как те мародеры… – завел было Вратарь, но одного бесовского взгляда хватило, чтобы угомонить разошедшегося наемника.